Кесарь земли русской. Трилогия

– Башни те пожечь можно.

– Не, не пожгут, не просто это, мы в маховую сажень все бревна глиной обмазали еще летом, так, что теперь нужно ворогу попробовать бочку со смолой вверх поднять под стрелами и болтами.

– Может тебе еще пять десятков конных оставить из младшей дружины?

– А куда я их дену с конями то, у меня и места для такой оравы нет.

– Конные в бывшем селении Гореслава на тракте станут и волок от Витебска до Орши прикроют, а если ворог подойдет к острогу, то и тебе воевода помогут.

Орша кивнул, а я обратился к Святозару - тебя воевода я тоже в поход брать не буду, на тебе оборона Вильно. Все твои люди останутся в остроге, через болота наймиты дряговичи могут напасть, сам слышал, что на правом берегу большой реки тоже вороги собираются, а наши бывшие соседи именно туда и ушли, могут в проводники нанятся и ворога на твоё городище вывести.

Святозар кивнул.

– Просто так никому в острогах не сидеть, разведку на три дня от крепостиц вести. Во всех селениях местных песьеголовцев людям сказать, что за информацию о подходе ворога будем давать десть гривен серебра. Особое внимание на поиск следов по снежному насту, все следы проверять, всех кто от нас к югу пойдет изловить и пытать. Я ясно все сказал?

Воеводы закивали.

– Тебе дед Боян особое задание. Останься в Полоцке, приглядишь за мастеровыми. Боюсь я, что кто-то может наших кузнецов попытаться умыкнуть. Вороги наши давно помышляют секрет стали вызнать, а тут такой проходной двор в Полоцке. У нас ведь много людишек из бывших селений Алларата остались, не все приняли смерть своего вождя, может кто и замыслил к своим родовичам на Днепр возвернуться, да не просто так, а с добычей.

– Так забери всех людей Алларата с собой, нечего им тут сидеть - сказал Боян - забери с собой всех кому не доверяешь.

– Так и сделаю, а ты тогда присмотри за их семьями, чтобы не сбежали, а то мало ли как пройдет поход.

Сборы были быстрыми, первые отряды ушли за санными повозками уже с рассвета следующего дня, а последний отряд ушел через три дня в обед и я шел именно с последним отрядом, так как там везли тяжелые баллисты и мою первую бревенчатую огнеметную установку.

Дружина двигалась как гусеница, вначале голова уходила вперед, и через определенное время вставала на привал, а потом начинал движение второй отряд, когда выступал третий отряд, первый уже уходил с привала, а второй только подходил к месту привала. Впереди шли дозорные и топтали приличный след по снежной целине. Воины первого отряда трамбовали снег, а второй и третий отряды уже шли по утоптанному шоссе.

Ровно через десять дней я переправился через Днепр у Смоленска и заглубившись в лес обнаружил основной лагерь дружины.

Радко доложил, что его люди дважды встречали и с боем отгоняли разъезд противника, но по всему выходило, что основные стычки происходили почти в сотне километров южнее места переправы и я надеялся, что враг до последнего момента не обнаружит подхода нашей армии к своей столице.

Немножко отдохнув и распределив по телегам припасы, на двенадцатый день похода, под треск ломающегося льда мы тронулись вниз по левому берегу Днепра.

Улдевуд был десятником при Алларате и ходил практически во все походы со своим вождем. Однако в последнем походе его ранили при захвате вражеских кораблей и Чеслав - князь болотный отправил всех раненных домой в Ригу с несколькими захваченными судами и пленниками.

Излечение проходило тяжело, так как рана была прескверная. Однако молодой организм пересилил демонов и вырвался из-за кромки. А когда вернулся Чеслав, то оказалось, что их вождь Алларат погиб.

Все поверили в несчастье и случайную гибель вождя готов, все кроме Улдевуда.

Улдевуд знал, он чувствовал сердцем, что гибель Алларата не случайна. Этот проклятый служитель болотных демонов бросил дружину Алларата в смертельную схватку, а сам со своими людьми сбежал, и он должен ответить за свою трусость.

