Киборг-маг

Прошло некоторое время, размер которого невозможно было оценить. Олег очнулся, лежа на полу, в темном карстовом провале пещеры. Мозг соображал медленно, будто бегун, попавший на дорогу с расплавленным горячим гудроном. Его постоянно обжигало болью при попытках любого рассуждения, искусственно замедляя ток конструктивных мыслей.

Он смог, наконец, понять, что закован в некую, ставшим каменным веществом — биосубстанцию, щедро пролитую на его тело с ног до головы. Ни одно движение сделать не удалось, а попытки обдумать их разрывали сознание сильной болью.

«Тебе ввели биоорганический парализующий яд, действие которого мы скоро нейтрализуем, но на это уходит много сил. Неприятель также воздействует на твои гормоны, через которые ментально пробивает наш защитный барьер и продолжает манипулировать ощущением реальности», — реплика помощника вызвала жуткую боль в голове.

«Ирша с Инсектоидами?» — еле смог сформулировать осознанный запрос землянин.

«Это не Ирша, а ее копия, надетая на другое тело с помощью темной магии. И — да, оно в сговоре с ними», — новая порция боли чуть не вывела мужчину из сознания.

В поле зрения, лежащего на спине Беркутова, появилось существо, похожее на гигантского муравья, размером с самого человека, в темноте его цвет представлялся бурым. Оно, щелкая жвалами, размером охвата с хулахуп, пощупало его отростками на голове и испуганно резко стартануло в рваную дыру в стене.

«Кто это был?», — пораженный космонавт из последних сил отправил мысль внутреннему собеседнику.

«Это рабочая особь Инсектоидов — Антэр. Убежал докладывать, что ты в сознании и в ближайшее время вырвешься из паутины. Жди скорого прихода Спайканов или Мантисов, последние тебя и захватили в зале архива. У жуков если знает один, то знают все. Коллективный разум и ментальный контроль со стороны Королевской дочери — наместницы Роя», — даже тот тусклый свет, который формировал наноискин, чуть не померк во взоре от такой длинной лекции. Симбионт уже сам понял, что перестарался и вовремя заткнулся, вливая новые силы на борьбу с ядом.

В пространстве пещеры появились темные тени жутких созданий с вытянутыми закругленными полированными хитиновыми головами. Обнюхав неподвижного землянина, один резко вцепился в руку выдвижными на продолговатом пищеводе челюстями. Обломав зубы или что там у него было о сформированную в последний момент бронеоболочку, пронзительно заверещал, и в дело включилось еще трое его товарищей. Они принялись неистово кусать в разные части тела. Олег, которому надоел этот «массаж», скомандовал пронзить им мозги иглами в момент следующих укусов.

«Четыре трупа возле танка, дополнят утренний пейзаж. — Пропел-продекламировал помощник, вливая новые силы в тело человека и освобождая от мерзкой окаменевшей слизи. — Нам пора искать выход отсюда. Наверху продолжает бушевать буря, но уж лучше быть там, чем оставаться тут», — блеснул мудростью он.

Продолжая страдать от действий токсина, Беркутов, кряхтя, поднялся на ноги и увидел вокруг удручающую картину. Все выходы из каменной полости перекрывали могучие бронированные головы, увешанные громадными жвалами и защищенные ментальными полями, искрящими в темноте. Даже все эти приготовления не остановили бы бесстрашного мужчину, но в одном из проемов жвала держали за тоненькую шею находящуюся без сознания его жену — Эйландар. Недвусмысленно намекая, что за любое неосторожное движение ее перекусят.

Рядом с жуком-палачом стоял меньшего размера, тощий как собранный из палок похожий на кузнечика с длинными усами и изогнутыми назад в суставах парами лап — переговорщик. Он зачесал ими о свою резонирующую трубу-тело, создавая причудливые звуковые формы.

— Ты понимаешь меня, самохап? — разобрал шуршание симбионт и включил синхронную мысленную звуковую поддержку-перевод.

— С трудом, — в нейтральной форме ответил полковник.

— Я — Скрипальщик, специально выращенный толмач, для общения с неорганизованными существами галактики на их языке, — завел очередное визжание пилы жучок, его звуки вызывали ноющее чувство в зубах.

— У тебя получается пока не очень… Отпустите девушку, и никто не пострадает, — поставил вопрос ребром землянин, чтобы занять более значимое место в предстоящих переговорах, которые без сомнений уже начались.

— Ты пойдешь с нами, и она возможно будет жить, — в ответ нагло провизжал кузнечик, при этом острые кусательные отростки палача чуть сжались, подтверждая серьезность аргументов.

— Что вы хотите от нас? — спокойный землянин внешне не моргнул и глазом, хотя внутри него все кипело от негодования и желания немедленно вонзить по клинку в голову каждому из присутствующих тут тараканов.

— Ты все узнаешь, стой спокойно, не двигайся, иначе она умрет, — отстрекотал переговорщик, и Беркутов почувствовал на своей шее такие же острые жвала другого палача.

— А теперь иди вперед за мной, попытаешься вырваться — тебе и ей отрежут вашу часть тела с мозгом, именуемую головой. Будешь себя вести хорошо, Королева, возможно, дарует тебе новую счастливую жизнь.

Часть 6. Нежить

Глава 14

Олега и Эйландар сопровождало комбинированное усиленное подразделение тараканов, неся их по изломанным расщелинам, образованными не то подземными водами, не то тектоническими сдвигами пород. В каждом встречном ответвлении от центрального пути торчал жук-стражник-переросток и угрожающе щелкал жвалами. Пленных с приличной скоростью тащили на маленьких шустрых Антэрах, не отпуская шеи из захватов сидящих за спинами палачей.

Выскочившую на полной скорости из-за поворота процессию внезапно остановила недовольная Ирша, вставшая посредине дороги. Насекомые могли ее легко обогнуть, просто пробежав по потолку, но почему-то не стали. Затормозив, как вкопанные, недоуменно переминались с ноги на ногу в ожидании разрешения ситуации. Вперед колонны охранения вышел Скрипальщик, и словно включив древний земной инструмент «болгарка», начал «выпиливать» фразы, коряво заученные на факультете филологии тараканьих переводчиков:

— Что тебе нужно, эмиссар? — распознал симбионт речь-пародию, услышанную им с дальнего расстояния от расположения мужчины.

— Пусть он отдаст кристаллы-памяти! — грубым низким безапелляционным голосом вдруг требовательно проговорила хрупкая кошкодевочка. А у землянина непроизвольно от ассоциации девушки с мужским басом к горлу подступила тошнота.

— Мы его тщательно обыскали, при нем их не было, — проскрипел бамбукообразный говорящий Инсектоид.

— Пригрозите ему смертью той твари с ним, он их сразу выдаст, — гневно указала на эльфийку с виду милая киса.

Слышавший все препирательства, Олег понял, что спрятанные в броневых блоках камни-памяти содержат очень важную информацию, которую нельзя выдавать ни при каких обстоятельствах, и уже планировал сымитировать их реплику с помощью нанитов, когда Скрипальщик неожиданно возразил оппонентке:

— Это контрпродуктивно, он сразу выйдет из-под контроля, и мы упустим двух важных носителей нанотехнологии. Королева-наместница не согласна на это, они ей нужны живыми, чтобы передать Королеве Роя.

— Тогда пусть притащат ту здоровую тушу, что была с ними и, если не отдаст, то на его глазах скормят в Омуте пространственного перемещения, — снова грубый голос, не вяжущийся зрительно с кэттэркой выдал жестокое предложение.