Кесарь земли русской. Трилогия

Но эти воины, что сопровождали нас по пути не очень походили на Днепровских алан, и у них были даже СТРЕМЕНА. Да примитивные, да из кожи, но все таки. Я своими глазами видел как воины поднимались в этих стременах на прямых ногах и рассматривали непонятные корабли с севера.

Единственно, что я не понял, так это их поведения. Почему они собственно не подъехали к нам на стоянке, почему не попытались торговать, почему примитивно не обстреляли нас своими луками. Вопросов много, а ответ только один. Может тут все таки земля Аттилы, и в большой земле проживает множество воинов. А там где есть интернационал, там неминуемо есть какие-то правила. Типа без проявления агрессии со стороны торговцев или путешественников, оружие не применять, а то будет суд, скорый и безжалостный. Эта версия меня вполне устраивала. И я реально верил, что тут у Атли есть закон, не позволяющий этим всадникам напасть на торговцев.

Император восточной римской империи Феодосий читал очередное донесение от своего посла у болотного князя Чеслава.

Продий докладывал, что закрепление в стане болотного князя прошло успешно. Торговцы нашли достаточно много хорошего прибыльного товара и теперь нахождение разведки римлян в стане варваров вполне оправдано легендой взаимовыгодной торговли. Однако этот варварский вождь оказался слишком шустрым. Сговорился с помощником пса Атли Ардарихом, вооружил его людей отличным железным оружием. Договорился о торговле с городами в Крыму, а теперь еще требует отдать во владение какую-то заброшенную крепость Тьму-Таракань и Керченский залив, какой-такой Керченский залив? Этот варвар хочет построить торговый пост в заливе, разделяющим два моря.

И называет этот залив Керченским, ну ладно, пусть называет как хочет. Однако этот варвар обещает направить гнев Атли против врагов императора Западной римской империи. Говорит, что у него есть возможность повлиять на решение Атли и направить его стопы против вождя готов Теодориха.

И ещё этот болотный князь закупил в Херсонесе шесть больших парусов по достаточно высокой цене. После продажи своего товара и покупок большого количества зерна, меди, вина и рабов часть кораблей болотного князя пошли в обратный поход к Танаису (Дону). А вот остальная часть в составе 10 кораблей, после закупки продовольствия направились через море к истокам Данубиса.

Эта информация очень серьезно озаботила императора. Варвары из скифии очень часто плавали по морю, они активно вели торговлю со всеми прибрежными римскими городами еще пять веков назад. Но все корабли варваров как в то время, так и сейчас плавали вдоль берегов. Вдоль тех же берегов были организованы крепкие римские крепости имевшие приличный флот. Этот флот при необходимости мог воевать против сотни варварских корыт, что по чистой случайности называются кораблями.

Однако этот варвар по имени Чеслав от берегов Херсонеса пошел сразу в море, и морем дошел до Данубиса (Дуная).

Десять неизвестных кораблей с северными варварами видел греческий шпион в устье Данубиса. Шпион сосчитал не только количество людей, но и смог определить их вооружение. Основное отличие воинов Чеслава было в том, что вместо луков они имели большие деревянные самострелы, с короткими, но очень толстыми стрелами. Ошибки быть не может, Чеслав таки пересек море и дошел от Херсонеса до Данубиса.

– Что вы можете мне сказать мои советники?
– император посмотрел на людей, что почтительно склонили головы.

– Быть может у этого варвара множество греков в услужении. Греки отлично знают море и могут ходить напрямик - ответил сухощавый старикашка, в длинной хламиде. Его хламида была только до колен белая, а вот низ имел цвет весенней грязи. Этот старикан не нравился императору, но он был советником еще при его предшественниках, поэтому и имел допуск к кесарю, хотя давно нужно было изгнать этого идиота куда-нибудь в оливковые рощи, пусть там своей бесполезной философией занимается.

– А вы много знаете греков или даже ромеев, что рискнут пройти через море напрямик, и к тому же так точно выйти к устью Данубиса, где хозяйничает пёс Этли?

– Это еще не все светлоликий - тихо проговорил толстый, красномордый грек - эти корабли видели у земель конунга Ильдигаса. Сказывают, что Чеслав провел у Ильдигаса три дня и только потом пошел к Данубису.

– Зачем, я вас спрашиваю, зачем этот варвар ходил к Ильдигасу?

– Продий ранее писал, что в земли Чеслава пришли склавины Ильдигаса и осели у большого лесного озера - сказал Маркиан Флавий.

– Это может значить все что угодно. Или договариваются о торговле, или может о союзе. Поскольку Ильдигас недолюбливает и боится Этли, то этот союз нам важен. Пусть Чеслав свяжется с другими врагами Этли. Нужно организовать его встречу с Валамером, говорят после смерти его отца Воломира Этли призвал к себе его старшего сына и возложил на его народ непомерную дань.

– Позволь мне выехать на границу - тихо сказал Маркиан Флавий, наклонившись к уху императора - у этого варвара много секретов, говорят он вместе с Валамером уже воевал против Этли, и я думаю, что мы сможем собрать новый союз против Этли.

– Ты уже предлагал мне убить этого варварского пса, и что получилось?

– Кто же знал, что Этли так запугал своих людей, что они берут наше золото, а потом сами сознаются Этли в том, что мы дали им золото за убийство их царя.

Дряхлый старичок прокашлялся привлекая внимание к себе, и император повернув голову к седобородому старцу спросил - чего тебе? говори.

– Это все происки твоего брата светлоликий.

– Какого брата? Что ты говоришь Марцелий?

– Подумай сам великий, ведь сейчас орды варваров готовы обрушить свой гнев на любого из императоров ромейских. И тут кто-то зная, что послы от Этли избираются из самых преданных людей царя варвара, вот именно тут кто-то предлагает этим послам убить их царя, и платит за это золотом.

– Что с того, так делали все императоры?
– не понял кесарь.

– Да это правда, мы всегда подкупали варваров, но варвары Этли преданы ему как собаки. И тут ты допустил такую ошибку, ты позволил уговорить себя дать деньги послам за убийство Этли. И теперь эти послы во всеуслышание объявят, что император Константинопольский человек нечестный. Как думаешь против кого пойдут в поход орды варваров.

Император покраснел от гнева. Кровь прильнула к его лицу, а вены на шее взбухли - Маркиан, ты же говорил, ты говорил мне что все пройдет как всегда.

Маркиан только покачал головой, показывая, что как всегда уже давно не получается.

– Кто из наших людей вел эту встречу с послами Этли?

Маркиан посмотрел на императора - я давно тебе говорил, что Маркус работает на твоего брата. Старик прав, это происшествие будет рассмотрено как объявление войны. Эдекон которого пытался подкупить Маркус, является вернейшим псом Этли как и переводчик посольства Вигилла.

– Значит так, повелеваю - заорал император - стража схватить Маркуса! А ты друг мой Флавий проведи аресты всех, всех кто участвовал в тех переговорах с варварами. И отошли их всех на суд к Этли, а я напишу письмо, что за моей спиной, брат мой - подлый римский император задумал зло против моего хорошего соседа и великого царя варваров Этли.

Маркиан склонил голову в знак уважения, но тут же сплюнул под трон императора, когда тот отвернулся. Более мерзкого и трусливого ублюдка императорский трон не знал, но время уже пришло, не долго осталось этому существу позорить трон Константина. А предательство собственных сенаторов и передача их в руки Этли, только поможет Флавию в его замыслах. Осталось только уговорить его сестру Пульхерию и женить её на себе.