Келпи. Лишенная короны

Она смотрела вслед удаляющейся Анжелине, которая шла, чуть сутулившись из-за своего высокого роста, ее черные, едва достигающие плеч волосы забавно подпрыгивали, в темп шагам. Она была интересной и открытой и нравилась Стасе.

– Может быть, мы сможем подружиться? – подумала она. Ее новая знакомая восхищалась тем, что Стася была девушкой из богатой семьи, но, кажется, совершенно не завидовала, а значит, у них был шанс стать подругами.

– Было бы здорово! – мечтательно подумала Стася. Чувство зависти ей было неведомо, да и кому она могла бы завидовать, в мире не так много людей, чья жизнь складывалась бы удачнее! Она всегда искренне радовалась успехам других, и ее по-настоящему пугало, когда кто-то поступал иначе, ведь всех людей страшит неизвестное, а таковым для нее была зависть, как и ярость, как и предательство. Стася иногда замечала, что отличается от других, ей говорили, это связано с воспитанием – якобы она растет под стеклянным колпаком и темные стороны жизни проходят мимо, не касаясь ее. Возможно, она менее приспособлена к трудностям, возможно, не так закалена как другие. Страшно представить, что будет с ней, если все благополучие родителей исчезнет также внезапно, как и появилось! Она же ничего не умеет, даже готовить, даже нормально помыть посуду… Но сейчас – она начинает жить отдельно от родителей, и хотя в шотландской квартире и установили посудомоечную машину, у нее будет шанс чему-нибудь научиться!

Вечером, вооружившись тортом и бутылкой шампанского, Стася подошла к калитке невысокого серого дома, где жил Билл Фрейзер. Она позвонила, но не дождалась никакого ответа. Поколебавшись, Стася толкнула дверь, которая оказалась не заперта, и вошла в дом.

– Профессор Фрейзер! – позвала она.

Раздались шаги, и в просторный мраморный холл вошла высокая, дородная женщина в черном платье.

– Стейси! Какой приятный сюрприз! – проговорила она напевно, обнимая девушку. – Я Барбара, жена Билла. Он, наверное, в лаборатории. О! Торт, шампанское, как мило с твоей стороны! Обожаю сладкое! Дай я на тебя посмотрю! Ты совсем не похожа на Лео… И на Марину тоже… Как странно! Как говорится – не в мать, не в отца, а в проезжего молодца! Ты думаешь, что ты стройная блондинка, как мать, с такой же белой кожей – но на самом деле у тебя совсем другие волосы, и кожа тоже другая, и фигура! И глаза! Мы – генетики, замечаем такие вещи… но ты очень мила! Знаешь, иногда дети наследуют гены пра-прапрадедов, того, кто сильнее. Впрочем, Билл может рассказать тебе намного больше меня! – Барбара ни на секунду не замолкала, и Стася лишь улыбалась, зная, что не может вставить ни слова в ответ. К тому же, она не очень хорошо понимала ее шотландский диалект.

– Я сейчас его позову, вот только накрою стол! – спохватилась Барбара.

– Давайте я схожу за ним, – предложила Стася.

– Это будет отлично, дорогая, спасибо, а то я боюсь, что подгорит индейка. Лаборатория на втором этаже по коридору направо.

Стася поднялась на второй этаж, повернула направо и прошла по покрытому ковровой дорожкой коридору к двери в лабораторию, откуда доносился какой-то шум. Она постучала, потом открыла дверь, вошла и увидела неожиданную картину: высокий седой мужчина в длинном сером халате пылесосил пол. Почувствовав ее взгляд, он обернулся, заметил Стасю, выключил пылесос и с недоумением уставился на нее. Потом он снял очки, протер их, водрузил обратно на нос и снова изумленно взглянул на девушку. Когда молчание стало неловким, Стася решила начать разговор.

– Здравствуйте, я ищу профессора, – сказала она.

– Он отошел. Помоги лучше собрать мусор, – вдруг резко произнес мужчина. – Видишь, я разбил эти колбы.

– Хорошо, – Стася послушно кивнула, и, опустившись на пол, принялась собирать крупные осколки, которые не мог захватить пылесос.

– И не вздумай сказать об этом Биллу, – также строго предупредил мужчина. – Я не нарочно разбил их, как ты понимаешь! Это просто моя обычная неловкость.

