Клан теней

Огненный шар сорвался с ладони Алана и устремился к противнику. Фабиан успел увернуться, почувствовав жар, когда огонь подлетел к его лицу. Заряд врезался в стену и рассыпался ярко-оранжевыми брызгами. Ближайшие книжные шкафы, пол и часть стены загорелись, но пламя не распространялось дальше по помещению: элементалист держал его под контролем. Еще несколько огненных зарядов полетели в сторону Фабиана, и тот выставил магический щит.

– Алан, ты совершаешь огромную ошибку, – раздраженно сказал он. – Ты сильный маг, но против меня тебе не выстоять. Я расправился с четырьмя демонами, неужели ты думаешь, что я стану церемониться с тобой? Остановись, пока еще можешь, и я дам тебе уйти…

Фабиан не договорил. Его щит исчез. Исчерпав свои ресурсы, он больше не мог выдерживать атаки огненного элементалиста. Фабиан отскочил в сторону, и очередной залп огня пронесся мимо. Раз Терро не внял предупреждению, пусть пеняет на себя. Но сначала нужно заставить его исчерпать свою мощь, обратить гнев и ярость против него самого.

Алан сумел защититься от печатей Фабиана. Вскинул руки, и с его ладоней сорвались языки пламени. Извиваясь подобно двум огненным змеям, они метнулись к Фабиану. Но он «оттолкнул» огонь в сторону Терро, и пламя тут же испарилось. Фабиан, воспользовавшись заминкой, сократил расстояние до противника.

– Я же тебя предупредил, Алан, – выкрикнул он. – Ты свой выбор сделал. Хочешь сражаться до конца? Будет тебе! Я смогу, по крайней мере, сказать спасибо за честную схватку.

Он хотел, чтобы его слова прозвучали насмешливо, чтобы спровоцировали огненного мага, заставили атаковать. Но Терро в ответ лишь усмехнулся. Он как будто не верил или не хотел верить в превосходство врага.

Они кружили по библиотеке, не спуская друг с друга настороженных взглядов. Ладони Алана исчезли в пламени, он размахнулся и направил несколько зарядов в сторону Фабиана. В защитном жесте тот скрестил перед собой руки, но потом резко развел их, заставив огонь исчезнуть. Он выкрикнул заклинание для создания печати, но прежде, чем светящаяся линия появилась под ногами противника, к нему ринулся Терро, собиравшийся ударить наотмашь.

Кулаки Алана оставили в воздухе огненный след. Уклонившись, Фабиан снова атаковал: мощным телекинетическим толчком отбросил от себя Алана. Тот отлетел к стене, ударился и упал, схватившись за тяжелые плотные шторы. Они обрушились вместе с карнизом, что позволило пламени моментально охватить ткань.

Терро резко вскочил, его ладони снова вспыхнули, и вокруг Фабиана появилось огненное кольцо. Оно стремительно сжималось вокруг него, но он накрыл обжигающие языки магическим барьером, и те потухли, потеряв доступ к кислороду. За спиной Терро Фабиан заметил массивный книжный шкаф. Он вскинул руки – телекинетическое мановение, и шкаф покачнулся, а затем рухнул, погребая под собой элементалиста. Тот даже сообразить не успел, что произошло. Впрочем, у маневра был один значительный недостаток. Терро отключился, и ничто больше не сдерживало огонь от стремительного распространения по дому.

Однако не это оказалось главной проблемой. Алан Терро мог контролировать лишь огонь, но не дым, что беспрепятственно заполнял сейчас помещение. Более того, уже начали тлеть и полиэтиленовые пленки на мебели. Дышать становилось все труднее, глаза резало, в них выступили слезы. Фабиан боролся с диким желанием закашляться. Если немедленно не убраться отсюда, он задохнется в этом дымном аду!

– Твою ж… – выругался он, машинально прикрывая голову руками, когда рядом рухнул горящий кусок потолка.

