Киборг и чародеи

— Стандартная процедура при нападении на вражеские позиции.

— Тогда почему ты не сбросил на город ядерную боеголовку, и точка?

— Использование ядерного оружия исключило бы возможность спасения киборга и привело бы к неоправданному его уничтожению.

— Ну, это уже кое-что.

— Запрос: желательность повторной атаки на городе применением ядерного оружия?

— Не стоит того. Это было бы пустой тратой боеголовок, а у нас их не так много. Город не сможет причинить нам вреда. Кроме того, это свело бы на нет пропагандистское значение моего предупреждения — на случай, если нам придется войти с ними в контакт, после того как они разгребут обломки.

Про себя Слант подумал, что определенно делает успехи в выдумывании отговорок.

— Подтверждение.

Тут ему в голову пришло еще кое-что:

— Эй, не случилось ли чего необычного за время атаки? Никаких неполадок в бортовых системах или непредвиденного отклонения от курса?

— Опровержение. Не зарегистрировано никакого сопротивления.

Значит, маги бессильны перед звездолетом? Или у них просто не было шанса?

— И никакого огня из личного огнестрельного оружия?

— Опровержение.

Они не воспользовались его автоматом. Звездолет обстреливал совершенно беззащитных людей, что не доставило Сланту никакой радости.

Война закончилась, он не должен теперь убивать.

— Что же дальше? — спросил он после некоторого раздумья. — К следующей системе?

— Опровержение. Гравитационные аномалии, представляющие собой результат вражеских исследований в военной области, расследованы неполностью.

Именно этого он и боялся.

— Но ведь в ближайшее время мы не сможем вернуться в Тейшу. Меня убьют, как только увидят.

— Подтверждение.

— Так будем пережидать здесь, на орбите?

— Опровержение. Другие точки также имеют сходный уровень гравитационных отклонений.

— Тогда почему ты выбрал Тейшу?

— Уровень гравитационных аномалий в данном городе значительно выше.

— Гм...

Звучало вполне логично. Компьютер никогда не утверждал, что в Тейше есть что-то особенное. Подумав еще немного, Слант вспомнил, что искорки, которые он видел в гравитационном поле планеты, были разбросаны по всей суше, а не сконцентрированы в одной только Тейше.

— Чудесно. Значит, отправимся куда-нибудь еще и попробуем снова?

— Подтверждение.

— Где?

— Киборгу предоставляется свобода действий.

— Значит, выбирать мне?

— Подтверждение.

Кабель все еще был подсоединен. Закрыв глаза, Слант потребовал:

— О'кей, давай карту.

Компьютер развернул у него в уме топографическую карту планеты в цилиндрической проекции, где горящие красным точки обозначали области гравитационных нарушений — наиболее вероятные места концентрации магии.

Тейша была отмечена желтым цветом.

Слант выбрал яркую точку на том же континенте, что и Тейша, но дальше к западу, на самом краю плоской равнины.

— Как тебе?

— Предложение принимается.

— Тогда вперед.

— Подтверждение. Приземление через двадцать три минуты.

— Нет, подожди. Дай мне сначала поспать и собраться с силами. Я не хочу снова сорваться.

— Подтверждение. По прошествии необходимого времени дать знать о состоянии готовности.

— Хорошо.

Слант отсоединил кабель и улегся на кушетку. Через минуту он уже спал.

9

— Привет тебе, чужеземец!

Крестьянин, подняв глаза от точильного камня — он затачивал косу, бросил на Сланта косой взгляд из-под широких полей соломенной шляпы, но ничего не сказал.

— Что там за город впереди?

Крестьянин отложил косу в сторону и принялся изучать Сланта с головы до ног. Он критически оглядел его безрукавку и набедренную повязку, которую Слант смастерил сам из найденного на корабле материала, и, наконец, на новом незнакомом диалекте проговорил:

— Это Олмея.

— Спасибо. — Вежливо наклонив голову, Слант повернулся, чтобы продолжить путь.

— Эй!

Слант обернулся.

— Что ты здесь ищешь?

Слант, не слишком раздумывая, ибо сам крестьянин, по сути, не выказывал особого любопытства, сказал:

— Еду и кров.

— Ты странно говоришь. Откуда ты?

— Из Тейши. — Он порадовался, что на этот раз не придется ничего выдумывать.

Крестьянин уставился на него, а потом заявил:

— Мне нет до тебя дела. Иди своей дорогой.

Слант снова кивнул и зашагал к городу, стараясь как можно точнее запомнить местный акцент. Нет никакой необходимости привлекать внимание к тому, что он не здешний. Будь этот крестьянин более дружелюбным или разговорчивым, он бы остановился поболтать с ним, чтобы лучше усвоить местный диалект.

Похоже, недоверие к чужим широко распространено на этой планете, а не просто особенность тейшан. Может быть, это результат того, что произошло в так называемые Тяжелые Времена. Уничтожение местной цивилизации привело, должно быть, к долгому периоду хаоса и способствовало расцвету всяческих беззаконий.

Интересно, был ли город или какое-нибудь поселение на месте Олмеи до войны? Местоположение казалось очень удобным: несколько мелких речушек, орошавших этот край равнины, превращая его в отличную плодородную землю, сливались здесь в одну широкую, поворачивающую на север реку.

Киборг приземлился в нескольких километрах к югу от города на поросшей травой пустоши, где корабль замаскировал себя под небольшой холм посреди глубокого оврага. Он вышел на рассвете, одетый в свою безрукавку, набедренную повязку и пару сандалий, которые были удобнее ботинок и гораздо уместнее здесь — почва оказалась мягкой.

Не желая повторять прошлой ошибки, он не стал отыскивать дубликат автомата взамен утерянного, а просто вшил несколько потайных карманов в безрукавку, которая теперь хранила снарк, ручной лазер и автоматический пистолет. Слант надеялся, что последний окажется достаточно громким, если возникнет необходимость напугать нескольких человек. Беглый осмотр не обнаружит в нем ничего экстраординарного. Как бы ни был полезен автомат, рассчитывать на него не приходилось — слишком бросается в глаза.

На этот раз, хотелось надеяться, он вообще не привлечет внимания.