Клан быка

Леха оскалился, а сатира все несло.

– Нет, рогатенький, правда, – вдруг заговорил он елейным голоском, сладким до приторности. – Скажи-ка мне по секрету: у тебя что, только мания преследования или полноценная паранойя? Давно хотел тебя спросить, да все что-то никак… Ты за что здесь? Может, убил кого? Какого-нибудь пришельца-захватчика, а? Маскировался он под брюхатую тетку, а на самом деле готовил плацдарм для вторжения злобных инопланетных орд. Да? Так все было на самом деле?… Но какие-то твари, замаскировавшиеся под ментов, тебя повязали, чтобы вторжение не сорвалось, и сюда сунули, гады…

– Не знаю, как с пришельцами, – сквозь зубы процедил Леха, – но одну тварь я знаю… Трудно было меня предупредить, что это каперы ехали?!

– Ах, это… Ну так бы и сказал! А то начинает выдумывать… Себя накручивает и других своей тупостью изводит… Ну, извини! Не успел. Забегался…

– Забегался?!

Сидит в своей долине, и не мог предупредить вовремя!

– А ты не ори, не ори! Да, забегался. Думаешь, у меня, кроме тебя, других забот нет?

– Да какие у тебя дела… – зашипел Леха сквозь зубы.

– Какие дела?! Да если бы не я, тебя бы уже давно с потрохами съели! Вместе с каперами, заместо каперсов! Кто, думаешь, с демкой переговоры придумал? А пост сочинял? А на форум это выкладывал?!

– Так Молчун же…

– Молчун! Молчун твой на толчке посидеть пошел в это время, да так там и заснул, похоже!

– Ну хорошо, пусть не Молчун… Ну выложил – и все, это же минута! А потом-то почему предупредить не мог?!

– О господи, какой же идиот… Выложил – и все… Да выложить любой дурак может! А потом какая-нибудь сволочь даст язвительный комментарий, да такой, что не в бровь, а в глаз, и от твоего же поста тебе же хуже, потому что все получается прямо наоборот! Выложил – и все… Да самое сложное, это следить за первыми ответами на пост! Как народ реагирует! Гасить возражающих и противников, месить их в фарш и с дерьмом мешать! Направить обсуждение в нужное русло, вот что главное! Понял?!

Леха промолчал.

– Махаешься тут на форуме, махаешься, под десятком ников сразу… – все бурчал сатир. – Фразы оттачиваешь, шутки придумываешь… Слабые точки у всяких уродов находишь, куда бы надавить побольнее… Да еще в рил-тайме, да без всяких заготовок. Один против семи команд по четыре лба, и не все тупые. И это еще не считая зрителей и толпы жадных детей, у которых их тупые мысли из всех щелей лезут… И все равно, несмотря на все это, сделал все как надо! Обломал-уломал всех, кто к посту пристроился не в ту сторону! Всех подвел к тому, что западло в единую стаю против вас с каперами сбиваться. Сделал, в одиночку! Высший пилотаж!!! И вот тебе благодарность…

Леха молчал, хмуро глядя в камни под ногами.

– Теперь ни одна из наших команд за тобой гоняться не будет, и все это сделал я. Я! А если бы не я, они все сговорились бы и сбились в стаю. А к ним бы и все эти америкосы и прочие забугорные пристроились до кучи! И всей этой стаей порвали бы и тебя, и твоих каперов, как Тузик мамин чулок!

– Ладно… Покажи мне, как связываться с тобой.

– Я тебе уже… – начал сатир с новым запалом, но Леха перебил:

– Я слышал! Но мне нужна связь на экстренный случай.

– Слушай, ты! Я же тебе русским языком сказал: это не шутки! Ты что, с первого раза не понимаешь?!

– Если опять… – терпеливо начал Леха, но сатир опять перебил:

– Для тех, кто в быстрых танках с крепкой броней, объясняю еще раз, медленно! Мы сейчас болтаем через модуль программы, который модер пользует, когда хочет с монстрами пообщаться. Мозги кому-нибудь из нас вправить… И если сейчас вдруг запустит модуль у себя, сразу же упрется в нашу беседу! Понял? Надо следить, чем занят модер, чтобы не влипнуть. А ты этого не умеешь! Так что сиди тихо, сопи в две дырочки и отвечай, когда тебя спрашивают. Понял, нет?

