Килл-ап

— От такого же слышу, — невозмутимо проговорил я, поднявшись с земли и по привычке отряхнув штаны.

Блондин недовольно поморщился, а качок посмотрел, как я пытаюсь счистить игровую грязь, закатил глаза, хлопнув себя по лбу.

— Развели же нубов, мать твою. И как тебя только в тестеры взяли?

Качок же поднял глаза на мой ник и расхохотался.

— HeadShot, мать твою, что, реально? А пооригинальней ничего не придумалось? — Отсмеявшись, он наклонился ко мне и тихо спросил: — Или ты фанат того самого Хэдшота, что нагнул в «Снэйфл» самого лидера «Грифонов»?

Я удивленно выпучил глаза, дивясь, как тесен мир, а синеволосый блондин, глядя на меня, лишь фыркнул.

— Забудь, Рембо, чувак, походу, совсем нулевой; откуда ему знать такое?

Мысленно усмехнувшись, достал свою «прелесть» и, направив ее на блондина, изобразил, что прицеливаюсь.

— А может, я — это и есть он? — с невинным взглядом спросил его, опустив пушку.

Да, опрометчиво, но мне вдруг захотелось пошалить.

— Не смеши, нубяра, — фыркнул Дрим и, махнув рукой Рембо, зашагал прочь.

***

Наставника я нашел в скромной палатке цвета хаки, в самом дальнем углу огромного лагеря, пестрящего различными строениями. Помогла карта, где была обозначена вся важная информация. По пути в нужную точку я вертел головой на все сто восемьдесят, разглядывая локацию, где собралась значительная часть тестеров. То ли решили тестировать не все локации, а лишь стартовые, то ли у разрабов денег было — хоть жопой жуй, и они наняли целую тьму охотников за багами.

Игроков было чуть ли не больше, чем НПС-ов, и каждый из них шастал по лагерю с таким деловым видом, словно они мир спасают, не меньше.

У каждой палатки, шатра или наспех поставленной хижины стоял НПС, и если внимательно всмотреться в каждого, то над ними появлялся восклицательный знак. Я даже умилился подобному игровому архаизму (могли бы в виртуальной реальности придумать что-то новое).

Однако наставник убийц, на палатке которого был нарисован стилизованный кинжал, заключенный в круг, показываться на белый свет не спешил. Пришлось самому лезть внутрь сквозь низкий проем, согнувшись в три погибели. Неудобная поза и полутьма, царившая в палатке, позволили наставнику застать меня врасплох.

Напав на меня сбоку, он болевым захватом заломил мне руку за спину и швырнул на пол. Я лишь поморщился: после укусов зомби эта боль казалась мне комариным укусом. Перекатившись подальше от НПС, я вскочил на ноги и прыгнул на одетого как классический ассасин мужчину неопределенного возраста.

Похоже, это было своего рода испытанием, и я намеревался его пройти. Наставник легко увернулся, но мое тело действовало без моего участия и тут же развернулось к нему, чтобы снова броситься в бой. Видимо, именно так работал навык рукопашного боя, и игровой персонаж, управляемый мною, подстраивался под рисунок боя сам.

Еще пару минут мы с наставником кружились в странном танце, пока я не подловил его и не взял в захват. Мужик оказался здоровым, и стоило труда просто удерживать его на месте, не говоря о том, чтобы уложить на лопатки.

Но тут НПС расслабился, и игровой интерфейс сразу же записал, оповестив меня о каком-то событии.

— Ты прошел испытание, странник. Можешь отпустить меня, — громовым голосом произнес наставник.

Выпустив его из захвата, я оценил всплывший над головой уровень и понял, что тот мне просто поддался. Захоти он — запросто скрутил бы меня в бараний рог, и я бы даже пикнуть не успел.

Значит, и тут, как в обычных играх, неигровые персонажи существа могучие, и с ними лучше не ссориться.

***

«Вы выполнили квест “Победи наставника”. Награда: +5 к силе, +5 к ловкости».

И это все? А как же новые умения? Я зря, что ли, с ним дрался? Да, такими темпами я нескоро разовьюсь. И ведь придет время, когда мои услуги как тестировщика не понадобятся. И к тому моменту хотелось бы иметь с игры стабильный заработок: долг сам себя не отдаст.

Пребывая в унынии, я плелся по лагерю, почти не смотря по сторонам. Меня интересовала лишь одна конечная точка — местный торговец. Авось подберу что для себя, ту же защиту, показатель которой у меня стремится к нулю. Надоело дохнуть так быстро.

Ну а после надо думать: остаться в окрестностях лагеря, где нет мобов выше пятого уровня, или испробовать свою новую способность. Риск — дело благородное, и мне вполне может повезти найти в высокоуровневых локациях что-нибудь супермегакрутое. Но, с другой стороны, тем мобам я на один укус, и умирать просто так не хочется. Тем более когда есть риск снова застрять в игре или оказаться черт-те где.

Задумавшись, не заметил стоящую на пути девушку. Миленькую, с личиком эльфийки и золотистым водопадом ниспадающих на спину волос, одетую в топ, кожаную куртку и джинсы. Наверняка с редактором создания перса основательно поработала, сомневаюсь, что даже грудь у нее своего размера. Я невольно задержал взгляд на объемных полушариях, распирающих одежду, но, спохватившись, поднял глаза на нее саму. А вот где она раздобыла хорошую одежку, это уже интереснее. На старте такую явно не дают.

Ойкнув, она отпрянула, чуть не упав, и я обхватил ее за талию, придерживая. Вгляделся в обрамленные густыми ресницами синие глаза и довольно заметил, как покраснели ее щеки.

— Извините, — пролепетала она, слабо трепыхаясь в моих руках.

— Да нет, это ты меня извини, что так вышло. Не глядел, куда иду.

Я выпустил ее, и она отступила на шаг, но уходить не спешила. Разглядывала меня с присущим женщинам любопытством и мялась, словно пыталась мне что-то сказать.

— Ты что-то хотела?

— Да, если вам… Если тебе не трудно, не мог бы ты поделиться патронами? Я свои в первый же час отстреляла, когда от зомби убегала. — Она сделала жалостливое личико и всхлипнула. — Едва ноги унесла от них.

До меня вдруг дошло, что вся эта робость и смущение показные. Развести дурачка решила на самое ценное в игре. Ну ладно…

— Поделюсь, отчего же не помочь такой красавице? Вот только… Патроны — они нынче дорого стоят.

Девица переменилась на глазах. Из невинной овечки вмиг превратилась в хищницу, и ее глаза опасно заблестели, а губы изогнулись в лукавой улыбке.

— И что же ты хочешь взамен?

Я отзеркалил ее улыбку и ляпнул первое, что в голову пришло:

— Стриптиз. Твой. Станцуешь — и патроны твои.

***

Девчонка оказалась той еще штучкой и запросто согласилась на мои условия. И только потом я узнал почему. Мы с ней нашли укромное местечко на границе лагеря, в березовой рощице. Не особо густой, но если зайти поглубже, то издалека увидеть нас не должны.

Прислонившись к стволу дерева, я скрестил руки на груди и с усмешкой посмотрел на «эльфийку».