Кэсседи, космический политолог!

Этого хватило, чтобы умереть.

Ему в горло вошла пуля, и он повалился на пол, захлебываясь кровью. Его страшные, но не долгие конвульсии, будут преследовать меня всю жизнь. Первый из нападающих был убит. Началась перестрелка.

Атакующие спряталась за углом, практически напротив моего закоулка. Один из них затащил раненного, проверив пульс, сообщил в рацию: "Атака. Код: 237. Один погибший". Я закрыла глаза, вдыхая кислород часто-часто, понимая, что мне предстоит выбираться из тупичка через них.

Но после очередного залпа, атакующие двинулись вперед, пригнувшись, прицелившись, держа оружие наготове. Один из солдат опустился рядом с умершим, закрыл ему глаза, и шепнул последние слова над погибшим соратником. Недолго, буквально три секунду, и он двинулся вперед, точно также, как и все остальные.

Я переждала несколько секунд, двигаясь маленькими шажочками в сторону коридора. Собравшись с силами, выглянула. Разруха, обломки, тела погибших. Большинство из них были в белоснежных комбинезонах, что позволяло предположить о многочисленных смертях со стороны экипажа террористов. Атакующие носили другую униформу - черные комбинезоны, полностью экипированные под все возможные виды атак. Я вышла в коридор, замерев у погибшего воина. Черт бы меня побрал!

Белоснежная эмблема на черном костюме. Истребители!

Истребителей было сотни, тысячи, и все они в большинстве своем боролись с террористами. Это вполне могла быть незнакомая команда, нашедшая корабль террористов. Нет никакой гарантии, что это была именно та, знакомая до боли группа истребителей, но...сердце радостно забилось. И надежда воспарила в груди. Меня спасут? Кто-то, кроме меня самой сделает это?

Послышался залп огня, и я вздрогнула. Сюда опять шли?

Мне ничего не оставалось, кроме как побежать по коридору, в противоположную сторону от идущих. Я старалась не оглядываться назад, чтобы не споткнуться, а бежать вперед. И я бежала, слыша лишь свое громкое дыхание, стараясь не замечать надсадной боли в легких, не чувствовать усталость, тошноту и жар.

Важно было встретить кого-то из истребителей, и если они команда под руководством Грейстона, то я спасена. В любом случае, прошлом слишком много времени, я не успею до разгерметизации найти спасение. Умереть либо от нехватки воздуха, либо от пули. Второе - героичней.

Но вот передо мной возник силуэт, вооруженного создания. Полная экипировка: оружие, бронежилет, маска. Я замерла, словно загнанный зверь, боясь даже вздохнуть.

– Код: 566. Найдена девушка, по виду - необращенная. Внешних серьезных повреждений не выявлено. Жду дальнейших указаний.
– и на меня направили дуло бластера. Я непроизвольно вздернула руки вверх.

Спасибо, что сразу не пристрелил.

– Имя?
– вопросил он, приглушенно. Из-за шума в ушах, бьющегося сердца и громкого дыхания, я не расслышала его слов.

– Чего?
– переспрашиваю, чувствуя, как ноги начинают мелко дрожать. А если он убьет меня? Зачем он задает эти вопросы? Что ему нужно?

– Имя, - повторил он, передернув затвор.
– назови свое имя.

– Кэс...Никколета.
– произнесла я, готовясь к дальнейшему.

Я закрыла глаза и напряглась, ожидая выстрела. Но его не последовало, и я приоткрыла один глаз, наблюдая за тем, как истребитель снимает маску.

– Я нашел ее.

***

Дальнейшее происходило как в тумане. Почувствовав призрачную безопасность, я рухнула на пол, прислонившись к стене и подтянув колени. Тело колотила мелкая дрожь, бросало в жар и в холод, вырвались неясные всхлипы. Меня хватало только на кроткие и неясные объяснения Истребителю. Тот оказался молодым парнишкой, улыбчивым и светлым, словно лучик. Он протянул мне куртку, усевшись рядом, но продолжал держать оружие под рукой.

