Кинг и Максуел

– А сега ми обясни какво става. Може би ще мога да ти помогна.

То наведе глава. Слабичките му гърди напрегнато се повдигаха и отпускаха.

– Никой не може да ми помогне.

– Това е сериозно изявление – каза тя. – Нещата не могат да бъдат чак толкова зле.

– Виж какво – започна с потрепващи устни момчето. – Аз… Аз трябва да се прибера у дома.

– От там ли избяга?

Момчето кимна.

– А откъде взе този пистолет?

– Той е на татко.

Мишел отметна мокрия кичур от челото си.

– Ще те откараме. Само кажи къде.

– Не, ще се прибера пеша.

– Неразумно е в такава буря. Може да те блъсне кола или да те смачка падащо дърво. Две неща, които за малко не се случиха. Как се казваш?

Момчето не отговори.

– Аз съм Мишел – рече тя. – Мишел Максуел.

– Наистина ли си ченге?

– Бях. А след това и агент на Сикрет Сървис.

– Вярно ли?

Сега вече звучеше като истински тийнейджър. Едно изпълнено със страхопочитание хлапе.

– Аха – небрежно кимна тя. – В момента съм частен детектив, но понякога изпълнявам и функциите на ченге. И тъй, ще ми кажеш ли името си?

– Тайлър. Тайлър Уинго.

– Окей, Тайлър Уинго. Това е добро начало. А сега да се върнем при колата ми и...

Не успя да завърши изречението, тъй като Шон изскочи зад гърба на момчето, сграбчи го през кръста и ловко изби пистолета от ръката му.

Тайлър се отскубна и понечи да побегне, но пръстите на Шон навреме склещиха китката му. Беше метър и осемдесет и три и над деветдесет килограма, така че за него не беше проблем да удържи момчето.

– Пусни ме! – изпищя Тайлър.

– Всичко е наред, Шон – обади се Мишел. – Пусни го.

Шон неохотно разхлаби хватката си и се наведе да вдигне пистолета.

– Какво е това, по дяволите? – учудено попита той.

– Германски маузер – намръщено отвърна Тайлър.

– Но без спусък – уточни Мишел. – Видях това още на светлината на фаровете. Мисля, че е доста трудно да го използваш като оръжие, освен ако не замериш някого с него.

– Точно така – кимна Шон.

– Тайлър тъкмо се готвеше да ми обясни къде живее, за да можем да го закараме – добави тя.

– Тайлър? – вдигна вежди Шон.

– Тайлър Уинго – намусено каза момчето. – Внимавай да не повредиш пистолета на татко, защото е колекционерска рядкост.

– Това означава, че е глупаво да тичаш с него под дъжда – отвърна Шон и пъхна маузера под колана си.

– Ще ме закарате ли вкъщи? – попита Тайлър и погледна Мишел.

– Да – кимна тя. – А по пътя ще ни разправиш какво се е случило.

– Вече ти казах, че нищо не може да се направи.

– Прав си. Ако мълчиш, наистина не можем да ти помогнем.

– Няма ли да влезем в джипа? – обади се Шон. – Ако продължаваме да стоим тук, ще хванем пневмония. – Замълча заради поредната гръмотевица, после добави: – Освен ако не ни удари мълния...

Насочиха се към лендкрузъра, паркиран на банкета. В товарния отсек имаше няколко одеяла. Мишел взе три от тях и подаде едното на Тайлър.

– Благодаря – промърмори момчето и седна отзад заедно с Мишел.

– Накъде? – попита Шон.

Тайлър му обясни.

– Не познавам района – каза Шон. – В коя посока да карам?

Потеглиха и Тайлър започна да му дава указания. След няколко завоя излязоха на тясна задънена уличка с няколко къщи от двете страни.

– Коя от всичките? – попита Шон.

Момчето махна към първата вдясно. Всичките прозорци светеха.

Мишел и Шон се спогледаха. На алеята беше паркиран тъмнозелен форд с военни номера. От покритата веранда излязоха двама мъже с униформи, придружавани от жена.

– Защо са тук тези хора? – попита Шон.

– За да ми съобщят, че татко е убит в Афганистан – отвърна Тайлър.

5.

Жената се втурна към тях, без да обръща внимание на поройния дъжд. Подхлъзна се на мокрите стъпала, но успя да запази равновесие и продължи напред по подгизналата трева. От устата излиташе пара.

– Тайлър!

Беше дребна, не повече от метър и шейсет, но въпреки това сграбчи момчето в прегръдките си и го притисна с изненадваща сила.

– Слава богу, че си жив и здрав! – извика тя. – Слава богу!

Шон и Мишел не пропуснаха да отбележат безизразното изражение на Тайлър и бързината, с която се освободи от прегръдката.

– Престани! – каза момчето. – Той е мъртъв, значи преструвките са излишни!

Жената се закова на място. По лицето се стичаха две черни вадички грим, които дъждът бързо отмиваше. Изведнъж тя вдигна ръка и зашлеви тийнейджъра.

– По дяволите, Тайлър! – изкрещя тя. – Щях да умра от страх!

Мишел направи две крачки и застана между двамата.

– Стига, това не помага на никого!

– Кои сте вие? – изгледа я жената.

– Случайно се натъкнахме на вашия син и го докарахме у дома – отговори Шон. – Това е всичко.

Военните на верандата бяха облечени с парадни униформи и гледаха мрачно. Единият беше известяващ офицер, нагърбен с неблагодарната мисия да уведомява близките на загиналите за смъртта им. Другият беше армейски свещеник, чиято задача бе да ги подкрепя в този труден момент.

– Добре ли си? – попита Мишел и докосна рамото на Тайлър.

Той кимна, втренчил поглед в двамата военни под навеса. Гледаше ги така, сякаш са извънземни, дошли да го отвлекат.

– Ако имаш нужда от помощ, просто звънни – добави Мишел и му подаде визитна картичка, която извади от джоба на якето си.

Тайлър не отговори, но все пак прибра картичката в джоба на джинсите си и тръгна към верандата.

– Не исках да го удрям, но толкова се притесних – каза жената. – Благодаря, че го доведохте.

– Аз съм Шон Кинг – протегна ръка Шон. – А това е Мишел Максуел. Много съжаляваме за вашата загуба. Тези неща никога не са лесни, особено за децата.

– На никого не му е лесно. Аз съм Джийн Уинго, а Тайлър е мой доведен син.

Шон понечи да измъкне немския маузер от колана си, но леденият поглед на Мишел го спря.