Но как, как убить проклятого болотного демона, ведь его постоянно охраняет десяток головорезов. Можно отомстить по другому, можно украсть его жену и сына и продать их царю царей, великому Этли.

Улдевуд собрал себе единомышленников из тех людей, что лично ходили в поход с Алларатом на греков в армии царя царей. Бывший десятник, а нынче уже командир отдельного готского отряда, численностью в сорок шесть человек выжидал. Он ждал когда начнется большой поход дружины к конунгу Воломиру, и тогда Улдевуд планировал начать действовать. Но все изменилось внезапно, и дружина Чеслава пошла в поход на Данаприус, где проживали многие родовичи воинов Алларата, и это был момент принятия окончательного решения.

В один из дней, когда Чеслав назначил отряд Улдевуда в арьергард, то есть прикрывать хвост длинной колонны, спускающейся вдоль берега большой реки дружины, воины Ульдевуда вдруг резко отвернули вправо и быстрым маршем ушли к реке, а там связав плоты с риском для жизни начали переправу на правый берег Славутича (Днепра).

Переправу готов заметили и пытались бить самострелами, однако потеряв одного воина убитым и пятерых раненных, отряд Ульдевуда переправился на тот берег и на виду воинов Чеслава побежали на юг, изображая выдвижение к Данаприусу. А как стемнело, Улдевуд приказал развернутся и начать выдвижение назад в обход Орши.

Часть отряда Улдевуда, это те воины у кого остались семьи в Полотске должны пойти к большому городу и выкрасть своих родовичей, а другая часть отряда пойдет на Ильмень озеро в городок, где живет княжна с сыном. У самого Улдевуда как и десятка его лучших воинов семей не было, поэтому новый вождь готской дружины посылал людей к Полоцку в надежде отвлечь внимание младшей дружины Чеслава, что осталась охранять волоки. Пусть глупцы пробиваются к Полотску по болотам, уводя за собой неразумных отроков, а в это время сам Улдевуд прорвется к Ильмень озеру и похитит княжну.

Мы спускались вниз вдоль берега Днепра, а неприятеля все не было. Однако на третьи сутки похода сбежали таки готы, что пришли с Алларатом ко мне в услужение. Я видел их недовольство после гибели вождя, я понимал, что с ними нужно что-то делать. И вот в этом походе я планировал отбить Данаприус и отдать его готам, пусть там сидит воеводой Улдевуд, но этот вопрос решился сам собой, так как Улдевуд сбежал и сейчас наверное на полном ходу летит к Данаприусу, что бы упредить своих родственничков готов.

Дружина совершала марш по тающему снегу и не могла двигаться быстрее чем 20 км в сутки, поэтому поход растянулся почти на 10 суток. На девятый день передовые разъезды Радко увидели разъезд врага и притворно отступив заманили вражеских разведчиков в засаду. Однако перебить всех не удалось, один из вражеских воинов на израненном стрелами коне все таки ушел в лес, и теперь пришлось ускориться, так как весть о нашем приближении скорее всего уже добралась до конунга Данаприуса.

На двенадцатые сутки, конной сотне Радко преградила дорогу вражеская дружина, примерной численностью в три сотни человек. Местность была лесистая, чуть заболоченная от тающего снега, и конной схватки на рысях не получилось. Отряд Радко, как и было уговорено ранее, осыпая врага стрелами начал медленно отходить к нашим основным силам. Я успел остановиться, развернуть сани и выстроить боевой порядок в изогнутую по краям линию, как бы изображая полумесяц. Один край этого полумесяца упирался в берег Днепра, по которому величаво спускались огромные льдины, а второй край полумесяца уходил на сотню шагов в лес. Атаковать можно на большой скорости только на небольшом пространстве береговой полосы и я эту полосу прикрыл. А наступать через лес по промокшей земле с огромными заболоченными прогалинами и засыпанными тающим снегом оврагами не так то и просто.