Кэтрин Эбдон и школа волшебников

– А у меня было не так, – прошептал Мэтью. – У меня загорелось жёлтым.

Патрик дотронулся ещё раз. Как и в прошлый раз, часть узора загорелась синим светом.

– Теперь я, – тоже шёпотом сказала Кэти и дотронулась своей палочкой до узора. На этот раз несколько трещин засветились красным огнём. Словно сквозь щели в стене кто-то подсвечивал красным фонариком. «Это что же за фонарик такой?» – ошеломлённо подумала Кэти.

– А вы заметили, что каждый раз высвечивается другой кусок узора? – спросил Патрик. – Попробуй ещё, – он подтолкнул Мэтью.

Тот притронулся к стене, и все увидели жёлтый свет, будто просвечивающий сквозь трещины.

– Вы что-нибудь понимаете? – спросил Мэтью.

Патрик покачал головой.

– Нужно теперь зарисовать те узоры, которые каждый раз загораются, – предложила Кэти.

– А ты успеешь? – с сомнением спросил Мэтью. – Оно загорается на секунду, не больше.

Кэти приготовила всё ту же бумажку:

– Давай!

Раз за разом Мэтью заставлял узор на стене сиять ярким жёлтым светом. После очередной вспышки Кэти крепко зажмуривалась, и на сетчатке глаз ещё несколько мгновений продолжали гореть загадочные знаки. Наконец Кэти удалось зарисовать картинку. И теперь все трое склонились над ней, силясь понять, что же она означает. Это было просто беспорядочное переплетение нескольких отдельных линий.

Чтобы отвлечься от непонятного изображения, Кэти поднялась и выглянула в окно. Уже давно стемнело, Кэти ничего снаружи не увидела и со вздохом вернулась к рисунку. И тут её осенило.

– Знаете, на что это похоже? Это похоже на две переплётные буквы «Х»!

– Где? – Патрик потянул рисунок к себе, – да, кажется, похоже. Ну-ка, Мэт, давай ещё разок!

Мэтью дотронулся палочкой до стены, и на этот раз все ясно увидели вензель из двух букв.

– А-а-а... – Патрик схватился руками за голову, – подождите-подождите... кажется, я...

– Что? – в один голос спросили Мэтью и Кэти.

– Кажется, я понял. Сейчас, – Патрик решительно придвинулся к стене и ткнул палочкой в узор. – Точно! Вы заметили?

– Я заметила только, что узор загорелся другой.

– А знаешь, какой? – улыбнулся Патрик.

– Ну?

– Это вензель из двух букв «Р»!

– Давай ещё!

Патрик повторил ещё несколько раз, и все наконец увидели переплётные буквы.

– И я теперь знаю, какие буквы загораются у тебя, Кэти. И почему нас должно быть четверо – тоже догадываюсь.

В голове у Кэти будто что-то щёлкнуло.

– Ха! Я тоже знаю!

Мэтью растерянно смотрел на товарищей.

– Ну, Мэтью, тебе ни о чем не говорят две буквы «Х»? – спросил Патрик.

Мэтью пожал плечами.

– На каком факультете ты учишься?

– Как – на каком, в Хаффлпафе, а что?

– И как зовут основателя этого факультета? – Кэти дрожала от нетерпения

– Хельга... А! Хельга Хаффлпаф – Х. Х.! А у тебя – Ровена Ровенкло! А у тебя...

Кэти торжественно дотронулась палочкой до стены, и все ясно увидели то, что и ожидали: две переплётные буквы «Г».

– Годрик Гриффиндор!

– Значит, нам нужно найти ещё ученика из Слизерина, и тогда нас будет четверо. Четыре представителя четырёх факультетов одного целого – Хогвартса! – Патрик сиял.

– Но что нам это даст? Ведь мы и так знаем, что его палочка проявит две зелёные буквы «С» – Салазар Слизерин... А дальше что? – Мэтью не был так счастлив.

– Вот дальше и увидим. Но сначала нужно договориться с кем-нибудь из них. Знает кто-нибудь надёжного парня из Слизерина?

Мэтью помотал головой.

– Нет, я с ними не общаюсь.

– Да и я не очень, – Патрик задумался. – Разве что Гестис МакМалус. Вроде толковый...

Кэти вспомнила свою стычку с Гестисом, когда она чуть не свернула себе шею. Да и никогда он не казался дружелюбным.

– Нет, это не то, – Мэтью тоже не согласился с Патриком.

– Я могу поговорить с Джорджианой Квайт, – предложила Кэти.

– Девчонка... – протянул Патрик.

Кэти хмыкнула.

– Ой, извини! – Патрик смутился. – А она не выдаст?

– Думаю, если я попрошу – она никому не скажет.

– А кстати, почему это должно быть тайной? – вмешался Мэтью. – Что тут такого? Даже наоборот – мы обнаружили такой интересный феномен...

Кэти вздрогнула: слова Мэтью живо напомнили ей пережитые совсем недавно события.

– Нет, никому ничего говорить нельзя. Если мы приведём сюда преподавателя, нам запретят здесь показываться, и больше мы об этом не услышим. А неужели тебе не интересно разобраться в этой загадочной истории?

Сзади послышался шорох. Все трое дружно обернулись и увидели Снейпа, который, скрестив руки на груди, рассматривал их со своей обычной улыбочкой.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, сэр, – прозвучало нестройное трио.

Снейп вздохнул:

– Вам что здесь, мёдом намазано? – он в упор смотрел на Кэти. – А теперь, – он опять притворно вздохнул, – мисс Эбдон, мистер Стивенс, мистер Уэйк, я вынужден записать по десять штрафных очков вашим факультетам.

– За что?! – хором воскликнули Мэтью и Патрик. Кэти благоразумно промолчала.

– А вы знаете, который час?

– Сэр, отбоя ещё не было, – хмуро возразил Патрик.

– Не было. Но вы уже не успеете вернуться в свои гостиные до полуночи. И скажите спасибо, что я пришёл и поторопил вас, иначе...

– Спасибо, сэр, – ответила Кэти.

Снейп дождался, когда ребята выберутся в коридор, окинул взглядом тесное помещение, покачал головой и вышел сам.

– Я вынужден проводить вас в ваши комнаты. Иначе я совсем не уверен, что вы скоро прибудете на место.

– Большое спасибо, сэр, – смиренно отозвался Патрик.

На следующий день, размешивая в котле противорвотную микстуру, Кэти обдумывала предстоящий разговор с Джорджианой. Сразу после урока, получив всего два штрафных очка за криво наклеенную этикетку и счастливо избежав более основательной нахлобучки от профессора зельеваренья, Кэти подошла к Джорджиане и завела разговор:

– Привет, Джорджиана.

– Привет, Кэти.

Обычно на этом их общение и заканчивалось. Но сегодня Кэти продолжила:

– Как поживает твоя кошка?

– Нормально, – сдержанно ответила Джорджиана, а потом прыснула и добавила: – Представляешь, она подружилась с миссис Норрис!