Леха раздраженно выдохнул. Бычья аватара от души фыркнула.

– Но если опять тебе будет некогда…

– Не будет! Все, отбрили всех этих уродов, не будут они в стаю сбиваться! Больше форс-мажоров нет и не предвидится. Еще вопросы есть?

«Нет и не предвидится»… Форс-мажоры на то и форс-мажоры, что случаются, когда не предвиделись!

– Вижу, понял… – смягчился сатир. – Так что со схроном? Где он?

– Нет его!

– Но… Но ты же все плато уже обыскал!

– Еще не все…

В этом лабиринте схрона нет, но остался еще западный край плато. Узкая дуга, где особых валунов нет, так, камни одни. Вчера не успел обыскать, а сегодня сразу за лабиринт взялся. По уму, схрон должен был быть именно здесь…

– Так чего же ты встал, сволочь?!

Леха еще раз фыркнул – хорошо ему там, в долине, в теньке, командовать! – но никуда не денешься. Развернулся и осторожно полез вниз с валуна.

– Ну?!

– Что «ну»?… – пробормотал Леха сквозь зубы. Край плато, еще не обысканный, истаял на глазах.

– Ну все же! Ты же все обыскал! По самому краю прошелся!

– Нет еще, это тебе кажется. Масштаб на карте маленький.

Самый-самый краешек плато еще остался. На один проход. Последний.

И Леха пошел еще медленнее. Вглядываясь под ноги еще внимательнее.

В голове шумно сопел сатир, ни на минуту не прекращая, контакт. И с регулярностью метронома гундосил:

– Ну?… Ну что там? Ну?!

Леха стиснул зубы, чтобы сдержаться. Как ему не надоест зудеть… И без него-то тошно…

Вот он, край плато, казавшегося вчера таким громадным. Совсем-совсем близко.

–Ну?!.

Последние метры.

Сердце молотится, встряхивая все тело. Будто это не аватар, а настоящее тело…

Хотя настоящему, наверно, не лучше приходится. Неподвижно в кресле – пока надпочечники гонят адреналин и бешено колотится сердце, и ни одного движения, и даже свежего воздуха вокруг нет, одна затхлость…

А какой-то чертик внутри уже знает: нет, паря, нету тут схрона.

Чтобы обыскал все плато, облазил тот лабиринт, который будто специально под схрон создали, и ничего там не нашел, ни намека, – и вдруг на последних метрах, да на самом краю, да среди мелких камней?… Х-ха! Тут даже валунов-то нет, одна мелкота. Ни одного булыжника крупнее арбуза. Последние шаги… От адреналина в крови все вокруг четкое-четкое, яркое, ужасающе реальное. Каждый камешек, каждая трещинка, каждая металлическая блестка, сверкающая под солнцем. Словно и не бегал тут целый день, старательно впихивая в несчастную голову, где уже пробежал, а где нет… И еще тяжеленные – как молотком по темечку – лучи солнца. Последние кусочки плато… Шагов пять, наверно, и все. Четыре…

– Ну?!

Хотя нет, не одна мелкота. Вот и камень побольше, а ложбинка за ним… Леха сглотнул и сделал последний шаг.

– Ну?!!

Леха встал, не веря своим глазам.

– Ну?!!

– Нет…

– Что?…

– Нет, – сказал Леха и сделал еще один шаг. Вышел с плато на песок. Все, теперь все плато позади. И схрона здесь нет. Леха повалился на песок.

– Как это «нет»?!

– Вот так…

– Как это «нет»?!! Пропустил, склер-ротик?!!

Леха молчал.

– А ну встал, гад! А ну пошел, зараза! Ну-ка бегом на северный край! Раз сам искать не можешь, в трех валунах путаешься, будешь под моим чутким руководством искать, по квадратам! Что за сволочной народ в этой стране, а? Все самому приходится делать… А ну пошел, я сказал!