Кинг Конг

– Я не хочу оставлять тебя одного, черт возьми, Джек.

– А чем ты можешь помочь?
– спросил Дрискол.
– Вдвоем мы не сможем справиться с Конгом. Нам нужны эти бомбы. Иди за ними. Я буду помечать дорогу для вас и мы спасем Анну, я в этом уверен так же, как и ты.

– Возможно, это единственный выход.

– Так и есть.

Денхам посмотрел на решительное молодое лицо помощника капитана.

– О'кей, Джек. Удачи!
– сказал он, повернулся и зашагал к реке, где их преследовал динозавр.

– Увидимся, может быть, - крикнул Дрискол и махнул рукой Денхаму, исчезнувшему среди деревьев.

Далеко впереди тяжело затрещали кусты. Дрискол кивнул. Это был Конг, направлявшийся к своему логову. На истерзанном теле чудовищного ящера уже сидело полдюжины стервятников, в небе было видно еще несколько. Над краем оврага появилась остроконечная голова гигантской ящерицы, запах свежей крови долетел и до тварей, живущих в зловонной жиже на дне лощины. Дрискол с отвращением передернулся и быстро пошел по следам своего огромного врага.

Глава четырнадцатая

Густые заросли, окружавшие поляну, на которой стоял алтарь, доходили Денхаму до пояса, прорываться сквозь них было нелегко. В некоторых местах они скрывали его с головой. Ночь была уже близка. Все это мешало заметить его одинокую фигуру даже с самой высокой точки стены, где как раз и стояли дозорные. Пламя факелов говорило о том, что около дюжины матросов дежурили возле ворот, готовые распахнуть их при первой же команде. Другие дежурили на стенах, осматривая подходы к деревне. Один из них вскоре заметил одинокую фигуру задолго до того, как она появилась на открытом пространстве возле алтаря.

– Е-хо! Денхам!

Это закричал Энглехорн, Его белая фуражка неясно вырисовывалась в кругу света, отбрасываемого факелом. Крик подхватила вся команда.

– Е-хо-о-о-о! Е-хо-о-о-о, вон он!

Фигуры на стене исчезли и появились в проеме быстро распахнутых ворот. Створки ворот были распахнуты на всю ширь, в воздухе не умолкали крики до тех пор, пока Денхам не вышел на открытое пространство. Тишина воцарилась также быстро, как и была прервана при первом появлении Денхама. Матросы в надежде смотрели поверх его головы туда, откуда должны были появиться остальные, но надежды были тщетны.

Энглехорн подбежал первым. Бросив факел, он подхватил под плечо измотанного в конец режиссера.

– Я помогу тебе, - пробормотал он и почти внес его на руках за ворота.

– Где остальные?
– спросил один из моряков.

– Обождите с этим!
– резко оборвал Энглехорн.
– Принесите виски и чего-нибудь поесть. И закройте ворота.

– Нет!
– вмешался Денхам.
– Оставьте ворота открытыми. Если Дрискол вернется, он будет очень торопиться.

– Где Дрискол?

– Где мисс Анна?
– добавил Лампи.

– Я же сказал обождите с этим, - раздраженно остановил вопросы Энглехорн.
– Давайте виски?

Пока Денхам вливал в себя виски, шкипер и матросы рассматривали его изодранную одежду, царапины и порезы, его посеревшее лицо. Они со страхом ожидали рассказа.

Энглехорн не убирал бутылку ото рта Денхама, пока жидкости в ней осталось не больше чем на ширину ладони. Сделав последний глоток, Денхам передернулся и медленно вытер рот тыльной стороной руки.

– Мне бы чего-нибудь пожевать, - сказал он.

Энглехорн кивнул и поглядел на одного из матросов, тот тут же исчез. Остальные начали окружать Денхама, чтобы услышать о происшедшем.

– Достаточно!
– резко остановил их Энглехорн.

Денхам выпрямился, виски немного подкрепило его.

– Хорошо!
– сказал он. Что толку тянуть это. Вот мой рассказ. Никого не осталось, кроме Дрискола и, возможно, Анны. И мне нужны добровольцы, которые вернутся за ними вместе со мной.

– Кто пойдет со мной?

Его слушатели недоверчиво смотрели на него, слезящимися от дыма факелов глазами.

– Что значит "не осталось"?

– Вы имеете в виду, что что-то случилось?

– Это значит...
– слова застревали в его глотке, и Денхам остановился, -чтобы глотнуть.
– Это значит, что их больше нет, - выдавил он.
– Подождите, я расскажу вам подробно, что с нами случилось.

– Это черное, волосатое чудовище, которое похитило мисс Анну и которое вы видели, это только одно из дьявольских существ этого острова. Человек, с которым я расстался прошлой ночью, прошел через все это.

Он остановился, чтобы привести в порядок свои мысли и прямо изложил все, с чем пришлось столкнуться отряду. Дойдя до трагической развязки на бревне, служившем мостом через обрыв. Денхам не упустил ни одной детали.

– Я хочу, чтобы вы знали о том, с чем вам придется встретиться, сказал он.
– Как...
– закончил он запинаясь и бормоча бессвязные слова. Вы хотите знать, как я остался жив?
– спросил Денхам.
– Не так ли? Как я и Дрискол избежали гибели?
– Он соглашаясь кивнул и терпеливо объяснил счастливое стечение обстоятельств, благодаря которым он и Дрискол оказались в относительной безопасности, в то время как остальные попали в ловушку между трицератопсами и Конгом.

– Я отнюдь не ищу никаких оправданий, - подчеркнул он.
– Если бы я лучше позаботился о сохранности бомб, то, возможно, все были бы живы, включая мисс Дэрроу. Прежде чем ступить на бревно, я хотел убедиться, что все перейдут на другую сторону. Что касается Дрискола, то к тому времени он уже был на той стороне и подвергся большему риску, чем все остальные.

Матрос, который задавал вопрос, угрюмо кивнул, остальные тоже были согласны.

– Вы не виноваты в том, что случилось, - пробормотал Энглехорн.
– Вы ничем не могли помочь.

– Я не соврал ни на йоту, - прямо сказал Денхам.
– Я рассказал только правду и никогда не прощу себе того, что вверг людей в такую опасность. Но никто не может обвинить меня в том, что я бросил их. Если бы я не добрался сюда, у Дрискола и Анны не оставалось бы ни одного шанса.

– Мы никогда не увидим их снова, - мрачно заключил Лампи.

– Какого дьявола, не увидим!
– закричал Денхам. Мы увидим их обоих. И скоро! Шкипер, мне нужен ящик с бомбами. Я возвращаюсь за ними.
– Он осмотрелся вокруг и повторил свой вопрос: "Кто пойдет со мной?"