Keeping 13

— Иди, — сказал я ей, прежде чем она закончила. — Не спрашивай моего разрешения, Шэннон. Тебе оно не нужно.

Она еще раз кивнула, прежде чем выскользнуть из комнаты.

— Может быть, время от времени ты мог бы пытаться исказить правду, — предложил Гибси, бесцельно размахивая пальцем. — Знаешь, немного романтизируй ситуацию, чтобы уберечь чувства и ненужный стресс.

— Солгав ей? — Я прищурился, глядя на него. — Да, парень, это звучит как действительно серьезный совет. Скажи мне, как это сработает для меня?

Гибси пожал плечами. — Черт возьми, насколько я знаю, парень, эта девушка прямо сейчас сгибается под тяжестью довольно серьезных проблем, поэтому я думаю, что несколько ложных оправданий будет легче принять, чем грубую правду.

Я открыл рот, чтобы возразить, но остановил себя. — Ты прав.

— Да, я знаю, — задумчиво произнес Гибси. — Вопреки распространенному мнению — в основном моей матери — иногда это случается.

Крейзи Фрог/Аксель Ф песня взрывается в комнате, после чего, громко и назойливо, как трахаются, вызывает Гибси, чтобы достигнуть его телефон и заставляет меня стонать в сплошное отчаяние.

— Это мой, — прощебетала Клэр, поднимая телефон. Она взглянула на телефон и поморщилась. — Это снова.

— Не говори ей, что ты со мной, — предупредил Гибси. — Что бы ты ни делала, детка, не говори этой женщине, что я с тобой.

Клэр впилась в него взглядом. — С кем еще я могла быть? Кроме того, в этом нет смысла, поскольку она видела, как я садилась в твою машину!

Он неловко пожал плечами. — Она убьет тебя.

— Да, Джерард, я знаю, — прошипела она, прежде чем нажать кнопку приема и поднести телефон к уху. — Привет, мам… Да, я знаю, что ты сказала… Да, я знаю, мам, но это не то, что ты думаешь… — Опустив голову, Клэр поспешила мимо меня, говоря так тихо и быстро, что я не смог разобрать ни слова.

— Почему ее мать убьет ее? — Спросил я, с подозрением глядя на Гибси. — Что ты сделал такого, о чем не рассказал мне?

Глядя куда угодно, только не мне в лицо, Гибси пробормотал что-то о "огромной долбаной ошибке", прежде чем броситься за ней.

Я надеялся ради Гибси, что он не совершит такой ошибки с Клэр, потому что Хьюи Биггс был вспыльчив, когда это пришло ему в голову, а я был не в том состоянии, чтобы помешать им убить друг друга.

— Ну и дерьмо, — пробормотал я, глядя им вслед. — Драма просто продолжается.

18

ОСТАНЬСЯ СО МНОЙ

ШЭННОН

Я не была уверена, что ожидала увидеть, когда вошла в спальню Джонни, но мой брат потерял сознание на своей кровати, не так ли? Он лежал по диагонали поперек изножья огромной кровати Джонни, но его ноги все еще стояли на полу.

Проскользнув внутрь, я тихо подошла к кровати и уставилась на спящего Джоуи. Его губы были слегка приоткрыты, а дыхание глубокое и ровное. Я вздохнула с облегчением. На мгновение я испугалась, что он мертв.

Мой взгляд метнулся туда, где он все еще сжимал телефон Джонни. Протянув руку, я осторожно забрала его у него, стараясь не разбудить. Я была в ужасе от того, что произойдет, когда он проснется. Куда он пойдет? Вернется ли домой? Пойдет к Ифе? Вернеться к Шейну Холланду и его друзьям-подонкам?

Я, честно говоря, не знала, и неопределенность беспокоила меня больше, чем исчезновение моего отца. Потому что я заботилась о Джоуи. Он был важен для меня. Большую часть моей жизни он был самым важным человеком в ней. Мысль о том, что с ним что-то случится, была невыносимой. Это было слишком тяжело для меня, и я, честно говоря, не думала, что смогу выдержать еще что-то.

Я вспомнила, как это было в прошлом году. Драки дома были ужасными — настроение исключительно арктическое. Папа проводил все свое время в пабе, а мама то вкалывала до изнеможения, то разваливалась на части в своей спальне.

Видите ли, у папы был еще один роман с одной из барменш, роман, который получил славную огласку несколько коротких месяцев спустя, и мама знала. Она знала и вместо того, чтобы вышвырнуть его, забралась в постель. Шону еще не исполнилось двух, и он был настоящим испытанием. Между тем, как у него резались задние зубы, и криками всю ночь напролет, все мы были измотаны.

У меня в BCS дела шли все хуже, а Джоуи все чаще выходил из себя. Ругался с учителями, ввязывался в драки в школе и еще большие драки дома, пока однажды у него не появилась новая группа друзей. Друзья, которые были слишком взрослыми, чтобы тусоваться со школьником. Друзья, которым нечего было делать, приходя в школу, чтобы их проводить.

После этого Джоуи начал отдаляться. Он стал скрытным и отстраненным. Его ничто не волновало. Ни школа, ни метание. Он просто исчезал.

Пока однажды в школе одна из девочек из его класса, симпатичная блондинка, которая всегда наблюдала за ним, девочка, с которой, я была уверена, Джоуи никогда не говорил больше двух слов, не погналась за ним на школьный двор и не дала ему сесть в машину. Я знала это, потому что я тоже следовала за ними на расстоянии. Девушка устроила безжалостную сцену на парковке и размахивала телефоном перед теми старшими мальчиками в машине. А потом она сделала то, что потрясло меня. Она обеими руками сжала в кулаках его школьный джемпер и притянула его лицо к своему, целуя прямо там, не думая о временном отстранении, если бы их застукали.

Я так и не узнала, что сказала Ифа в тот день, но что бы это ни было, это заставило Джоуи отойти от машины и вместо этого сесть в ее.

После этого для него все начало медленно меняться. Он начал возвращаться к нам, кусочек за кусочком. Потому что Ифа дала ему что-то в тот день, за что можно было цепляться. Надежду на будущее.

А потом мой отец снова забрал у него это нечто.

Он лишил себя надежды.

Я увидела это в его глазах, когда он навещал меня в больнице; лампочка, которую Ифа включила внутри него, медленно погасла до такой степени, что он снова погрузился во тьму.

Если бы он мог просто отоспаться, проспать все, что он вывел из своего организма, тогда, возможно, он проснулся бы с некоторой ясностью. Ясная голова и способность к спокойному, рациональному мышлению. Может быть, он мог бы…

— Шэн? Звонила моя мама, и мне нужно домой. — Голос Клэр прервал мои мысли, и я обернулась, обнаружив ее стоящей в дверном проеме. Прижав палец к губам, я глазами умоляла ее не издавать ни звука, пока медленно кралась из комнаты.

— Прости, — прошептала она, когда мы оба стояли на лестничной площадке, закрыв за собой дверь спальни. — Я не знала, что он спит.