Кинг

Но он слишком силен.

Его влияние слишком велико.

Я моргаю, сдерживая слезы, текущие из моих глаз.

Я больше не хочу плакать.

ОН УБЬЕТ ТЕБЯ, САВАННА! СОСРЕДОТОЧЬСЯ!

Я снова моргаю, пытаясь понять, почему он такой высокий.

Перед глазами начинают появляться черные пятна.

У меня так сильно болит горло.

Он меня задушит.

У тебя мало времени.

Я на спине. Ноги дергаются, но там ничего нет. Человека там нет.

Быстрее!

Я вытягиваю ногу в сторону и обнаруживаю, что край матраса находится всего в нескольких дюймах от меня.

Он подтащил меня к краю и встал надо мной на колени.

БЫСТРЕЕ!

Зажмурившись, я прижимаю ступни к матрасу и поднимаю их как можно ближе к ягодицам.

Мои легкие плачут.

Кажется, моя шея сейчас сломается.

Моя душа кричит.

«Через секунду все закончится», — шепчет голос в темноте.

Но я этого не приму.

Не сейчас, когда у меня есть все, чего я когда-либо хотела.

Не теперь, когда у меня есть Кинг.

Я изо всех сил отталкиваюсь бедрами, прикладывая все усилия.

Нижняя часть моего тела приподнимается, и я поворачиваюсь, перекатываясь к краю кровати.

Мой вес давит на колени мужчины, и он вынужден отпустить мою шею, чтобы размахивать руками. Но этого недостаточно, чтобы остановить то, что я начала.

Мое зрение пытается восстановиться, когда мы оба падаем с края кровати.

Он приземляется первым, на спину, а я падаю, наполовину на него.

Меня охватывает тошнота от недостатка кислорода и от близости к его телу, но у меня нет времени чувствовать себя плохо.

У меня ни на что нет времени.

Поднявшись, я бью его локтем, как могу, в живот. Это может быть не самая эффективная часть тела для удара, но она прямо там.

Он хрюкает, и я выигрываю себе долю секунды, чтобы откатиться от него.

Но мои ноги запутались в одеяле.

«Ебаная сука», — шипит он, и я чувствую, как одеяло тянется к нему, увлекая за собой и меня.

Мне хочется кричать, но мне все еще трудно дышать.

У меня такое ощущение, будто горло забито битым стеклом.

Мои ладони находят опору на твердом полу, и когда он сильнее тянет одеяло, пытаясь притянуть меня ближе, он невольно освобождает меня.

Опираясь руками на пол, я карабкаюсь, пока не могу встать на ноги.

Тогда я бегу.

Я бегу так быстро, как только могу, из своей спальни. Используя память, чтобы вести меня через темный дом.

Я слышу Дюка снаружи.

Почему Дюк снаружи?

В коридоре позади меня раздаются тяжелые шаги.

Меня охватывает печаль.

Это так похоже на то первое утро, когда я сбежал от Кинга. Только это совсем не то.

Потому что Кинг поймал меня, когда я упала.

Потому что Кинг обещал защитить меня.

Но его здесь нет.

Кинга здесь нет, чтобы спасти меня.

«Ты об этом пожалеешь!» — голос мужчины звучит так близко.

Мои босые ноги шлепают по полу, когда я стараюсь бежать быстрее, и на мгновение я осознаю, что если бы на мне были носки, то я бы уже был мертва.

Лестница там, она прямо там.

Я должна это сделать.

Я протягиваю руку, хватаюсь за перила и разворачиваюсь.

Снаружи шум. Люди.

Лестница заканчивается у главного входа. Мне просто нужно спуститься по пролету, пересечь комнату и выломать дверь.

Я собираюсь это сделать.

Мои ноги летят вниз по первым ступенькам.

И тут что-то ударило меня в спину.

Что-то жесткое и беспощадное.

И я теряю равновесие.

Я тянусь к перилам. Но промахиваюсь.

Острые края лестницы смотрят на меня, когда я с грохотом к ним приближаюсь.

Меня переполняет горе, и я протягиваю руки, чтобы смягчить падение.

Если я умру, Кинг никогда себе этого не простит.

Мое левое запястье с хрустом ударяется о землю.

Крик, который я так долго пытался выдавить из легких, наконец вырывается на свободу, и он наполнен болью.

Так не должно было быть.

ГЛАВА 82

Кинг

Крик Саванны пробирает меня до костей.

Прямо передо мной, всего в нескольких ярдах, я наблюдаю, как моя жена падает на неумолимую деревянную лестницу.

Ее голова отскакивает от ступеньки, и мое сердце замирает, когда я вижу, как ее тело обмякает.

Все происходит за секунду. Меньше секунды.

Я не перестаю двигаться.

Я бегу изо всех сил, пытаясь добраться до нее, прежде чем она скатится вниз по лестнице, даже зная, что я не успею.

Я даже не могу дать ей это.

Потому что у меня нет времени.

Потому что я, блядь, опоздал.

Саванна согнулась и соскользнула с последней ступеньки. Одна рука зажата между грудью и полом, голова повернута в сторону, глаза закрыты.

Я даже не могу позвать ее, пока бегу.

Даже не могу выкрикнуть ее имя.

Потому что мое горло охвачено отчаянием.

Маниакальный крик поднимает мои глаза, и я вижу Донни О'Рейли, бегущего вниз по лестнице к Саванне. Пытающегося добраться до нее раньше меня. Пытающегося убить ее, если она еще не умерла…

Мысль о том, что моя милая Саванна Бэби может исчезнуть, вызывает у меня рев.

Звук разносится по всему дому, и я почти добираюсь до места, когда Дюк меня опережает.

Рыча, мой пес летит по воздуху и сталкивается с Донни как раз в тот момент, когда тот собирается спрыгнуть с последних ступенек.

Донни кричит, приземляясь на спину на ступеньки, более ста фунтов разъяренного животного на нем. Щелкает зубами у него на лице.

Прижав Донни к земле, я падаю на колени и прохожу последние несколько футов до Саванны.