Кингчесс

Зато ирдам природа сделала шикарный подарок — интеллект. И то, как они им распорядились, раздражало Иллиаса. Как можно стать примитивными торгашами и ремесленниками, когда обладая подобными мозгами можно править миром, держа в качестве рабов, если не домашних животных все остальные расы?

Ну и что, что ирды слабее всех остальных физически? Зато они вполне могут придумать механизмы, полностью компенсирующие превосходство противников и их собственные недостатки.

И именно это было проверено и доказано с помощью дроидов, оборонявших транспортный корабль от детей фенрира. Жаль, одни из первых и самых верных последователей Иллиаса не дожили до этого момента. Однако их жертва не была напрасной, их имена останутся в веках, а их результаты их трудов живут и приносят новые плоды.

Дроиды серии Ицхак-3 показали себя отлично. Главным секретом их эффективности были не специализированные программы или огромный кластер памяти, в котором хранились тысячи и миллионы шаблонов поведения, благодаря которым дроиды могли эффективно противостоять самым опасным бойцам галактики. Нет, дело в том, что дроидами управляли живые операторы. И ирды, которые не паниковали, так как находились в безопасности, вели себя хладнокровно, показали себя в бою просто великолепно. Потери дроидов были минимальны, а нападающим не поздоровилось. Но эта серия дроидов, как уже говорилось, была лишь началом. Ее можно было назвать общедоступными гражданскими образцами.

А вот Аншай -2 был новейшим проектом. И пока существовал только один рабочий прототип этой серии. Главной особенностью этого проекта было то, что оператор находился не на удалении, а непосредственно в одном, если можно так сказать, дроиде — костюме. И при этом под управлением оператора находился не только сам костюм, но и несколько других дроидов.

Будучи еще в здравии Аншай и Ицхак смогли поставить ряд экспериментов и доказать, что разумный может вести бой и параллельно управлять подчиненными — машинами. Причем достаточно эффективно. И проект Аншай — 1 стал настоящим прорывом. Дело в том, что каждый из вспомогательных дроидов был под контролем отдельного ИИ и выполнял приказы оператора. Самому оператору не нужно было заморачиваться с тем, что бы заставлять машину шагать, целиться во врага, или выполнять другие, простые, но требующие времени действия. У искинов была довольно большая библиотека шаблонов и получив от оператора приказ, они лишь подбирали наиболее удобный для выполнения вариант.

На одном из испытаний, задачей оператора был прорыв к контрольной точке, которую защищали значительно превосходившие силы противника. И оператор смог прорваться, захватить важный объект. При этом потеряв всего двух дроидов. Конечно, это была всего лишь симуляция и оператор прекрасно знал, что его жизни ничего не угрожает.

И Иллиас понял, что страх является главной проблемой всей его расы — инстинкт самосохранения и страх смерти были настолько велики, что именно из-за них ирды и стали на путь торговли и манипуляции, вместо того, чтобы обрести власть с помощью собственного разума.

И тогда проект Аншай был существенно модифицирован. В частности, в костюм оператора была добавлена аптечка и огромное количество всевозможных инъекторов, которые как раз и гасили страхи и боязни, заставляя оператора воспринимать окружающее как игру, виртуал.

Кроме того, в ходе испытаний были обнаружены несколько отклонений, побочных эффектов, которые Иллиас смог сделать дополнительным преимуществом. Адреналиновые инъекции, после которых оператор превращался в настоящую машину для убийств, специальные коктейли и стимуляторы, позволяющие взвинтить восприятие и скорость реакции, даже силу, или выносливость.

Эффективность этих методов оказалась просто потрясающей. Но был и один существенный минус — когда эффект от всех этих инъекций проходил, оператор получал такой «отходняк», что не только бойцом, но и просто живым он числился лишь номинально. Во всяком случае в ближайшие пару дней после участия в бою.

Однако Иллиас считал, что подобное — вполне обоснованная плата за успех. Ведь, по факту, пара сотен операторов, каждый со своим взводом дроидов, способны на многое. И что, что после этого они выпадут из строя на пару дней? На их место можно поставить новых, свежих бойцов.

Перспективы проекта были столь велики, что Иллиас посчитал, что пора познакомить с ним своих влиятельных родственников. Ведь по факту, с их помощью и их возможностями, связями, организовать массовое производство можно в самые сжатые сроки. А затем, всего в течение нескольких месяцев, на просторах галактики появится новая, превосходящая все остальные расы, сила, способная преломить ход уже идущей войны. Или же с такими бойцами можно развязать новую… Ведь именно эта сила может привести к тому, что ирды начнут диктовать свои правила, их воля станет точкой в любом вопросе и именно ирды будут править миром.

Преисполненный мечтаниями и планами Иллиас отправился на Базар, откуда должен был забрать своих высокопоставленных родственников и доставить их обратно на базу, где и проходил испытания уже Аншай-2.

И вот после выхода из очередного гиперпрыжка, оператор пространства пробубнил:

— Странно…

— Что странно? — поинтересовался Иллиас.

— Странно. — повторил оператор. — эта система необитаема и находиться далеко от торговых путей. А сегодня здесь прямо столпотворение — целых пять кораблей.

Иллиас напрягся.

— Идентифицировать их можешь?

— Далеко…

Последующие несколько минут прошли в напряженной тишине.

— Есть! Это человеческие корабли.

Иллиас нахмурился.

— Люди сейчас разные. Кто именно? Наемники, ренегаты, блуждающий флот?

Оператор открыл было рот, чтобы ответить, как старпом воскликнул:

— Это пираты!

— С чего ты взял? — поинтересовался Иллиас. Истеричный возглас от обычно меланхоличного старпома ему не понравился — ну подумаешь, даже если и пираты, чего сразу истерить?

— Я знаю обвод этого корабля. — тараторил старпом, тыкая лапкой в экран. — это «шляхтич». Точно «шляхтич». Его ни с чем не перепутаешь.

— Ну и что в нем такого особенного?

— Да это ведь самый опасный пират! — вновь взвизгнул старпом. — нам конец.

— Ну это мы еще посмотрим. — ощерил свои мелкие клыки Иллиас.

Как никак, а на его личном транспорте было целых три комплекта Ицхак. Один последней, четвертой серии, который можно было назвать полноценным военным и два прошлых, уже ставших серийными — третьей.

Этого вполне должно было хватить, чтобы отразить абордаж команды даже не одного, а как минимум с двух крейсеров. А здесь в противниках такого не наблюдалось — два корвета, фрегат, носитель и нечто вроде фрегата — переростка, тот самый «Шляхтич».

Иллиас справедливо полагал, что еще до начала абордажной атаки его транспорту удастся уменьшить количество нападающих кораблей, если они вообще решаться на атаку. Все-таки за последнее время корабли его проекта обрели мрачную славу у пиратов, и нападения на них случались редко и только крупными силами. Да и их можно было посчитать на пальцах. Кроме того, до сих пор ни одно нападение не оказалось удачным — транспорты либо отбивались, либо сбегали. Пару раз они просто смогли продержаться до появления союзников.