Фабиан бросился к двери, но на полпути обернулся и посмотрел туда, где под шкафом и его содержимым валялся Алан Терро. Он недовольно нахмурился. Бросить бы его да убраться поскорее, пока еще жив. И хотя горло болело при каждом вдохе, жар и дым раздирали легкие, а глаза застилала пелена, колебался он недолго. Шкаф уже загорелся, и скоро пламя доберется до Терро.

Вернувшись, Фабиан с помощью телекинеза отбросил шкаф и книги в сторону. Он наклонился и поднял Алана, перекинув его тело через плечо. Благодаря Безликому на физическую силу ему жаловаться не приходилось, и вес, который для обычного человека оказался бы непосильной ношей, Фабиан поднимал с легкостью.

Уворачиваясь от огня, он быстро, как только мог, двинулся к выходу. Пламя к тому времени перескочило в коридор, деревянное убранство дома вспыхивало мгновенно. Фабиан спускался по каменной лестнице в прихожую, откуда до выхода было рукой подать. Он как раз ставил ногу на последнюю ступень, когда за спиной что-то оглушительно загрохотало – это обвалился потолок, который кусками горящего дерева завалил лестницу. Отскочив от обломков, Фабиан бегом кинулся к спасительной входной двери.

Огонь еще не добрался до первого этажа, но полиэтилен на мебели уже тлел, отравляя воздух зловонным дымом, сильно затруднявшим вдобавок обзор.

Из последних сил Фабиан дошел до двери. Выбив ее телекинетическим ударом и практически теряя сознание, он вывалился на улицу. Оказавшись на крыльце, он начал делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы легкие поскорее очистились. Фабиан отошел от дома на безопасное расстояние и, опустив тело Терро на землю, обессиленно рухнул рядом.

Тяжело и часто дыша, он всматривался в чернильное небо, краем глаза улавливая оранжевое зарево пылавшего немного правее дома. Фабиан не знал, сколько пролежал так, минуты показались ему вечностью.

Жители района наверняка уже заметили гигантский костер и вызвали пожарных, а там подтянется и полиция. Нужно было убираться отсюда – отвечать на дурацкие вопросы сотрудников правопорядка сейчас совершенно не хотелось.

Фабиан встал и снова поднял Алана, а затем направился к своей машине. Вскоре автомобиль сорвался с места, оставляя пылающий дом позади.

Фабиан остановил машину, лишь оказавшись на полпути к Департаменту. Он взял телефон и набрал номер Вэла. Шеф ответил моментально.

– Вэл, нужно срочно встретиться. – Фабиан не узнал своего голоса, из его горла вырвался сипящий хрип. – Давай в твоем кабинете в Департаменте.

– Господи, что с твоим голосом, Фаб?! – вскрикнул Вэл.

– Расскажу все при встрече. Буду ждать. – И он сбросил звонок.

Черный седан снова выехал на дорогу.

Фабиан открыл кабинет Вэла, воспользовавшись особым заклинанием, а затем втащил бессознательного Терро и усадил его в одно из кресел для посетителей. Сам же плюхнулся на соседнее кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. В кабинете шефа, как всегда, царил идеальный порядок, и два мага в грязной одежде, насквозь пропахшие дымом, никак не вписывались в эту аккуратную минималистичную обстановку.

Фабиану о многом нужно было подумать, но мысли от пережитого растекались, словно свинец. Они едва ворочались в его голове и уже не вызывали такого удивления. Терро был в Даг-Арате, это он подсылал к нему демонов. И только один момент показался Фабиану странным: Алан ни разу не упомянул о Безликом.

Не знать о демоне он не мог, да и Бар’Риш наверняка ему рассказал. Если Терро так сильно ненавидел Фабиана, то он мог бы воспользоваться секретом, чтобы шантажировать коллегу. Но ни разу в их словесных стычках он об этом не обмолвился. Подозрительным казалось и то, что возможное использование Фабианом сил Безликого как будто вовсе не испугало элементалиста – он проигнорировал предупреждение о превосходящей силе противника. Но что, если Бар’Риш специально не стал его предупреждать? Это было в духе проклятой твари, таким образом он мог избавиться от двух магов разом.