Клан теней

– Фабиан!

– Ларри… пожалуйста.

Ларри поджал губы. Будь его воля, то он отвез бы упрямца в ближайший госпиталь. Но с Фабианом никогда выбирать не приходилось.

Ларри вздохнул.

– Встать-то сможешь?

– Помоги…

Перекинув руку Фабиана через плечо, Ларри помог тому подняться на ноги.

Стараясь не обращать внимания на боль, Фабиан при поддержке друга кое-как доковылял до машины. Ларри усадил его на пассажирское место и пристегнул ремень, а сам сел за руль. Автомобиль двинулся в сторону центра, оставляя зловещий особняк позади.

Проснувшись следующим утром в своей постели, Фабиан почувствовал, что здоров. Силы Безликого вернулись, и полученные в доме Бар’Риша травмы за ночь полностью исцелились. Он переоделся и вышел в коридор, где ему в нос ударил аромат свежесваренного кофе и тостов: на кухне хозяйничал Ларри.

Увидев Фабиана, тот усмехнулся.

– Спящая красавица проснулась, – подколол он друга. – Ты в порядке?

– Привет, Ларри. Да, в полном. Как видишь, цел и невредим. – Фабиан уселся на ближайший стул. – А ты что тут делаешь? Разве ты сейчас не должен быть в Департаменте?

– Я позвонил Вэлу и все ему объяснил.

– Спасибо.

Ларри покачал головой. Поставил перед Фабианом чашку с горячим кофе и, сев напротив, сказал:

– Ну, выкладывай. Что все это значит?

И Фабиан поведал другу обо всем. История получилась длинной: он начал с самого начала, со знакомства с Бар’Ришем, которое состоялось много лет назад, описал сложные и странные отношения, связывающие их с тех пор.

Ларри, слушая, изредка качал головой или вставлял какое-нибудь междометие.

– Но зачем ты пошел туда, да еще и в одиночку? – недоуменно спросил он, когда Фабиан закончил рассказ вчерашним избиением в доме демона.

– Хотел выяснить, почему Бар’Риш меня преследует, – ответил Фабиан, сделав глоток кофе. – Я не знал, что он наложил на дом блокирующее силы заклинание. Все демоны были в человеческом обличье, и я не сразу понял почему. У меня не получилось превратиться, и Бар’Риш отдал меня им повеселиться. Конечно, они не упустили такого шанса.

– Черт возьми, Фаб! Вечно ты влипнешь в… во что-то.

– Судьба у меня такая, – криво усмехнулся маг. – Ларри, если хочешь, езжай домой. Я поговорю с Вэлом, попрошу его дать тебе выходной.

– Ну уж нет, – без колебаний ответил он. – Вэл строго-настрого наказал присматривать за тобой, и я его не ослушаюсь. Вдруг тебя снова потянет на приключения.

– Я собираюсь в Департамент к обеду.

– Значит, я поеду с тобой.

Фабиан посмотрел на Ларри и кивнул. Что ж, если он так хочет, то незачем его отговаривать. Он перевел взгляд на свою кружку.

Ларри злился из-за того, что его не взяли с собой, но этого никогда и не было в планах. Бар’Риш задумал убить Фабиана, но он скоро поймет, что это бесполезно, и переключится на родных и близких мага. К счастью, таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки, но Фабиан не допустит, чтобы им причинили вред. А это значило, что следует как можно меньше демонстрировать свои дружеские связи.

– Ну, а что с этим Бар’Ришем? – оборвал тишину Ларри.

– Он заплатит за содеянное, – мрачно ответил Фабиан. – Он будет молить о пощаде, ползать передо мной на коленях и просить сохранить его жалкую жизнь. – Последнюю фразу Фабиан проговорил с особым мстительным удовольствием.

Два часа спустя они прибыли в Департамент. Ларри остался в кабинете, а Фабиан пошел к Вэлу.

– Вижу, ты в добром здравии, – сказал шеф и пригласил своего ученика присесть.

– Как же иначе?

– Ларри объяснил в двух словах, что произошло, но я бы хотел услышать эту историю от тебя.

Фабиан вздохнул и прикрыл глаза. Пришлось начинать с самого начала.

– После нападения Гончей Ларри предположил, что меня хотят убить. Сначала я был с ним не согласен, но инцидент с Терро подтвердил эту версию.

Вэл кивнул, внимательно его слушая.

– Бар’Риш Тог-Рав, – продолжал Фабиан. – За всем этим, как оказалось, стоит он. Но я не знаю, зачем ему моя смерть. Это я вчера и хотел выяснить, но на его дом были наложены заклятия, блокирующие силы демонов и магию.

Вэл откинулся на спинку стула и потер подбородок.

– Но это заклинание очень мощное, требует особых знаний. Не думаю, что Бар’Риш способен на такое. К тому же он демон. Они не могут пользоваться магией так, как мы, и ты это знаешь.

– Думаешь, за Бар’Ришем стоит еще кто-то?

– Возможно.

– Не обязательно, он мог просто заручиться поддержкой сильного мага, – предположил Фабиан.

Вэл кивнул:

– Вполне вероятно. Хорошо, что дальше?

Фабиан продолжил. Слушая его, Вэл поднялся с места, подошел к большому панорамному окну, из которого открывался вид на небольшой парк, и начал наблюдать за бегающими по дорожкам спортсменами. Когда Фабиан закончил рассказ, Вэл долго молчал.

Наконец он произнес:

– Когда Ларри вчера ночью позвонил и рассказал, в каком состоянии нашел тебя, я не знал, что и думать.

– Ты же знаешь, что со мной все будет в порядке, – сказал Фабиан, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.

– Я беспокоюсь за тебя, Фаб! – воскликнул наставник. – Столько событий разом за каких-то несколько месяцев!

– Не стоит, Вэл. Я могу за себя постоять.

– Вот именно! Тебе не кажется, что ты стал слишком часто прибегать к помощи Безликого?

Фабиан насторожился.

– Что ты хочешь этим сказать? Я его контролирую! Думаешь, я хоть на секунду могу отвлечься и позволить ему взять верх?

Вэл обернулся и смерил его рассерженным взглядом.

– Я никогда, ни разу за время нашего знакомства в тебе не сомневался! – невольно повысил он голос. – Но я не о твоем контроле над ним говорил. Я о превращениях, об использовании его сил. Ты ведь и сам знаешь, каковы могут быть последствия слишком частых трансформаций.

Фабиан взглянул на него исподлобья. Разумеется, он все знал. Демон, слишком часто захватывая телесную оболочку, становился сильнее и в конечном итоге заменял своего носителя. Фабиану лично доводилось наблюдать за этим процессом, потому что именно так в земной мир и проник Бар’Риш. Но Фабиан не собирался повторять этой ошибки.