Видя мое состояние, истребитель не лез с серьезными вопросами, изредка задавая что-то простое и банальное, чтобы убедиться, что я еще не потеряла сознание. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем послышалась дробь многочисленных шагов.

Истребитель напрягся, подскакивая с места. А вместе с ним, напряглась и я. Но наша реакция была напрасной, потому что пришли наши, Истребители. После всего, что сделали для меня они, я больше не могла считать их чужими. Они пробрались на чужой корабль, рискуя собственными жизнями, чтобы найти меня. Не бросили, не махнули рукой на ненужную девочку, а спасли.

Во главе, словно скала, уверенно и зло, шел Рейнгар. За ним шагало с десяток Истребителей, нацелив бластеры. Смелый отряд победителей, из которого никто не посмел выйти вперед, чтобы заменить Рейнгара. Замерев рядом с нами, Истребители скользнули вдоль стен, прицеливаясь и исследуя пространство. Рейнгар в упор смотрел на меня, не замечая семенящего рядом Истребителя.

– Сэр, девочка не в себе, но внешних травм не выявлено.
– отчитался истребитель.

– Это пока, - многообещающе произнес мужчина.
– а скоро кто-то попадет под домашний арест в мою резиденцию, чтобы неповадно было двери незнакомцам открывать.

И теплые, сильные руки подняли меня с пола. Я отголоском сознания понимала, что это Рейнгар, что мне должно быть страшно, и вообще, этот человек убил мою сестру, но чувствами...я была так благодарна ему, что вцепилась в черный костюм, чувствуя, как трещит прочная ткань. Уткнувшись ему в шею, я жалобно хныкала всю дорогу, невнятно бормоча о том, что произошло:

– А я думала, что это ты, побежала открывать, даже не глянув, кто это. А это оказался курьер, я хотела сразу охрану вызвать, но побоялась, что спровоцирую его. Шмыг...вот, а потом он взбесился, я еле как успела вызвать охрану...шмыг...потом дверь, и я ударилась. Голова кружилась...шмыг..., а очнулась уже тут, этот псих сказал, что он несет мою кровь...ой...шмыг...снесет кровь, блин, опять не так...шмыг..., а, он сказал, что он - Снесущий. И ему нужна моя кровь, а потом были вы, или...нет...шмыг...сначала была моя смерть, он мне речь сказал, а потом...шмыг, я выбралась через вентиляцию, а потом уже вы...шмыг...и...Я ТАКАЯ ДУРАААА!
– и угадайте кто позорно разревелся, наплевав на толпу Истребителей? Нет, это был не Рейнгар.

Я обняла его за шею, наконец выплакивая весь тот страх, боль, ужас и отчаянье сегодняшнего дня. А он молчал, поглаживая меня по спине, заботливо удерживая руками и тихо шептал что-то успокаивающее. Рейнгар был весь напряженный, каменный, явно переживающий о происходящем. А я почему-то успокоилась, наконец расслабившись и почувствовав себя в безопасности.

– Завершайте операцию. Всех виновных на наш корабль, в допросные, пострадавших на корабль Дрейка.
– коротко и ясно отдавал он приказы.
– Коридоры полностью зачистить. Обследовать каждый закоулок, предоставить всю необходимую информацию Содружеству. Далее, взорвите этот корабль к чертям.

Я не могу утверждать точно, но Истребителям, кажется, последнее понравилось больше всего. Они двинулись, беспрекословно выполняя приказ

– Как вы меня нашли?
– вопросила я, когда Рейнгар двинулся по коридорам.

Рядом с нами шли еще с десяток Истребителей, на которых Рейнгар поглядывал с нотками неудовольствия. Из-за того, что навязались ему в охрану?

– Я на тебя давно маячок прицепил, - спокойно произнес Рейнгар. Раньше меня раздражала эта привычка, сохранять во всем безразличие. Сейчас он казался единственным, кто остался спокойным и с холодным разумом. Что ж, его этому несколько курсов учили.
– еще до того, как вы с Кристофом разгромили архив.