Келпи. Лишенная короны

– О, это была моя страсть с раннего детства, биология, анатомия, потом генетика. Как и у Барбары, кстати, она была отличным специалистом, до тех пор, пока не посвятила себя семье.

– Как и любой гений, Билл нуждается в заботе, – заметила Барбара.

– Мама тоже самое говорила про папу, – улыбнулась Стася.

– Странно, – произнес вдруг Тонкий Джон, поправляя очки, – Главный гений тут я, при этом обо мне никто не заботится. Истинному гению не нужна забота!

Стася засмеялась шутке, но, взглянув на его лицо, осеклась – Джон явно не шутил, он оставался совершенно серьезным! Стася смущенно опустила глаза.

Она уже успела заметить, что Джон был престранным типом, и подумала, что Биллу не повезло с ассистентом, казалось, у старика не все дома. Возможно, это от одиночества? Судя по всему, жены у него нет. А если бы и была, она должна быть такой же странной, как и он.

– Как поживает Лео? – поинтересовался Билл, подкладывая еще индейки, – Тебе положить, Стейси?

– Спасибо, я вегетарианка. Ем только рыбу и то крайне редко.

– Почему? – спросила Барбара, – Хотя, несомненно, в этом есть некоторая польза для здоровья. Однако это не доказано. Мы – генетики, до сих пор не уверены в том, полезно ли вегетарианство, но, очевидно, хотя бы, что вреда от такой диеты нет. Но, что я спрашиваю! Сейчас это модно, кроме того, вы, современные девушки из высшего общества, так блюдете фигуру!

Стася рассмеялась.

– Вовсе нет. Я слежу за фигурой, но только потому, что мне, действительно, нельзя поправляться. Я – жокей. Участвую в скачках, а каждый лишний килограмм наездника – проблема для лошади. Просто я с детства все время провожу в обществе лошадей, они мои друзья, и я не очень представляю, как можно их есть. И других животных тоже.

– Весьма похвально, – то ли одобрительно, то ли язвительно сказал вдруг Тонкий Джон.

– Так как поживает Лео? – снова повторил свой вопрос Билл.

– О, папа в полном порядке, спасибо! – Стася улыбнулась. – Как и мама. Они обязательно приедут навестить меня, и тогда мы пригласим вас в гости! Надеюсь, к тому времени я научусь готовить. Иначе – придется звать вас в ресторан.

– Женщина должна уметь готовить, дорогая, – наставительно улыбнулась Барбара, – Любая, даже принцесса. Я уверена, что принцесса Диана, например, могла сделать завтрак. Что уж говорить о тех королевах, которые выросли в простых семьях.

– Вот уж принцессе совсем не обязательно уметь готовить, – вдруг буркнул Джон, – Сама готовь, если тебе нравится.

– Курица! – побормотал он тихо, так, что только Стася могла слышать его слова.

Барбара удивленно посмотрела на него, а потом легонько стукнула по плечу.

– Джон такой бука, – улыбнулась она, – Не обращай внимания, на самом деле он добрый.

– Не сомневаюсь, – ответила Стася. – Мне кажется, в Шотландии все такие. Мне очень здесь нравится!

– Ты серьезно? – удивился Билл.

– Да, в России люди немного другие, они более закрытые, более сдержанные. Немного молчаливы, возможно, у многих трудная жизнь, я не знаю, в чем дело. Может быть, это исторически так сложилось, а может, темперамент. В любом случае – здесь пусть и большой, но остров, а островитяне всегда отличаются от других!

– Верно подмечено, – согласился Билл. – Жаль, у тебя нет курса по генетике, я был бы рад учить тебя.

– Я вынуждена изучать экономику и менеджмент, – ответила Стася, – Я должна буду работать в компании папы…

– Это кто сказал? – возмутился вдруг Джон, с грохотом поставив бокал на стол, – Или ты умеешь предсказывать будущее?

– Конечно, нет, – засмеялась Стася, – Просто это было бы логично…

– Совершенно нелогично! – снова буркнул Джон, уткнувшись в тарелку с индейкой.

Этому старику, видимо, очень нравится спорить, подумала Стася, наверняка, если я покажу на черное, он скажет, что это белое! Вскоре, она убедилась, что была совершенно права.

– Вот торт, это я понимаю! – произнес он сварливо, отказавшись от восхитительного пирога, испеченного Барбарой и налегая на торт, который Стася купила в супермаркете.

После ужина Тонкий Джон отправился проводить ее до такси.

Лишнее подтверждение странностям его характера она получила, когда посадив девушку в машину, Джон поклонился, что при его высоком росте и худобе выглядело несколько комично, и произнес:

– До свидания, Лориана!

– Стася, – поправила Стася, понимая, что старик забыл, как ее зовут, но тот упрямо повторил:

– Доброй ночи, Лориана!

И захлопнул дверь. Стася пожала плечами, видимо, здесь, в Глазго, придется ко многому привыкать. Хорошо, что в выходные привезут Ошеану! Она точно не позволит ей сойти с ума!

В конце недели Стася приехала в конюшню, где разместили лошадь, она находилась на окраине Глазго, и теперь ей будет не так-то просто навещать Ошеану часто.

Оставив машину, она почти бегом бросилась к стойлам, перепрыгивая через валявшиеся на полу вилы. Увидев Стасю, лошадь радостно заржала, та подбежала к ней и прижала ее голову к лицу.

– Привет, моя милая, – прошептала она, – Как же сильно я по тебе скучала! Как же скучала!

– Соскучились? – услышала вдруг девушка мужской голос.

Стася обернулась. Перед ней стоял одетый в краги мужчина средних лет, невысокий, с крупными чертами лица. На нем была шляпа и ковбойские сапоги, да и сам он напоминал гротескового ковбоя из американских вестернов.

– Стив Коул, – представился он. – Я буду следить за вашей лошадью. Я слежу за всеми в этой конюшне.

– Рада познакомиться, моя лошадь будет в хороших руках, – ответила Стася.

– Да, я работаю с лошадьми с детства. Говорят, я родился в седле.

Стася снова кивнула, открыла дверь стойла, накинула уздечку на лошадь и вывела ее на улицу. Стив последовал за ними, с интересом поглядывая на девушку. В его взгляде читалось любопытство – неужели, она что-то смыслит в верховой езде?

Стася вскочила на спину Ошеане и сделала несколько кругов.

– Похоже, вы тоже родились в седле, – заметил Стив, изумленно присвистнув. – Это первоклассная кобыла , кстати! И стоит, наверняка, целое состояние!

Он потрепал Ошеану по шее.

– С ней вы выиграете скачки, но если хотите успеть подать заявку, нужно торопиться, они принимают только до начала сентября. Думаю, у вас есть потенциал! Я немногим это говорил, но мои прогнозы всегда были верными. Я ошибся всего один раз, всего раз за всю свою карьеру!