Кладбище звездных кораблей

Спросил:

— С кем мне разговаривать?

Из толпы с подобострастным видом выбежал Ньюфис, его маленькие глазки избегали прямого взгляда. Он нервно шмыгнул, провёл ладонью по своим и так гладко зачёсанным назад тёмными волосами. Сообщил мне:

— Султан Мерзаль ждёт вас! — показал при этом на астрокрейсер.

Я покачал головой:

— Там нас мало кто услышит, я предпочитаю говорить здесь. Зови своего короля! Наш разговор должны слышать все.

В толпе на площади прошёл одобрительный гул.

По моему знаку тем же лучом, но на сей раз лазоревым, сверху был опущен трон. Никто не знал, кроме меня, что он являлся уменьшенным подобием того престола, который остался в зелёном шаре. Я знал, что он мне понадобится, а потому заранее приготовил. Дело было в том, что я наблюдал за происходящим здесь тем чувством, которое имелось у некоторых людей и именовалось ясновидение или дальновидением. А после Озарения оно у меня стало на порядок сильнее. Я знал, что Мерзаль проявил свой недюжинный ум и сумел сохранить своё главенство. Он не только надеялся оказаться в открытом мире, но и продолжить прежнюю деятельность. Уже даже строил планы пиратских вылазок. Этому я должен помешать…

Я сел на трон, по сторонам встали боевые роботы, которые держали стальные длани так, чтобы всем были видны лазеры на них, они в любую секунды могли быть пущены в ход. Один из роботов разместился за моей спиной, наблюдая за толпой на площади, а остальные по пятнадцать выстроились в косые лини, образовав клин, во главе которого находился я. Сверху над нами недвижимо застыл колоссальный голубой дисколёт, не давая забыть о себе и своём вооружении.

С немалым трудом сквозь плотную толпу пробился Мерзаль, а за ним его блюдолизы. Султан повращал головой и выкрикнул:

— А где мне сидеть?

Хотелось сострить, ответив «в тюрьме», но сказал иное:

— Разговор будет недолгим. Списки желающих составляются?

— Да, Ньюфис всех записывает.

— Поспешите, за копией списка я пришлю. Это первое. Во-вторых, хочу узнать: есть ли у вас те, кто были похищены в Зейлиме, но желают вернуться обратно? Пусть собирают вещи и подходят вот сюда. — Я показал на место справа от себя. — Я их заберу с собой. Или в следующий раз. В-третьих, вопрос к тебе, Мерзаль: я слышал, что твой астрокрейсер «Бентигер» нечто особенное в качестве военного корабля. Это так, он настолько хорош?

— Мало кто с ним сравнится во всей Галактике, — с нескрываемой гордостью ответил Мерзаль.

— А насколько сильно он перестроен тут? Если завтра к нему вернутся все прежние функции, сможет он сразу же отправиться в полёт?

— Ну, не сразу, а через пару-тройку часов вполне. А к чему ты это всё выспрашиваешь?

Я сообщил корсару то, что ему не могло понравиться:

— Мне придётся реквизировать звездолёт на общие нужды…

— Реквизировать? В смысле — забрать? — облизнул свои пересохшие губы Мерзаль.

— Ты же умный человек, понимаешь, что нужны корабли для полёта отсюда во внешний мир. Потому забираю его, реанимирую и…

— А вот и нет, собака! — выкрикнул Мерзаль, молниеносно выхватив саблю и ударив меня по незащищённой шее…

Время остановилось, но только для не для меня. Все прочие застыли, словно статуи.

Я оглядел исказившееся лицо Мерзаля, ставшего просто звериным. Наверное, подобный приём у него был хорошо отрепетирован, никто другой отразить его бы не смог.

Прикинул свои дальнейшие действия. Я мог бы позволить ударить себя, вообще не защищаясь, мне бы ничего не было. Но у всех родилось бы сильнейшее изумление и вопрос: как это так возможно в отношении обычного человека? Этого мне нужно было избежать.

Достаточно закрыть лицо и шею силовым забралом, тогда сабля не причинит мне никакого вреда, что я и сделал. Но этого счёл недостаточным, окутал себя видимым всем искрящимся полем светло зелёного цвета. Поработал и над клинком сабли корсара, сотворив в нём трещины и затупив лезвие, дабы меньше нанести вреда… нет, не мне, а окружавшим нас людям. После этого позволил времени пойти…

Сабля ошалелым ударом пришлась по мне, совсем немного не дойдя даже до силового забрала, далее не позволил проникнуть окружающий меня ореол, и лезвие разлетелось на куски, точно было стеклянным или ледяным. Никому из людей осколки вреда не нанесли, лишь некоторые угодили в роботов, но даже не поцарапали их.

Сразу же к Мерзалю подскочили с обеих боков по роботу и ухватили его своими стальными руками. Он принялся биться, что-то рыча и брызгая пеной изо рта.

Я поднялся, дав всем возможность хорошо рассмотреть себя, совершенно целого, окружённого защитным полем. Пусть понимают, что все злодеи против такого бессильны. Сказал подчёркнуто спокойно:

— Мерзаль больше не король. Выберите другого, кого сочтёте нужным. Завтра пришлю за копией списка всех тех, кто хочет выехать. О начале выезда будет сообщено. «Бентигер» подготовьте к полёту, королевскую резиденцию переместите в иное место.

Шагнул к Мерзалю, провёл рукой вокруг его шеи, сотворив тончайший поясок верности. Все будут уверены, что до того я держал его в своей руке, а затем использовал. Громко оповестил всех:

— Пояс верности удержит вашего бывшего главаря от неразумных поступков. Поясок будет снят при нашем расставании с ним.

Затем обратился к группке из шести человек, стоявших справа от меня с вещами. Это были те похищенные ранее, которые пожелали вернуться обратно в Зейлим. Тальяны среди них не было. Я никого не спросил о ней, так как сразу же всё понял уже после того, как оповестил о намерении забрать похищенных. Никто в вслух этого не сказал, но в некоторых голове родились мысли по её поводу, у иных злорадные — мол, обратно ты её не получишь, она живёт душа в душу с Другаром. И я огорчился, но не за себя, а за Восиля, который окончательно лишился жены.

Подозвал группку к себе:

— Подойдите ближе!

Вместе с ними вернулся на корабль тем же способом, каковым и оказался тут. Только на сей раз луч, поднявший всех нас туда, имел алый цвет.

В ходе подготовки к отлёту в большой мир, я в очередной раз убедился, что даже внешне несложное дело зачастую оказывается невероятно сложным. Так и на сей раз. Казалось бы, что всё просто и ясно, но возникло множество нюансов, которые заставляли тратить немало сил и времени.