– Конечно, нет, – ответила Стася, – Я ничего не скажу, не волнуйтесь!

– Отлично, – голос мужчины немного смягчился. – Кто ты будешь?

– Я Стася Волгина, дочь друга профессора. А вы?

– Джон МакМерфи, ассистент профессора, – продолжал он, по-прежнему, разглядывая ее во все глаза, что приводило девушку в невероятное смущение. – Но все называют меня Тонкий Джон. Как видишь, я, и правда, худоват.

– Вам идет, – заметила Стася, девушка понятия не имела, чем так привлекла внимание нового знакомого. На всякий случай она быстро оглядела себя – белые джинсы и водолазка, без пятен, ничего не порвано, макияжа нет, так что тушь тоже не могла размазаться… Неужели, он разглядывает так всех приходящих в дом девушек?

– Ты очень добра. Обычно говорят, что мне следует немного поправиться, – сказал, между тем, Тонкий Джон, – Билл скоро подойдет.

Стася оглядела лабораторию, полки с книгами, шкафы с колбами и ретортами и бесчисленное количество микроскопов, несомненно, профессор Фрейзер жил работой!

– Сколько книг! – сказала она, чтобы поддержать разговор.

– И все глупые, – заметил вдруг Джон. – Включая труды самого профессора. Он считает, что генетикой можно объяснить все, хотя есть множество феноменов, которые никак нельзя объяснить. Ничем!

Он внимательно посмотрел на Стасю, она вдруг вспомнила про аварию, которую ей удалось предотвратить, но быстро прогнала эту мысль. Подобные разговоры здесь совершенно неуместны! Не хватало только, чтобы ее приняли за умалишенную!

– Я принесла профессору одну вещь. Он говорил, что может определить год, когда она была сделана.

– Надо же, – заинтересованно произнес Тонкий Джон, – И что же это?

– Вот этот плед. – Стася вытащила из сумки плед в шотландскую клетку и протянула его старику. Тот взял плед, развернул, и на его лице появилось выражение величайшего изумления, он поднял глаза, посмотрел на Стасю, потом снова на плед.

– Откуда он у тебя? – спросил Тонкий Джон, вдруг оживившись, – Он кажется очень необычным. Я не видел такие уже очень-очень давно! А ведь я живу в Шотландии всю свою жизнь. Долгую жизнь, должен заметить.

Стася не поняла, зачем он это добавил, Тонкий Джон не выглядел таким уж старым. Он продолжал ощупывать ткань, разглядывая каждую клетку.

– Это просто плед. Меня принесли в нем из роддома, – ответила Стася.

– Почему же ты решила его исследовать?

– Не знаю. Он выглядит таким старинным.

– Интересуешься историей?

– Немного. Так же, как все. Люблю иногда почитать исторические романы. Посмотреть фильмы. Вот, собственно, и весь интерес. Хотя однажды папа брал меня на археологические раскопки. Мне понравилось, это было настоящим приключением. А кто же не любит приключения!

Джон кивнул и снова внимательно посмотрел на нее. Казалось, он что-то хотел сказать, но дверь распахнулась, и вошел Фрейзер, на этот раз он был в домашних брюках, футболке, сандалиях, и сильно отличался от того строгого джентльмена, что она видела в университете.

– А, Стейси! Замечательно, что ты пришла! – приветствовал он девушку. – Уже познакомилась с занудой Джоном? Не обращай внимания, у него сложный характер!

Джон только хмыкнул в ответ и протянул ему плед.

– Что это? – удивленно спросил тот.

– Это принесла юная леди, – буркнул Джон. Очевидно было, что у него очень странные взаимоотношения со своим руководителем, казалось, этим двоим нелегко работать вместе.

– Ну что, пошли к столу! Барбара приготовила отличный ужин, – заметил профессор.

– Я хотела, чтобы вы сказали, сколько лет пледу, – сказала Стася. – Просто, ради любопытства.

Профессор внимательно посмотрел на плед.

– Красивый, – заметил он. – Проверить меня хочешь? Что ж, попробуем! А сейчас прошу!

Он прошел вперед, открыл дверь, пропустил Стасю и Джона и последовал за ними в гостиную, откуда доносился аромат жареной индейки. Билл разлил шампанское, которое оказалось чрезвычайно вкусным.

– За нашу встречу! – произнес он.

– Как получилось, что вы занялись генетикой? – спросила Стася, глотнув шампанского.