Кладбище звездных кораблей

Я отдал команду, и вот они двинулись из зеленого всесиля на берег рядами по три человека. Всего их было тридцать три. Как в известной сказке: в ней богатыри выходили из «вод ясных» во главе с дядькой Черномором. Зрелище мне понравилось.

Я повёл роботов к дисколёту, перед коим остановил грозную дружину.

Далее по моей команде над Бездонной топью вспух огромный зелёный клуб тумана, он накрыл собой звездолёт и тут же стал редеть, впитываясь даже в каждый атом корабля. Внешне дисколёт остался совершенно прежним, но лишь я знал, что он по глубинной сути преобразился: все его параметры повысились и улучшились на несколько порядков. Все их пересказывать было бы слишком долго.

Я с роботами вошёл внутрь. Они расположились в помещении для десанта, а я прошёл в рубку, не забыв вернуть внешним телекамерам их возможность транслировать всё происходящее на Свалке. Ежели кто в Зейлиме сейчас глядит на мониторы, то пусть видит, как звездолёт поднимается и летит к ним. Это мне только на руку.

По жесту моего пальца заработали экраны внешнего обзора. В свой первый визит сюда я ими пользовался, но сейчас отметил заметную разницу: теперь вокруг меня вообще ничего не было, я как бы сам перемещался по воздуху, прекрасно видя всё вокруг. Как на ладони видел всю Свалку, столицу, её улицы с дорогами и дорожками.

Слева вдалеке разглядел Ройял-таун. Пока мне было не до него, им займусь позже. Направил дисколёт ко дворцу султана Фейнала VI и приземлился около площадки, выложенной из тёмно-синих плит обшивки каких-то звездолётов, вызвав оживление среди тех, кто находился здесь.

Наружу из корабля по наклонному трапу я вышел в сопровождении всех своих «богатырей». Тридцать остались стоять снаружи у звездолёта, а трое последовали за мной.

Я прошёл к главному входу во дворец, который был устроен в виде портала из больших погрузочных ворот космолёта, кивая некоторым знакомым лицам, которых видел. На сей раз стоящие у хода два военных робота с саблями меня не приветствовали, безжизненно застыв. Я их обездвижил на всякий случай.

По устланному ковром коридору прошёл в салон корабля, задрапированный гобеленами, он был превращен в тронный зал.

Султан с несколькими приближёнными пребывал в полной растерянности, то снимая, то надевая свою золотую корону, украшенную драгоценными камнями.

При взгляде на меня на его округлом лице появилось паническое выражение и он был готов бухнуться на колени.

Я направился к нему, гипнотизируя своим взглядом, и, оказавшись рядом, сказал:

— Ваше величество, займите положенное вам место, — кивнул на трон, в который было превращено штурманское кресло.

Он тут же послушно метнулся к нему.

Я приблизился и уже вполголоса сообщил, показывая взглядом на перстень с зелёным камнем:

— Позволяю оставить его себе. Пока. — Слово «пока» многозначительно выделил.

Фейнал VI закивал, а я продолжил уже обычным голосом:

— Прикажите освободить и уважительно привести сюда Ахмеда Ас-Сибаи.

Султан срывающимся голосом отдал соответствующую команду.

И вот спустя несколько минут я опять увидел своего друга, который несмотря на осунувшееся лицо, свидетельствующее о многих трудностям, пережитых им в тюрьме, старался держаться с достоинством. Опять у меня в голове возникли ассоциации между ним и пантерой, пусть усталой, но способной на весьма многое.

Я тут же прошёл к нему, пожал руку и дружески обнял.

— Что такое? — спросил он, глядя на меня. Моё новое облачение произвело на него немалое впечатление.

— Сейчас всё объясню, — довольно громко ответил я, чтобы слышали и остальные. — Ждал тебя, чтобы лишний раз не повторять.

Вернулся к султану, повернулся к присутствующим, а их уже собралось немало. Выдержал театральную паузу и начал:

— Несомненно, один из главных вопросов у вас: почему я жив и здоров после неправедного суда, ведь я ничего не крал, был элементарный оговор? Ладно уж, лев с комарами не дерётся, о клевете больше говорить не буду. При расстреле я уцелел по той причине, что имел на себе рубашку-кольчугу, а затем использовал некоторый аппарат для пребывания в воде или иной среде. О нём умолчу по ряду несущественных причин, они вам ни к чему… Некоторое время пребывал на Свалке, там обнаружил много чего. В том числе то, что сейчас на мне, и то, что осталось снаружи. — Тут я повысил голос: — Прошу сделать заявление для всего населения Зейлима и повторить его многажды: я собираюсь покинуть этот мир. Да-да, покинуть этот мир, который зовётся Затерянным миром, Кладбищем звёздных кораблей и как-то ещё. Желающих могу забрать. Возможно, не сразу, за оставшимися обязательно вернусь.

Тут никто не смог удержать своих эмоций. Послышались удивлённые возгласы. А я продолжил, глядя на короля:

— Прошу вас, ваше высочество, взять на себя некоторые хлопоты по организации переезда. Объявить об этом и составить списки, где указать имена, возраст, желаемое место переезда, планету и созвездие. Ежели кто захочет остаться, это их право, то им нужно оставить всё необходимое для жизни. Объявите всё это. Позже я предоставлю дополнительную информацию.

Наклонил голову в знак прощания с султаном и ушёл вместе с Ахмедом, напоминая себе, что нужно вести себя предельно осторожно. Даже какая-то мелочь может рассказать о многом из того, что я желаю утаить.

Можно было пройтись к «Яровару» по дорожкам, но я специально повёл своего друга к дисколёту, мы перелетели на нём к моему астрокрейсеру. Ахмед воскликнул:

— Как долго я здесь не был! Да и ты примерно столько же. Это ведь так?

— Едва прибыв в Зейлим, я поспешил к султану, чтобы освободить тебя. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, чем час или два назад, — улыбнулся Ахмед. — Машалла!

— Как ты насчёт того, чтобы отметить наше возвращение совместным праздничным обедом?

— Я — за! После тюремной бурды любая еда покажется деликатесом!

— Мы закажем кухонному агрегату не «любое», а самое лучшее и вкусное!

Я предоставил право первого другу, внимательно наблюдая за тем, что он выберет.

Он заказал ферид — тушёное мясо с овощами, всё это было положено в тарелке, на дне которой уже находилась тонкая лепёшка. Она должна была впитать в себя вкусные сок. Затем кухонный агрегат выдал ему шиш кебаб — кусочки мяса на шампурах, похожие на шашлык. Его сопровождала вазочка с чесночным соусом. За нею последовали лепёшки манакиш с начинкой, похожие на пиццу; сладкая мухаллабия из риса, горячая самбуса, печенья из фиников и ароматнейший кофе.