Клан Росс

Было совсем не весело. Вои, получившие десять дополнительных характеристик после купания и по пять, испив воды из озера Мудрости, рубили соляных червей, словно двухлетние побеги ивы. Четырех метровые твари просто не успевали нанести удар, а если и наносили, то на пути всегда попадался крепкий щит. Големы хорошо держали удар, но были не поворотливы и дружинники, подсекая ноги веревками, легко роняли их на земь, чтобы потом расчленить массивные тела топорами и секирами. Русалок сжёг Мастер Валь, использовав всего дважды «Волну разрушающую». Лишь с водяным духом пришлось слегка повозиться, но воины справились сами, мы с Тенью стояли в стороне. В итоге получили двести тысяч монет золотом, а каждый дружинник поднял по два-три уровня. Тихушник, осмотрев бойцов после боя, почесал затылок и сказал:

— Придётся заново составлять план прокачки. У парней опыт и умение сражаться гораздо выше среднего, нужно искать посерьезней локацию, уровня тридцать пятого, не меньше.

Назад возвращались изрядно вымотанные. Грязевые големы после смерти превращались в рыхлые, зловонные кучи, тут же расползающиеся по потрескавшейся земле. Часто воины наступали в эту грязь, из-за чего от дружины ужасно смердело. Сварг периодически чихал, фыркал и утыкался в мою спину носом. Бойцы ругались, обтирая сапоги о сухую траву, но тут явно требовалась вода, желательно горячая. На счастье, таковая в изобилии обнаружилась в городе. Кто-то из оставшихся бойцов подумал, что после боя нам не помешает смыть пот, грязь и кровь врагов, чему мы оказались очень рады. Союзники, в благодарность, перебросили к нам своих мастеровых, а так же кучу строевого леса, и сейчас в Россграде отовсюду слышался стук топоров, вжиканье пил и голоса людей.

Ближе к ночи объявился Зуи со своими гнумами, принеся тревожные вести. На далёком востоке всё-таки началась война и совет старейшин принял решение поддержать империю Син, с которой Подгорный народ имеет очень выгодную торговлю.

— Мне, как старшему над хирдами, вести братьев в бой, так что я на какое-то время перестану здесь появляться, а хирдманы останутся, — король махнул рукой в сторону своих соплеменников, — старшими над собою они сами выбрали тебя и Трогарда.

— У нас тоже не все спокойно, — я в кратце поведал Зуи о моем назначении, от чего бывший рейнджер Аракс грохнул кулаком по столу и рассмеялся.

— Хороший у вас император, знает, кого назначать на высокие посты. Надо это дело отметить, брат!

Отмечать не стали, день выдался чересчур насыщенными и всех просто клонило в сон. А потому Трогард, едва все поели, распорядился всем ложится отдыхать, назначив только что прибывших гнумов на дежурство. То, что союзники взяли Россград под защиту, ещё ничего не значило.

На следующий день Ярослава, получившего после своей смертельной атаки на царя нагов целых восемь уровней, как самого прокачанного в дружине, отправили домой. Нужен был человек в городище, который сообщит о прибытии отряда из столицы, да и демоны могли обьявится в любое время под стенами. Мне с дружиной вновь пришлось топтать в следующую локацию с тварями, повышать уровни. Сварг, узнав о цели похода, отказался идти, прислав мне изображение спящего медведя, ну а я не настаивал.

В этот раз Тень перестарался немного с выбором противника и мне пришлось вмешаться в бой, уж больно сильно прижали воев песчаные духи, не восприимчивые к колющему и режущему урону. Они боялись только ударов топора и молота, да ещё магии. А с боссом локации, грозовым элементалем тридцать пятого уровня, так вообще пришлось сражаться только магией из-за его невосприимчивости к физическому урону. Если бы не «Покров могущества», многие дружинники сегодня отправились бы на перерождение от его переходящих с одного на другого молний. Я четырежды бил искрящую тварь «Молотом разрушения», но подействовала лишь «Волна разрушающая», и то, с третьего раза.

