Кингчесс

Я заглянул в беседку — кроме разбросанных на полу игрушек, моделек космических кораблей и глайдеров тут ничего не было. Кира тоже. Значит — на берегу играет. И я направился туда.

Кирилла я увидел практически сразу. Он сидел возле огромного песчаного замка и достраивал очередную башню. Я не спеша и совершенно бесшумно шел по теплому, мягкому песку и Кир не заметил мое внезапное появление.

Наше внимание привлек рокот, доносящийся откуда-то сверху. И мы с Киром, не сговариваясь, подняли головы вверх и завертели ими, силясь обнаружить источник шума. А спустя мгновение высоко в небе появился небольшой бот, явно шедший с орбиты. Он летел не спеша и грациозно, медленно гася скорость и оставляя за собой инерционный след.

Я залюбовался тем, как пилот аккуратно ведет корабль, как совершает маневр, явно планируя посадку на космодроме, находившемся всего в нескольких километрах отсюда.

— Это эсминец, да? — поинтересовался Кир, заметивший меня и подошедший ближе.

— Нет. — покачал я головой. — это обычный пассажирский бот.

— А когда уже появятся эсминцы или крейсера? — спросил Кир.

— Им запрещена посадка на планету. — Ответил я и потрепал сына по голове.

— Почему? — Кир с неподдельным интересом глядел на меня.

— Это большие военные корабли. Они должны находиться в космосе. — пояснил я.

— А транспорты? Это ведь не военные корабли?

— Транспорты тоже остаются на орбите.

— А как с них доставляют грузы к нам?

— Грузы сначала выгружают на станции, а затем с помощью таких ботов, — я кивнул в сторону только что виденного нами. — привозят нам.

— Но ведь большими легче… — озадаченно протянул Кир.

— Это только кажется так. — Терпеливо пояснил я. — Для больших кораблей надо специальное посадочное поле. Большие корабли требуют очень много топлива для посадки и взлета. А еще большие корабли, прилетая на нашу планету, портят ее.

— Как это?

— От работы их двигателей портиться воздух, если говорить просто.

— А от маленьких?

— От маленьких тоже, хоть и не так сильно.

— Но и маленькие корабли все равно портят нашу планету?

Я кивнул.

Кир несколько секунд с задумчивым видом разглядывал небо.

— Я не хочу, чтобы наша планета испортилась. Мама рассказывала про то место, откуда вы с ней прилетели. Я не хочу, чтобы у нас стало также.

— Не станет. — успокоил я его. — скоро даже маленькие корабли не будут прилетать. Все грузы на планету будут спускать на специальном лифте.

— А людей?

— И людей тоже.

— И мы сможем на нем покататься?

— Конечно.

— Я бы хотел. — шмыгнул носом Кир. — хотел бы прокатиться на таком лифте и хотел бы увидеть большие корабли. Я ведь никогда их не видел.

— Еще увидишь. И почему «никогда»? Ведь мой рейдер ты видел?

— Всего лишь один раз. А почему твой рейдер под водой? И ведь ты сказал, что большим кораблям нельзя быть на планете, почему твоему можно?

— А я и не летаю. — с усмешкой ответил я. — ты ведь знаешь, что «Сюрприз» уже давно не взлетал.

— А почему он под водой?

— Чтобы его меньше видели.

— Кто?

— Понимаешь. — я на секунду задумался, стараясь подобрать слова. — некоторые люди завистливые, им может не понравиться, что у меня есть корабль и что он находится на планете.

— Почему?

— Они тоже хотят свой корабль.

— Так почему не купят?

— Не могут, не хотят. Причин много.

Кир задумался.

— А там, на вашей с мамой планете, ну, где был ваш дом, у всех были корабли?

— Нет. Там ни у кого их не было.

— А как вы улетели? — удивился Кир.

— Я ведь тебе рассказывал.

— Я не совсем понял. — честно признался Кир. — а дядя Сириус тоже там жил?

— Да.

— И дядя Ривз?

— И дядя Ривз.

— А что он там делал? То же что и сейчас — воевал?

— Не знаю. Может быть.

— А где дядя Ривз воюет сейчас? С этими противными птицами? Тагами?

— Скорее всего.

— А почему мы с ними воюем?

— Это долгая история. — ответил я. — пойдем домой, а по пути я тебе расскажу.

И мы отправились в обратный путь. Солнце (как-то так получилось, что местную звезду мы именовали так, как привыкли дома, на Земле) уже катилось к горизонту, на воде появилась красная дорожка, тянущаяся от светила к берегу. Ночь на этой планете наступает очень быстро. Вот еще закат, окрашивающий все в багровые тона, а затем всего один миг и вокруг беспросветная тьма.

Мы успели как раз вовремя — ночь укутала теменью все вокруг, когда мы уже поднимались по крыльцу.

Чуть позже, успев насладиться прохладным вечерним воздухом, лежа в гамаке и ожидая, пока Ника кормила Кира, купала его, я разглядывал ночное небо. Оно было совершенно иным, не таким как на Земле. Но это не пугало, наоборот — завораживало. Там, на родине, сложно было увидеть звезду в небе невооруженным глазом. Здесь же была такая россыпь звезд, какой я никогда и не надеялся увидеть. Отправившись укладывать Кира спать, я размышлял — от чего так. Неужели Земля действительно настолько загажена, что даже звезд ночью не видно? И неужели она уже никогда не восстановиться и все будет только хуже? Если так, то моя идея с запретом производства на планете правильная. Хотя и была воспринята в штыки. Мол, вот все необходимое сделаем, тогда и за экологию начнем беспокоиться. А пока ничего страшного. Но дьявол, как известно, в мелочах и уступках. Пойдешь на одну уступку, придется делать другую. В конце концов моя идея была принята, хотя многим в Совете это не понравилось — тому же Бену, или Технику.

— Ну что, какую историю ты хочешь сегодня? — поинтересовался я у сына, укладывая его в кроватку.

— А расскажи про Спорные миры. — попросил Кир. — и про Ортос, дом водяной крысы. И почему его так называют? Разве у короля целой планеты нет имени?

— Он не король. — рассмеялся я. — Эрик — владелец Ортоса и глава «Белого ветра». — слышал ведь про этот клан?

— Ага! — радостно кивнул Кир. — они воюют с домом ичиман. А почему?

— Я ведь тебе рассказывал. Ты забыл? — удивился я.

— Ну… — Кир задумался. — кажется Эрик работал на Ичиманов, а потом предал их.

— Правильно.

— А потом открыл их системы для норгов, корейцев и китайцев.

— Тоже верно.

— А что дальше я не знаю. — растеряно протянул Кир.

— Но я ведь рассказывал тебе вчера. — рассмеялся я.

— Наверное я заснул. — шмыгнул носом Кир. — расскажи еще раз. Ну пожа-а-алуйста!

— Ну хорошо, слушай…

Эпилог, часть 2

— …а потом дом Ичиман улетел защищать свой дом и мы на всех своих кораблях, вместе с норгами напали на Блуждающий флот.

— Да-да! Я это помню! — Кир не скрывал возбуждения. — но ты ведь обещал рассказать про «Водяную крысу»!

— Кир! Эрик не «Водяная крыса»! — поправил я сына.

— Но его все так называют!

— Его так называют только глупцы и завистники. — Отрезал я. — Этот человек смог добиться того, что другие считали невозможным.

— Это как?

— Он захватил систему в самом центре Спорных миров и удерживает ее до сих пор.