Кесарь земли русской. Трилогия

– Мира, только мира нужно моему императору и ничего больше.

– Не могу я тебе мира дать, не властен я над соседями своими, и уж тем более над людьми Атли.

– Ты можешь нам помочь информацией о предстоящих походах, ты можешь помочь нам, напав на врагов наших, когда те пойдут в поход, а мы можем платить тебе за сотрудничество ежегодную плату золотом или серебром. Ты можешб стать для нас симмахом (summacoi или symmachoi), то есть 'союзником'.

– Ну что ж, информация действительно стоит золота, да и союзником можно будет нас назвать чуть позже, однако сейчас меня интересует не золото, а греческий огонь, стекло, секреты обработки бронзы и меди. Мне нужна торговля.

Я медленно пошел в светлицу, налил себе вина и сел на фэнтезийный трон. Трон впечатлял, это был действительно красочный фэнтезийный экспонат, с огромными головами белых волков прибитых у подножья, а на головах знаки поверженных готских вождей. Над троном золотое скифское ожерелье в виде короны с огромным рубином в центре.

– Я подарю твоему кесарю меч, а тебе подарю саблю и бронь, а то дорога тут опасная, не дай боги нападут на вас разбойники речные.

– Дар твой будет с благодарностью принят, а разбойников речных я не опасаюсь - отмахнулся Эдикл - люди местные говаривают, что река вся до самых порогов твоими людьми охраняется.

– Нет, что ты - отмахнулся я - это земли аланского хана Кугума, ему эти земли даровал сам царь царей Этли взамен верной дружбы. Земли Кугума, а вот вода действительно моя, у Кугума нет кораблей, а у меня есть.

Посланец улыбнулся - если ты сможешь доставить свои товары - в Херсонес или в Тавриду, то у нас получится взаимовыгодная торговля.

– Если я в ближайшее время не подготовлю свою дружину к войне, то торговли может и не получиться.

– Я могу порекомендовать тебе хороших специалистов по строительстве крепостей и дам мастера-легата для обучения легионеров.

– Ну, что ж мастер-легат мне нужен, он получит достойную плату за свой труд, я приму любых людей, что помогут мне и моим людям.

– Что ж князь это хорошие слова для окончания нашей беседы, спасибо тебе за приют и добрыес лова, а сейчас мне нужно возвращаться в Данаприус, вскоре пойдет торговый караван в Херсонес и я должен успеть на те суда.

Мы распрощались с константинопольским посланцем, а зимой по льду Днепра пришел другой караван, а в том караване посольство от Атли, которое возглавлял сам Ардарих.

– Надо же - изумился я - сам конунг гепидов пришел ко мне, не хочешь ли испить моего меда.

– Мед это хорошо, только я не один.

С Ардарихом действительно пришла сотня конных воинов.

– Меда хватит всем, однако твоих воинов в светлицу не пущу сам понимаешь, нет мира меж нами.

– Так я мириться и приехал - заулыбался Ардарих.

Улыбающийся усатый Валуев, это прикольно. Только глаза у него такие, что только повернись спиной, тут же нож по самую рукоятку воткнет, хотя нет, люди такого уровня в спину бить не приучены, в падлу им такое. Люди класса Ардариха прямы как рельса, ему проще одной сотней кинутся на тысячу и красиво умереть, чем марать свое имя пакостными делами.

– Я думал, что ты реально князь болотный, а ты настоящий конунг лесной - подливал масла в огонь Ардарих - и земля у тебя ухоженная и люд в достатке живет, так что хочешь ты князь лесной?

– А что ты можешь предложить мне конунг гепидов.

– Ты верно знаешь, что погнали мы Воломира с земли вильской и конунг Ирон вернул себе свой стол.

– Я догадывался, что все этим кончится, Воломир слишком кичился своей силой и не уважал своих врагов, а это опасно, врагов нужно любить и уважать.

– То слова настоящего мужа - Ардарих сделал свою улыбку еще шире, хотя это казалось и не возможно, еще чуть шире и харя треснет - верно догадываешься, что не было против вас всех сил царя царей.

– Как победил Ирон Воломира, и что стало с Тиудимиром?

– А - Ардарих махнул рукой и присосался к кубку с медовухой - Тиудимир умер, вот так вот взял случайно и умер, а Воломир таки взял замок Миккона, правда всех людей, что там сидели побил, вот Ирон и умертвил его сына. Печальная история. Только не долго пировал Воломир в граде Ирона, через две седьмицы мы тот замок отбили, а еще десяток городков вернули, и теперь сын Атли володеет своей землей по реке Лабе как и ранее.

Я кивнув, подтверждая, что этого и ожидал.

– Как сойдет снег пойдем мы в земли Воломира - как бы невзначай проговорил Ардарих.

– Это понятно, не позволит царь царей, что бы у него в тылу такой ворог сидел, не удобно тогда будет ромеев доить, опасно.

– Доить?
– переспросил Ардарих.

– Ну вы же наверное с ромеев дань берете, а в наше время дань это как молоко с хорошей коровы, а как доить корову, когда возле твоего хлева волки ошиваются.

– Правильно, волков нужно убить.

– И?

– Что и?

– Ты ведь не просто так пришел и огромный сундук привез?
– я показал на деревянный сундук, что стоял возле двери.

– Ардарих повернулся и посмотрел на сундук - а верно, я не просто так пришел.

Ардарих выхлебал до конца кубок с медовухой и продолжил.

– Вот как бежал Воломир с земли вильской, так и оставил он серебро. Ирон всех спрашивал, мол чье серебро, никто не отвечает, не твое часом?

– Серебра у меня своего хватает - пожал я плечами.

– А какие у тебя дела по весне будут, а князь лесной, не пойдешь ли ты в гости с дружиной к соседу своему - конунгу Воломиру?

Теперь уже улыбнулся я - Воломир конечно сильный конунг, но сила не всегда приводит к победе, что бы выжить в этом мире нужна голова на плечах, а Воломир не токмо свою, а и чужие головы сгубить может.

– Я тогда на той полянке по тебе ударить хотел, но больно уж чудны твои воины лютичи были, да и ходили римским строем, а это уж очень весело. Чудно смотреть как вепри и волки строем ходют. Думал драпанут твои вои, ан нет устояли, а потом еще и отход основных сил прикрывали. Вот и спрашиваю я тебя Чеслав, зачем тебе этот Воломир, с нами дружить выгоднее будет.

– Мне от вас всех держаться подальше намного выгоднее.

– Не получится - отмахнулся конунг гепидов - время не то, что бы в лесу сидеть.

Я кивнул.

– Скоро большой поход на Валентиниана кесаря ромейского будет, и ты можешь пойти с нами, а это тебе серебро на подготовку к походу.

– А зачем Атли этот поход, далековато будет до Рима-то.

– Женщина, во всем виновата женщина - грустно сказал Ардарих - Гонория, сестра римского императора Валентиниана прислала кольцо царю царей и предложила себя в жёны. Атли направил послов в Рим с предложением руки и сердца прекрасной Юсте Гонории, и потребовал за женитьбу половину земель в качестве приданого. Презренный Валентиниан отказался отдать свою сестру за царя царей, а человека того, что приезжал от Юсты к Атли убил подлым образом, содрав с него кожу. Сама сестра императора ромейского, была отправлена в Константинополь, тогда Атли послал послов к Феодосию с требованием вернуть Юсту, но она была немедленно направлена в Рим и спрятана от нас. Вот уже много лет сведений о Юсте Гонории нет, люди говорят, что держат её аки птицу в клетке.