Клан Борзых: Приемыш

— Я попробую использовать камеру дрона для разведки, но ничего не обещаю.

«Тебе руку отстрелят», — предупредила Сара, но мне было всё равно. Рука — не голова, а данные нам сейчас нужны больше, чем воздух. Наводка по координатам — это нормально, это практикуют все, особенно с закрытых позиций, но сейчас твари не просто у нас на прямой наводке — они прямо перед нами.

Выйдя из штаба, я присел у места канонира самого верхнего этажа. Открыл прицельную щель, так чтобы камера могла зафиксировать происходящее снаружи, получилось меньше двух миллиметров, а затем вывел изображение на очки и себе перед глазами. Заодно попросил Сару сохранить разметку.

— Что происходит? — спросил я, почувствовав, как стены едва заметно трясутся.

— Они идут, — был мне простой ответ, а в следующую секунду из-за стены огня вылетели потоки тварей, мгновенно перекрывшие пламя своей массой.

— Первый этаж, огонь по готовности! — скомандовал Бобров, и десяток пушек загрохотали, плюя смертоносным металлом. Ядра со сцепками вычищали начавший заполняться ров, но тварей становилось только больше. На место одного упавшего тут же вставали трое, на их спины карабкался четвёртый, и пирамида из заражённых продолжала расти прямо на глазах.

— Второй этаж, залп! — припечатал комендант, когда я сообщил о результатах, и ядра снесли середину живой лестницы, обрушили её в ров, только затем, чтобы сверху продолжили сплошным потоком запрыгивать твари.

Что я там думал в первый день Бедствия? Как жутко и как их много? Теперь я, наконец, мог оценить происходящий апокалипсис по достоинству. В первые сутки нас едва потрепало — это была разведка и ничего более. А вот сейчас — полноценный штурм. Твари выяснили наши сильные стороны, приспособились, подошли как можно ближе, собрали силы и выступили всей массой.

— Третий этаж — не спать! Сбросьте этих уродов! — ярился Бобров, но пушки и так не утихали ни на секунду, вот только рокот десятков тысяч ног уже гремел по крыше нашего капонира. Крепостные орудия, защищающие мосты-переходы, тоже не молчали, но, ослепнув, не показывали и половины от своей эффективности.

— Ров заполнен наполовину, — отчитался я, когда стало понятно, что эффективность орудий сильно сдаёт, а ядра лишь дырявят трупы. — Первый этаж стреляет уже в молоко. Второй ещё достаёт до вала тварей, но их становится всё больше.

— Ясно, — кивнул Бобров, тут же скорректировав команды. — Первый этаж, тридцатиградусное возвышение. Полуторный заряд. Огонь!

Идея сработала, хоть и не так эффективно, как хотелось бы. Ядра сумели пробиться через вал трупов, снесли несколько десятков тварей и улетели дальше, а монстры просто продолжили переть неостановимым, непрекращающимся потоком. С трудом сглотнув вставший в горле ком, я рассказал о произошедшем.

— Всё в порядке, мы только первая линия. То, что у нас завал — нормально, — попытался успокоить присутствующих Бобров. — Чем больше задержим мы, тем меньше доберётся до второй и третьей линии. А к крепости количество тварей уменьшится в разы.

— Только нам на это будет уже наплевать, — без особого трагизма проговорил комендант. — Но мы все знали, на что шли. Первый этаж, прекратить огонь. Хватит тратить боеприпасы. Третий этаж, огонь по готовности.

— Надо врубать пресс, — прокомментировал Филинов. — Иначе первая линия превратится в ровное поле.

— Нет. Пока рано, — покачал головой Бобров, который теперь видел то же, что и я, благодаря очкам.

— По нам снайперы огонь не ведут, — заметил я. — Если у них такие бронебойные пули, почему они просто не обстреляют все орудия?

— Они этим и занимаются. Больше десятой части пушек уже выведена из строя. Работают лишь те, что по навесной траектории. Наши просто в низине, для того чтобы по ним ударить, нужно встать прямо надо рвом.

— У нас теперь только пушки третьего этажа эффективны, а пресс всё не работает!

— Успокойся, всё нормально. Тяжело, но нормально, — проговорил Бобров, и мне оставалось лишь выдохнуть. Орудие, с которым я скооперировался, било до последнего.

Выстрел! Наводчик отстраняется. Затвор с шипением испаряющегося кипящего воздуха и дымом догорающего пороха отъезжает назад. Одним движением заряжающий спихивает гильзу и загружает боеголовку. Вторым движением кладётся стальная гильза с порохом, наводчик наваливается всем телом на рычаг и тут же, сверившись с двумя линейками и даже не взглянув в прицел, дёргает цепочку спуска. Выстрел!

Доведённые до автоматизма умения человеческих организмов, ставших частью орудия. Крохотными винтиками гигантской военной машины. Каждый из них имел родственников, надежды и мечтания, но сейчас всё это отошло на второй план. Главное — исполнение обязанностей. Подтащить, зарядить, свериться, дёрнуть.

Высота третьего этажа оказалась самой стойкой, и мы продолжали вести огонь, даже когда от пушки ощутимо начало нести жаром. Но дело было не в нашей эффективности и не в том, что мы отлично справлялись. Увы, когда ров заполнился на две трети, монстры начали залетать на другую сторону в три-четыре прыжка. Теперь высоты стен не хватало даже на то, чтобы сдержать пару тварей.

— Слушаюсь, — отчеканил Бобров, стоило ему взять трубку. — Всем этажам, прекратить стрельбу. Ждём.

— Есть прекратить стрельбу, — не стал спорить я, хотя в голове рождалась куча вопросов. Что мы делаем? Зачем? Почему сейчас?

— Внимание. Всем разрядить орудия и отойти, — через несколько секунд приказал Бобров. — Приготовить личное оружие.

А вот это было уже до чёртиков неприятно. Личное оружие может пригодиться лишь в одном случае, если враг проникнет в форт. А значит, командование всерьёз рассматривает, что либо враги сумеют пробить стены и потолок, либо проникнут сквозь щели и вентиляцию.

«Отследить появление паразитов сможешь?»

«Сейчас весь эфир ими забит, сигналы сливаются в сплошной белый шум», — раздосадовано ответила Сара. — «Нужно уходить отсюда».

Отступать? В принципе можно. Сдаваться точно нет. И дело не в том, что такой гордый, просто любая слабина равносильна смерти. Бежать бесполезно, сдаваться тоже, нас просто сожрут. Разорвут на части, как разведчиков Борзых или штурмовой отряд Секачовых. А ведь там был один единственный ползун, хоть и продвинутый, как я сейчас понимаю. И пусть мы его завалили — нам просто повезло.

— Всем приготовится! Если видите паразитов — предупреждайте всех. Бейте их дубинками и штыками. Колите холодным оружием. Не позволяйте добраться до вашей шеи! — повторял последние наставления Бобров. И пусть всё это говорилось не раз, приказы позволяли отбросить лишние мысли.

— Они здесь! — раздалось с первого этажа, и я бросился к лестнице. Там мои парни, спасённые из крепости, на самом сложном участке.

— Топчи тараканов! — взревел Быков, и, слетев по этажам, я увидел, как здоровяк прыгает, пытаясь раздавить механического паука подкованными ботинками. Ивану это даже удалось, сыграли вес и сила удара. Но везло так не всем.