Киборг-маг

— Королева считает этот метод воздействия на захваченного малоэффективным, но выразила свое согласие ради наших дальнейших продуктивных союзнических отношений, — кузнечик-толмач уважительно преклонил свое противное «хлебало» с длинными усами.

Конвой снова двинулся рысью, то и дело огибая выступы камней, двигаясь по стенам и местами по потолку, ни на мгновение не останавливаясь и не снижая темп. Оборотень в шкуре Ирши, легко бежал рядом, и надменно сверкал озаренными внутренним светом глазищами.

Расщелина пещеры сменилась выработанными туннелями шахт автоматической разработки анабтаниума. Симбионт внутри Олега, почуяв рядом вкусную еду, при каждом касании тела к выступам с рудой успевал отъедать приличные кусочки, пополняя внутренние запасы. Конвоирующие насекомые, хоть и видели многочисленными глазками странные деяния землянина, но своим скудным умом не придали этому значения. Так как поглощение непригодной, неорганической пищи, по их мнению, не несло никакой угрозы. Они же не звери, ну, хочется дураку жрать камни, то пусть жрет, от этого только проход становился шире и удобнее.

Спустя неполный час прибыли в просторное помещение, бывшее когда-то складом выработанного металла, и еще сохранившее местами его запасы. Обоих пленников поднесли к булькающему полуживому объекту, напоминавшего чашу из половинки сгнившего арбуза, размерами с приличный бассейн. Воняло от мутировавшего создания примерно настолько же ожидаемо, как оно и выглядело.

— Самохап, это биоустройство межзвездного перемещения. Знаю по твоим говорящим за тебя эмоциям, что ты удивлен и с подобным не сталкивался. И, чтобы более не относился к этому снисходительно или пренебрежительно, поясню — за каждое перемещение через него, необходимо принести в жертву живых существ. Выбирай сам, кого скормить за ваше путешествие в столицу Инсектоидов, вот их. — Ирша указала на группу маленьких сверчков-свистунов, приготовленную и удерживаемую Антэрами. — Или ее? — когтистая рука вонзилась в шкуру вынесенной на показ усыпленной ядом динозаврихи Ррр-мяу. — Отдай взятые тобой кристаллы-памяти и спасешь дорогую тебе громилу.

— Вообще для ясности, если кому-то тут непонятно или трудно доходит, я не собирался никуда ехать со своей планеты. А вот вы можете убираться куда угодно и желательно побыстрее. Заодно прихватите с собой эту вонючую лоханку перемещения, — невозмутимо ответил полковник.

— Ты не внял мне, грубый земляшка, тем самым сделал свой выбор. Бросьте эту падаль в Омут, — жест оборотня-звероморфа привел в движение муравьев, десятком потащивших на себе бедную Рапторшу к краю булькающего бассейна.

— Стойте, я верну камни, вот держите, — Олег вынул из брони четыре мутно-белых коробочки и протянул в сторону эмиссара, тело рептилии в последнюю секунду повисло перекинутое через борт чаши.

— Вот видишь, я была права. Это всегда действует эффективно, так и передай свой королеве, — небрежно бросила копия Ирши постоянно кланяющемуся кузнечику.

Представительница Демонов не стала приближаться, чтобы забрать требуемое. Из ее рта выстрелил длинный черный язык и мгновенно смахнул с ладони предметы. Затем, она, изучающе повертев добычу в руке, спрятала в одежду и вновь махнула конечностью многоногим рабочим, и те удвоили усилие в переваливании приговоренной.

— Я же отдал, что ты просила! Останови их! — закричал, неспособный даже шевельнуться человек, пытаясь предотвратить гибель подчиненной.

— Пусть это впредь тебе будет маленьким уроком. Не смей дерзить эмиссару некромонгеров, — лже-кэттэрка равнодушно развернулась спиной и пошла прочь.

Ррр-мяу, не приходя в себя, упала в чашу Омута, со дна поднялись многочисленные щупальца с челюстями на концах и принялись вгрызаться в дергающееся от болевых конвульсий тело. Брызнула во все стороны кровь, хищные тентакли вспороли живот и выпластали наружу кишки.

Жук-палач, специально повернул лицо человека, чтобы он до конца наблюдал за агонией его подруги, пусть конечно же не близкой, но за ее смерть он готов был наказать всех причастных.

— Я тебе за это отомщу, кем бы ты там не была! — крикнул ей вдогонку полковник.

— Ты уже раз обещал за меня отомстить, а убивать виновницу пришлось мне самой. Не разбрасывайся пустыми обещаниями, которые не можешь исполнить, — гадина без зазрения совести спокойно удалялась из зала. Беркутов не выдержал и мысленно скомандовал помощнику: «Располосуй ее на части, как Бог черепаху, чтобы невозможно было потом из кусочков собрать в единое целое».

Как раз в этот момент, когда темную тварь начало беззвучно корежить и вспучивать, а ее части тела стали отрываться со своих мест и падать на пол, команда насекомых сбросили землянина и эльруску в гелеобразную грязную от остатков съеденного существа жижу. Образовался водоворот, перед глазами все завертелось, как будто опустили в стиральную машину. Симбионт успел лишь доложить, что связь с колонией потеряна из-за значительного удаления, и чаша закрылась с громким чавканьем. В одно мгновение пара была переброшена через пространство галактики в другой мир, населенный Инсектоидами.

Выбрались они уже все в слизи из подобного Омута в кластере D7, на главной планете Роя Хазердум. Гель резко потерял вязкость и отхлынул, оставляя прибывших на одном мясистом лепестке мутанте под высоченными сводами, похожими на свисающие сталактиты, видимо внутри полой горы.

Жуки-палачи снова пристроились за спину к дезориентированному пленнику и его лежащей спутнице, по прежнему находящейся в бессознательном состоянии. Вокруг шипело и скрежетало всем, что могло рвать и кусать — море различных насекомых. Они победно вскидывали вверх свои конечности, радостно потрясая ими во всеобщем восторге. Тут явно намечалась вечеринка по поводу поимки неуловимого беглого киборга.

Начни Олег крошить всех направо и налево, его просто фанатично завалили бы телами под самую макушку горы. Он уже свыкся с мыслью, что выбраться из этой задницы мира ему не удастся. Остается только продать свою жизнь подороже, чтобы тараканы навсегда запомнили, как чревато нападать на человека. Хорошо бы еще унести с собой на тот свет Королеву, и одним ударом обезглавить всю их камарилью. Значит стоит подождать, пока жуки сами его притащат к ней поближе, а там произвести размен двух жизней на одну, но очень важную.

Смерти полковник не боялся, ему лишь было жаль оставлять без своей опеки полюбившихся жен, и конечно же основную семью с Земли. Также удручала ситуация с эльфийкой, которую спасти не было шансов.

— Лучше бы ты, девочка, тогда выполнила мой приказ, и убралась на орбиту, сейчас бы не пришлось тут болтаться в клешнях Инсектоидов, — высказался вслух и тяжело вздохнул Беркутов.

— Будешь делать, что требуют, и она на это время останется живой, — рядом прострекотал новый более массивный, но такой же тощий Скрипальщик.