Кэсседи, космический политолог!

Он передает мне конверт, внимательно следя за моими действиями. А мне от нервов уже хочется кинуть этот конверт ему в лицо и захлопнуть дверь перед носом.

– Спасибо, - тоже улыбаюсь, готовясь к апофеозу ситуации.
– а вы не подскажете, кто отправитель?

– Простите, не указан.
– пожимает плечами паренек, пристально следя за мной.

Да, по законам этой планеты открывать посылку следует при курьере. Не обязательно извлекать то, что внутри, но открыть вы обязаны. Поэтому, я тяжело вздыхаю мысленно, и с замирающим сердцем открываю тонкий бумажно-электронный конверт, надеясь, что это не бомба.

И вот тут курьер кидается на меня. Словно в замедленной съемке, я вижу, как его лицо приобретает суровый вид и мрачнеет с каждой секундой. Он набрасывается на меня, но я успеваю среагировать и ударить его дверью прежде, чем его скрюченные руки коснуться меня.

Это дает мне несколько секунд форы, чтобы я успела коснуться кнопок на панели, вызывая охрану. Но мужчина оказывается шустрее, и уже пришел в себя от удара. Мне приходиться вводить последние две цифры, наблюдая, как он открывает не захлопнувшуюся дверь, которой не хватило пары миллиметров до того, как войти в паз и навсегда оторвать меня от этого сумасшедшего.

Зато дело сделано. Охрана будет здесь через пару минут, которые потребуются для того, чтобы подняться на лифте.

Я быстро, очень быстро бегу к двери, пытаясь ее захлопнуть, чтобы он не пробрался внутрь. Сквозь панику в голове мелькают разумные мысли, вызубренные на уроках самообороны. Задержать. Вызвать помощь. Спрятаться.

С первыми двумя покончено, осталось захлопнуть эту чертову дверь, которую ему не сломать и не пробить. Но я понимаю, что не справлюсь. Банально не хватит сил закрыть ее.

Я толкаю дверь из последних сил, понимая, что это последний шанс. Если он войдет, то убьет меня прежде, чем охрана доедет до последнего этажа огромного здания. Вырывается всхлип, но я держусь, толкая дверь.

Буквально пару миллиметров, и она захлопнется, пару миллиметров. Я вижу сквозь щель его глаза, полыхающие ненавистью, вижу искаженное от натуги лицо. Боже, только бы успеть, только бы захлопнуть дверь. Если бы он не был младше меня, если бы он не был подростком, то у меня точно не хватило бы сил.

Но я понимаю выбор наемников этого убийцы, подросток-курьер непригляден, не выделяется.

Чертова дверь! Последний рывок и...

Меня отбрасывает назад. Неожиданно слишком сильный толчок, вырывает дверь из пальцев, и я отлетаю в стороны, поддаваясь инерции, скольжу и чувствую затылком острую боль. Стена.

Оседая на пол, меланхолично наблюдаю как по белоснежной стене стекает струйка крови. Глухой звук, и я с ужасом понимаю, что это моя голова коснулась пола. Затылок нещадно ломит, кажется, я сильно ударилась. В голове шум, я не различаю реальность происходящего, только этот ужасный, рваный, черно-белый шум.

Картинка нечеткая, комната скользит и расплывается, а перед глазами неясные очертания черных ботинок. Я вижу кусочек ковра, по которому расплывается лужа крови. Моей крови. Я истекаю ей и скоро потеряю сознание.

Мысли словно не мои, навязанные натренированным мозгом, требующим все детально запомнить, чтобы потом проанализировать. Рефлекс, которым я когда-то гордилась.

Неожиданно картинка резко переворачивается, кружится в водовороте черноты, шумов, звуков, обрывков фраз.

Я вижу лицо Рейнгара на нашей первой встрече на корабле, когда мы еще не были знакомы.

Опять резкий поворот, я тону, пытаясь выкарабкаться со дна. Слышу крики. Вижу рваный обрывок лица доктора сразу после того, как я оказалась на корабле истребителей. Фоном звучит моя борьба с убийцей, его громкое дыхание за дверью, и мои тихие всхлипы с криками.

Круговорот. Я прикована к детектору лжи. Ненавидящее лицо Рейнгара и саркастичное Грейстона.

Картинка меняется также резко. Смех Кристофера, я пьяна. Кажется, это было после нашего с ним знакомства. Мой громкий, почти истерический смех, обрывающий это секундное воспоминание. Я вижу лицо истребителя, идущего на нас с бластером, и не могу вспомнить, когда это произошло. Тихое снятие затвора ружья.

Но поворот! Громкая музыка, смех. Благотворительный банкет у Императора Испаншаро. Мой сегодняшний полет спиной вперед, глухой звук удара.

Все сплелось воедино, заставляя просматривать мою жизнь в неясных бликах воспоминаний.

Смех голосов. Я лежу на полу, теряя сознание.

Круговорот. Поцелуй с Рейнгаром, его шепот, прикосновения, наша страсть, она окутывает. Ботинки убийцы. Мне больно.

Фейверк воспоминаний, месиво из обрывков прошлого. Все перепуталось. Я не понимаю, что мне нравилось или что я ненавидела, я тону. Отныне все это не имеет значения.

Резкая боль пронзила меня в каждой части тела. Сознание справилось с шоком? Чистая боль возвращается, свидетельствуя о том, что я пришла в себя? Нет, это воспоминание из прошлого. Я на кровати, встревоженные голоса. Иммин.

Круговорот! Я иду в каюту, счастливая, что впереди выходные на корабле. Лицо Толи, его нежное объятие перед тем, как я оказалась на этом чертовом делегационном корабле Земли. Но вновь удар, и я вижу истребителей, шагающих с бластерами наперевес.

И вот архив...пыль, стеллажи, книги, записи. Грейстон.

Жест Рейнгара, легкая отмашка. Кто-то стреляет. Ах да, на нас напал тот корабль, он бьет лазерами. Кажется, я помню то отчаянье, что крутилось в моей голове.

Круговорот! Вновь смех, Кристоф, мы радуемся.

Но вот обрывок. Я, зеркало и мои глаза. Мутант. Я - мутант. И я тону, уходя вниз по разноцветному тоннелю. Черные глаза, водоворот, ботинки убийцы.

Я больше не могу с этим справляться. К горлу подкатывает комок.

Наконец, я проваливаюсь в заветную тьму. Понимая, что это конец. Хэппи-энда не будет. Принц не прискачет на белоснежном коне. Магии не существует. Толя не успеет меня спасти. Родители так и не узнают, что я была жива.

Я долетела до дна. Теперь я могу разбиться тысячью осколков. Я в конце пути. Я упала. Сознание разлетелось на кусочки звенящих осколков. Словно кто-то уронил микрофон. Глухая тишина и я теряю сознание.