— Нужны маги, не только хиллеры и баферы, но и полноценные боевики, — втолковывал мне на обратном пути Тень, — а то в подобной ситуации получится, что весь рейд держится на одном-двух кастерах. Их положат, а следом и весь рейд вайпнется.

— Будут маги, — мне понравилось, как тихушник переживает за будущее клана Росс, а с ним и за всю Явь, — те, что в Сантуме обучение проходят, и с Первого Этапа должны прийти. Ещё перуновцы, а у них много паладинов будет, что тоже хорошо.

— Хорошо, когда придут свежие отряды, я построю новую стратегию, а пока работаем с тем, что имеется, — глаза у тихушника в этот момент полыхнули огнем.

— Тень, а кем ты был до того, как попал в аномалию? — От моего вопроса он вздрогнул.

— Что? Кем был, спрашиваешь? — Кулаки тихушника сжались до хруста, — человеком, Руслан, я был человеком. Пока мой мир не стал умирать. Я тогда был молод, пытался что-то исправить, только это капля в океане. Потом я качался, не один, с другими людьми, что застряли в игре, боясь вернуться домой. Мы хотели подняться на Третий Этап, затем Четвертый, Пятый!

— Их три, — вставил я свое слово, перебив тихушника

— Да, чтобы добраться до создателей этого, — Тень прервался, осознав, что я только что ему сказал, — три? Ты уверен?

— Есть ещё мир Старших рас, но он вне игры, отдельный. Это Старшие могут спускаться на миры Этапов, но не наоборот. Разве ты не видел на станции арки с надписями?

— Одну видел, через которую нужно было пройти, больше ничего не видел, — ответил тихушник, — значит Третий Этап — это конец? Дальше уже нет развития?

— Да, дальше развития нет, — ответил я, — давай поговорим об этом дома, когда вернёмся!

— Хорошо, Руслан! — Тень подмигнул мне, мол, все понял.

До Россграда добирались молча, слушая переговоры Саяна и Валя, обсуждающих местную живность, а так же нежить и нечисть.

— Я же чувствую, — говорил маг хаоса, — от всех тварей за версту несёт Кривдой! Даже этот, казалось бы, элементаль. Он не дитя стихи, не так они ощущаются. Ученик, ты как чувствуешь местных отродий?

— Хм! — Мастер застал меня в расплох, никогда раньше не думал о подобном. Постарался припомнить все мои стычки с местными тварями, а потом бои с порождениями Кривды. Сосредоточился на ощущениях, когда чувствовал поблизости демонических отродий, а затем поднял из памяти все встречи с местной нечистью. И пришел к выводу, что Мастер Валь прав, от местных тварей несло именно Кривдой, или чем-то очень похожим.

— Согласен, — наконец ответил я магу, — словно родственники, настолько схожи.

К Россграду подошли ближе к вечеру, уставшие, но в этот раз от нас не разило за версту. У казарм нас уже дожидался Ярослав, беседовавший о чем-то с Базилевсом. Что ж, значит пора возвращаться, приказ императора был однозначен — в кратчайшие сроки навести порядок на побережье и южных границах империи.

На Втором Этапе остались гнумы и дружинники, что поступили в подмастерье к магам. Старшим остался Тень, успевший заслужить уважение подгорных жителей. Базилевс хитро улыбнулся, когда узнал о нашем отбытии:

— Когда вновь в игроврй мир войдёте, не узнаете свой город! Наши ремесленники и мастера быстро работают, так что не удивляйтесь.

— Хорошо, — я в ответ лишь улыбнулся. Если бы союзник видел, как работают гнумы, не стал бы так говорить.

Дома нас ждали. Князья Халей и Дурак, а с ними полторы тысячи конных. Император решил выделить серьёзные силы, чтобы степняки почувствовали тяжёлую руку нового правителя, а пираты боялись даже близко приближаться к берегам империи. Я лишь поприветствовал князей, остановившихся в гостевом флигеле, пусть с ними беседуют Кайрат и Трогард, меня ждала Ласка, с которой предстояла долгая разлука.