Кесарь земли русской. Трилогия

Так же медленно как и раньше, немножко отдохнув, мы начали движение на север вдоль левого берега Днепра к Орше, а там на плотах переправиться через Днепр.

Радко со своей конной сотней решил совершить разведпоездку вверх по Десне, уж больно ему пришлась по душе идея забрать под руку землю своего отца, ведь теперь готская угроза почти ликвидирована, вот только от этого не холодно и не жарко. Готы как не крути были прослойкой между аланами и антами, а теперь вот этой прослойки не стало, и неизвестно как поведет себя хан Кугум.

Вот и все, ровно через сорок семь дней, такая длинная компания, была окончена, а моя дружина переправилась через Днепр. Там меня и встретила тяжелая весть.

Суть произошедшего просто ошеломила меня, и повергла в шок моих воевод. Банда готов под руководством Улдевуда пошла оказывается не вниз по Днепру к своим сородичам, как я ранее предполагал, а вверх по реке.

Дезертиры обошли крепость Оршу и разделившись на два отряда пошли в глубь моих земель. Пользуясь знанием местности часть готов попыталась ночью проникнуть в Полоцк, но их вовремя обнаружили собаки и выскочившая младшая дружина побила и отогнала татей.

Но вот вторая часть готов Улдевуда пришла в селение Цветаны на Ильмень озеро, и рассказала слезливую историю о тяжелом ранении Радко. Мол князь велел привезти сестру в Смоленск к умирающему брату.

Женщина, это существо без мозгов, оно живет не разумом, а эмоциями. Поэтому быстро собравшись и взяв с собой десяток охраны, в основном состоявший из моих воительниц и двух старых воинов, Цветана с сыном в сопровождении готов направилась к Смоленску. По дороге, на одном из привалов готы перебили охрану Цветы и увезли княжну с сыном в неизвестном направлении. Все это я узнал уже от моих следопытов, что смогли восстановить все произошедшее по следам и трупам убитых охранников Цветаны. Кроме трупов восьми женщин и двух старых воинов, в лесу мы нашли три трупа людей Улдевуда.

Прочесывание местности и изгонная охота вниз по Днепру ничего не дали. По моим подсчетам часть готов о двуконь направились вниз по течению Днепра, а далее скорее всего скрылись в землях Кугума.

Через десять дней пришел отряд, отправленный к Кугуму и доложил, что через их земли к городу Этли проследовал караван всадников, и в том караване действительно была женщина и ребенок. Вот так я потерял свою княжну и наследника. Соответственно разбитый такими событиями, я с войском к Воломиру не пошел, хотя я и отправил к Воломиру десяток судов с баллистами и оружием.

А еще через десять дней пришла делегация от кесаря Константинопольского Феодосия.

– Гелоны всегда были мерзавцами и трусами, им нельзя верить - сказал Продий.

– Кто такие гелоны?
– не понял я.

– Это те, кого ты зовешь готами, эти мерзкие выродки неоднократно брали наше золото, и обещали воевать с нашими врагами, но всегда подло предавали нас. Ранее все их знали как народ гелонов, однако сами себя они называли "готс", то есть "славные", вот ты и зовешь их готами.

– Где может быть моя семья?

– Они продадут твою княжну Этли.

Я давно понял, что восточные народы называют Атиллу - Этли, а вот западные говорят Атли. Парадокс, может потому, что Атли это типа отец, например отец Ирона, а Этли, типа Этиль река (Волга), от куда пришло большинство кочевых аланов, что ходили на ромеев вместе с Атиллой.

– Можно ли выкупить княжну?

– А зачем?
– не понял Продий.

Тут уж не понял и я - в смысле зачем?

– удивился я.

– Этли не нужна твоя княжна, он заберет твоего сына, а княжну вернут, если ты преклонишь колени пред собачьим царем. Это обычай у варваров такой, варварские цари всегда берут в заложники членов семей своих вассалов.

– И что твой император хочет от меня, ведь теперь мне придется ехать к Атли на поклон.

– О, это даже хорошо, если ты станешь приближенным вассалом Атли, то сможешь заранее упредить моего императора о готовящихся набегах.

– Что же хочет дать мне твой император взамен такой важной информации?

– Торговлю - Продий вытянул в улыбки свои аристократические губки - торговля, это то, что сделает тебя великим. Многие варварские вожди мечтают торговать с нами, ты получишь особый свиток, и все твои товары будут приходить в наши порты без налоговых сборов, а это поверь мне князь, это очень выгодное предложение, так как мы берем до третей части товаров в виде пошлин с торговли.

– Как же вы предлагаете торговать?

– Мы пришли сюда по Танаису, путь не близкий, однако никаких порогов нет, поэтому твои корабли смогут беспрепятственно ходить по реке, а далее морем до самого Херсонеса.

Вот хмырь расфуфыренный, так и хочет обмануть. Ведет свои речи как с обычным варваром. Я то прекрасно знаю, что Херсонес - это еще не Византия, это замшелая провинция на севере империи, и никакой выгодной торговли там не получится. Мне бы выбить разрешение идти до самого Константинополя, или как он тут называется Царьград, что ли. Однако всего понемножку. Торговля это конечно хорошо, только проблема с Атли меня беспокоила очень сильно.

А что если гордый гунн, меня просто повесит, или кожу сдерет, я ведь напал на город его сына, а это уже что-то значит, за такое и кастрировать могут, я ведь чуть не сжег жену Ирона, а вот теперь украли мою жену.

– Что за людей ты с собой привез - спросил я посланника византийского кесаря.

– Это центурион Анталий, он очень хороший мастер и обучил многих воинов федератов нашего кесаря.

– Вы федератами называете варваров?
– усмехнувшись спросил я.

– Наши императоры всех чужаков называют варварами, но тех кто поселился на нашей земле с позволения императора, мы зовем - "экспондами", по вашему - федератами. Тех кто живет на своей земле и служит нам за золото, тех мы называем "симмахами" - наемниками.

– Что нужно твоему Анталию, говорит ли он на нащем языке?

– О, центурион Анталий лучший мастер по подготовке войск союзных нам вождей.

– Ну ладно, посмотрим на твоего центуриона, кого еще привез?

– Есть мастера по изготовлению кирпича из глины и по строительству каменных крепостей.

– Крепость каменная мне нужна, это точно. Пусть твои мастера идут на озеро Ладога, там камня много, можно крепость и так сложить. Но пусть начинают искать глину и готовить кирпич, крепость будем строить отдельными домами. Ставьте вначале кирпично-каменные дома под склады, казармы и конюшни, потом каменный дом воеводы и так далее. Когда основные дома будут готовы, потом соединим эти строения каменной стеной. Кроме того мне на том озере нужен хороший порт для торговли с заморскими землями, так что ставьте причалы.