Кесарь земли русской. Трилогия

Феодосий еще и еще раз перечитал короткое послание и обратился к высокому сухощавому человеку с длинным кавалерийским мечем спаатой на поясе.

– Ну и что ты думаешь об этом?

Высокий человек пожал плечами - я думаю, что там в далеких землях есть еще много разных народов, что пока не находятся под пятой подлого пса Этли - ответил он императору.

– Я читал письмена Геродота и знаю, что там в землях сарматских обитает множество народов, но все они нынче покорены Этли - с раздражением проговорил Феодисой - мы знаем, что за землей голубоглазых Будинов проживают свирепые племена Геллонов, а восточнее их кровожадные Мосхи, что имеют родственные связи с Буртасами. Однако за землями Мосхов жить невозможно, там непроходимый лес и дикие топи, населенные демонами.

– Если внимательно прочесть донесение Эдикла, то получается, что этот Чеслав зовет себя вождем людей болотных, так что все сходится - тихо проговорил один из советников.

– Выходит, что за землями диких Сарматов проживают цивилизованные народы, способные обрабатывать железо лучше наших мастеров.

– Тяжелое время наступило для великих империй мой базилевс - высокий мужчина склонил голову.

Император и сам знал об этом.

Несколько лет назад, собачий сын Этли совершил крупный поход на северную границу Восточной Римской империи, в ходе долгих маршей и походов Этли загнал большую армию во главе с главнокомандующим Аспаром на Херсонесский полуостров и полностью уничтожил её, а потом сын проклятого Ругиллы напал на наши западные границы. Ты ведь знаешь, что Будины ранее жили на греческих землях, а когда горделивые эллины погнали будинов со своей земли, то те ушли в верховья Борисфена (Днепра), где вступили в союз с кочевыми племенами геллонов, и от того союза образовались новые племена, что и поныне живут на тех замлях.

Император был хмур, несмотря на сильнейший натиск, полчища варваров все таки не смогли взять город Асем (современный город Осым в Болгарии). Его защитники не только отбили вражеский приступ, но и отбили врага от крепости. Великому римскому войску удалось встретить врага на реке Уте и в ходе двухдневной битвы остановить продвижение варваров.

Однако императорская армия была обескровлена и отступила к Константинополю, а подлый варвар Этли двинулся в Грецию, но прорваться через укрепления в Фермопилах варвары не смогли.

Полчища Аттилы разорили провинции: Нижнюю Мезию, Фракию, Иллирию. Конное войско гуннов снова дошло до столицы Византийской империи - Константинополя, угрожая взять его штурмом.

В те времена стены города во многих местах были разрушены недавним землетрясением, и огромная Восточная Римская империя склонила колени пред варварами. Византийский император Феодосии II 'купил' мир у вождя гуннов ценой годовой дани в 2100 фунтов золота и уступкой нижнедунайских земель - Дакии Прибрежной. Для того времени это была огромная сумма, и императорская казна с большими потугами смогла выплатить первую годовую дань.

Однако так дальше продолжатся не могло и византийцы активно искали союзников среди варварских конунгов для борьбы с Атли. Но это не так просто, почти все варварские вожди уже склонили голову пред ужасным Этли, но там в далеких сарматских болотах появился молодой вождь дикарей, настолько глупый, что за несколько сундуков золота может помочь собрать антигунский кулак, и Феодосий сейчас вчитывался в донесение, пытаясь осознать, чем же можно подкупить такого вождя дикарей. Непонятные сифоны, земляное масло, бревна плюющиеся огнем, что это, откуда, и много ли такого оружия у дикарей? Император не мог поверить, что там в болотах может существовать развитая цивилизация, хотя конечно все бывает под синим небом, ведь будины отлично знают эллинскую культуру и ремесла, они сотни лет жили рядом с греками, а сейчас чем демоны не шутят возможно кто-то из отпрысков будинских правителей и поселился в дремучем лесу.

– И что вы скажете мне?
– Феодосий посмотрел на своих мастеров - что это за сифоны такие, и как у этого дикаря получается делать такой огонь?

– Так ведь огонь такой наши предки давно знали, и корабли вражеские жгли еще при Архимеде - греческом, и приспособления там были для метания огня. А жидкость с земляного масла действительно горит хорошо, вот только нет у нас сейчас таких метателей.

– Так что вам нужно для их разработки?

– Посмотреть хочу на устройство то дивное.

– Эдикл пишет, что обещал варварскому конунгу Чеславу людей прислать ромейской крови, что умеют чудеса дивные делать и наукам обучены, так вот ты Прокл и езжай в дикую Сарматию.

– А какие же я чудеса смогу показать варварскому конунгу.

– Ты будешь мастером по строительству каменных крепостей, обучи варваров кирпич выделывать, и из него стены крепостные строить, а сам секрет огня и машины метательной вызнай. Скажи, что для обжига кирпича тебе огонь нужен, пусть покажет как его делает.

Мастер византиец поклонился императору, а кесарь продолжил.

– С тобой поедет центурион Анталий, он родом с южной Сарматии и с варварским вождем общий язык найдет, нужно подготовить дружину Чеслава, чтобы его люди могли как понадобится с Атли воевать.

Кесарь константинопольский повернулся к своему министру тайных дел - а ты отпишись Эдиклу и злата ему отправь для вождя гелонов, что на Сейме сидит в городке Данаприус. Те варвары под рукой тестя Этли, хана Кугума ходят, так пусть варвары Данапрские нападут на земли Чеслава, что бы побили они друг друга, и Атли на Чеслава обиду затаил. Тогда варварский болотный конунг нам в ноги поклонится, защиты и дружбы просить будет, так как убоится гнева Этли.

– Я думаю, что нужно с этими варварами сарматскими торг начать - тихо сказал высокий статный человек, что стоял все это время у правого плеча императора.

– Торг вести конечно можно, но как болотный князь пройдет пороги на Борисфене, ведь там все пороги держат вожди Алеманские.

– Есть путь в к Чеславу по Танаису через земли мосхов, наши люди давно с мосхами торг ведут, да с вождями гелонов и будинов торгуют, если вождь мосхов знает Чеслава, то и путь в его земли покажет.

– Ну что ж отправляй по весне большое посольство с купцами к Чеславу, пусть торговцы наши греками прикинутся. Греки часто до Танаиса ходят за рабами. Пусть поднимутся купцы с нашими людьми по Танаису и путь в земли Чеслава найдут - подвел итог разговора император - а ты Продий уж постарайся чтобы вождь гелонов Богун напал на земли Чеслава.

Все присутствующие поклонились базилевсу и не расправляя спин вышли из залы, остался только высокий крепкий человек, что был давним другом и советником Феодисия 2, а звали его Маркиан (Марциан) Флавий.

Марциан Флавий был любовником сестры Феодосия 2 и лелеял надежду женится на Августе Пульхерии - сестре императора.

– Что молчишь Марциан?
– Феодосий посмотрел на высокого мужчину - говори, что надумал.

– Три тысячи фунтов золота.

– Ты не слишком ли много просишь?

– Нет, разве 3000 фунтов золота большая сумма за мир и покой на наших границах?

– Что ты хочешь сделать?

– Я отправлю людей с золотом к Атли - тихо шепнул высокий человек - они придут как бы от твоего брата с просьбой образумить Теодориха конунга готского и наказать его за непокорность.