Кэтрин Эбдон и школа волшебников

Патрик вздохнул, поднялся и снова начал ворочать камни.

Кэти тоже встала и подошла к ведру, сиротливо стоящему в углу. Поразительно, как это камни, скакавшие по всей комнате, ещё не опрокинули его.

– Я больше не могу, – прокряхтел Мэтью, поднимаясь и держась одной рукой за поясницу, а другой опираясь на разбитое колено.

– Нужно как-то укрепить их, – устало сказала Джорджиана.

– Как?

– Какой-нибудь клей... или цемент...

– Этому нас ещё не научили...

– Ребята! У нас же есть вода!

– И что?

– Целое ведро воды! – Кэти пришла в голову идея.

– Водой можно умываться, можно пить, но из камней и воды ты не приготовишь цемент...

– Я могу превратить воду в лимонад, – предложил Патрик.

– А я – в томатный сок.

– Вы что, совсем одурели? Мы же можем заморозить ее!

– Сама ты... Зачем нам лёд?

– Да вы же подумайте! Мы же можем намочить камни, потом заморо­зить – и лёд скрепит их! Это будет ледяная гора!

– Ага! И я скачусь по ней без всяких санок.

– Да нет, Мэт! Кэти права – мы можем аккуратно, как цементом, скрепить камни между собой. Здорово придумала!

Мэтью уже и сам понял, что это выход. Из последних сил стали возводить новую пирамиду. На этот раз щели между камнями заливали водой и тут же замораживали её. На этот раз пирамида не шаталась. На этот раз всё должно получиться.

Опять Патрик, Джорджиана и Кэти встали вокруг каменной кручи, готовые подстраховать Мэтью, который опять полез наверх. Все понимали, что это будет последняя попытка. Потому что сил уже не оставалось совсем. Ни у кого. Да и воду всю израсходовали. И никаких идей больше не было.

И всё получилось. Мэтью взобрался на самый верхний камень, достал палочку, выпрямился во весь рост и дотянулся до вспыхнувшей в очередной раз монограммы. Вспышка сделалась ярче, всё разгоралась, поглотила сначала фигуру Мэтью, а потом и всё пространство вокруг. Ощущения были примерно те же, что и в первый раз, когда они все вчетвером активизировали узор. Только на этот раз поглотивший их свет был не ослепительно-белым, а ярко-жёлтым. А ещё Кэти послышалось, будто кто-то за её спиной облегченно вздохнул.

Когда всё закончилось, оказалось, что все четверо застыли в тех же позах, в каких их застигло пронзительно-жёлтое свечение: Мэтью, на цыпочках, с вытянутой вверх рукой, сжимающей палочку. А вокруг него – Кэти, Джорджиана и Патрик, – все трое с зажатыми в обеих руках булыжниками.

Глава 17

Гоблины

– Ух! – Патрик посмотрел на куски мрамора в своих руках и выронил их.

– Получилось? – Мэтью так и стоял, зажмурившись.

– Получилось, получилось! – Патрик бросился обнимать приятеля. – Отлично все получилось!

– Мы молодцы, – подтвердила Кэти, разглядывая большой красивый осколок яшмы, оказавшийся у неё в руках.

– Посмотрите: мы уже не в замке! – Джорджиана озиралась вокруг.

Кэти тоже огляделась. Действительно, они стояли посередине поляны, которую со всех сторон окружал густой лес.

– Ну что, пошли дальше? – спросил Патрик. – Или немножко отдохнём?

– А в какую сторону пойдём? – Джорджиана тоже наконец выкинула огромный потрескавшийся кристалл горного хрусталя и невзрачный, какого-то невнятного цвета, булыжник.

– А у нас нет выбора, – Патрик показал: среди обступивших поляну толстенных деревьев, у основания заросших кустами и высокой травой, только в одном месте просматривалась едва заметная тропинка.

– Пошли скорее! – заторопился Мэтью. – А то мы везде опоздаем.

– Мы уже опоздали, – Патрик не унывал. – Зато мы все устали. А встретится ли ещё удобное место отдохнуть – неизвестно.

– Давайте передохнём, – согласилась и Джорджиана.

Кэти всё ещё задумчиво вертела в руках красивый камень.

– Кэти, ты о чём загрустила? – Патрик удобно устроился на трухлявом пеньке. Джорджиана и Мэтью уселись на ствол дерева, покрытый мхом.

– Я думаю, мы уже везде опоздали.

– Почему? Ещё не очень поздно, светло ещё, – Патрик с удовольствием потянулся.

– Вот именно. Мы затеяли наш эксперимент почти сразу после ужина. А сейчас – полдень.

Все задрали головы, чтобы проверить утверждение Кэти. Мэтью тряс над ухом остановившиеся часы.

– А кроме того, сейчас весна. Почки только набухают. А здесь...

– Здесь жара, как летом, – потрясённо прошептал Мэтью.

– Или в Африке, – Джорджиана была поражена не меньше.

– Да нет, это не Африка – вон ёлки растут, – неугомонный Патрик уже рыскал вокруг.

– А вон пальма какая-то, – Мэтью показал на раскидистое растение с перистыми листьями.

– Это финиковая пальма, – авторитетно подтвердила Кэти.

– Непонятно всё это. – Джорджиана поднялась. – Пойдёмте, что ли. А то опять зима начнётся, чего доброго.

Гуськом двинулись по узкой тропинке. Приходилось то отводить от лица еловую или дубовую ветку, то перелазить через толстую лиану. Шли долго. И Патрик оказался прав: им больше не попадалось мест, где можно было присесть и отдохнуть.

– Как тихо! Слышите? Будто в лесу, кроме нас, нет никого. Ни птиц, ни насекомых... – растерянно прошептала Джорджиана.

– Ни змей, ни волков, – продолжил Патрик.

– Ни оборотней, ни василисков! – весело подхватил Мэтью.

– Это, конечно, утешает. Но я не о том. Просто это неестественно. Ведь в такую жару, неважно: в Африке или в Англии, – должна тучами носиться какая-нибудь мошкара.

Кэти молча согласилась с Джорджианой. Но неестественным тут было всё: начиная с отсутствующих комаров, и заканчивая застывшим в зените солнцем. Поэтому с Патриком и Мэтью она тоже была согласна: отсут­ствие опасных тварей в этом необъяснимом мире только радовало.

Когда ребята наконец выбрались на опушку, они уже с ног валились от усталости. Поэтому на первом же свободном от деревьев и ежевичных зарослей клочке земли все повалились в траву.

Кэти даже задремала, пригревшись на солнышке. Ей приснилось, что перед лицом мельтешат большие мотыльки, хватают её за уши и за нос. Она спросонок отмахнулась и наяву услышала трепетание многочисленных крыльев и какой-то шёпот. Сон сразу слетел с неё. Кэти распахнула глаза и села. Вокруг летала стайка каких-то существ, больше всего похожих на краси­вых подростков, одетых в зелёные одежды. Только эти подростки имели за спиной зелёные крылышки, а сами были ростом с ладонь.