Клан теней

– Ну вот и делай, как сказал Вэл, жди, пока я закончу.

Фабиан всерьез начал сердиться, внутри у него все клокотало от возмущения. Кем она себя возомнила? Он грозно посмотрел на нее, но Джоан это нисколько не впечатлило.

– Послушай, имей совесть! – воскликнула она. – Мне совсем не улыбается ждать несколько часов, пока ты будешь сражаться, а потом среди ночи мчаться непонятно куда и подчищать за тобой бардак!

Но Фабиан не собирался сдаваться.

– Нет, Джоан, ни за что! – повысил он голос. – Я работаю исключительно один или с Ларри, а ты будешь только мешать.

– Даже если мне придется вступить в бой, я могу себя защитить. Я еду с тобой сейчас.

– Non! – почти закричал Фабиан.

– У меня есть адрес, Карриган. Что мне помешает взять такси и поехать следом?

Фабиан промолчал, чувствуя, что может просто не сдержаться, и кипящая в нем ярость вырвется наружу, обрушившись на Джоан. Но мысль о том, что, пока они здесь кричат друг на друга, демон угрожает жизням жителей Нуарвилля, немного остудила пыл. Спор к тому же был совершенно бессмысленным: Джоан не уступит, и Фабиан тоже, и они оба это знали.

– Diable, comment ca me casse les couilles! [11] – отвернувшись, прорычал Фабиан.

Он не переживал, услышала ли Джоан, поняла ли его слова. Фабиан никогда прежде не выезжал с ней на задания, не знал, какова она в реальном бою. Впрочем, не просто же так она получила первую категорию. Но что немаловажно, в ее присутствии он даже превратиться не сможет, случись что!

– Ладно, – в конце концов угрюмо сказал он. – Но не думай, что ты победила. У меня не так много времени, чтобы продолжать этот спор. Лучше я потрачу его на уничтожение зла, чем на глупые препирания. – И Фабиан, сорвавшись с места, покинул здание Департамента. Он шагал так быстро, что Джоан отстала от него. К тому моменту, как она подошла к машине, Фабиан уже завел двигатель.

11

Черт, как меня это бесит! (фр.)

Джон села, захлопнула дверь и тут же отвернула голову к окну. Салон наполнился приятным легким ароматом ее духов и терпким запахом натуральной кожи косухи. Джоан не смотрела на Фабиана, всем своим видом показывала, что она здесь хоть и по своей воле, но общаться с ним не намерена.

– Что ж, если ты готова, то едем, – хмуро проговорил он.

– Да. – Ее голос прозвучал глухо.

– Отлично, вперед.

Автомобиль тронулся и выехал со стоянки.

Фабиан кожей чувствовал сгустившееся в салоне напряжение. Он знал, что Джоан, как и многие другие в Департаменте, терпеть его не могла и по возможности старалась избегать взаимодействия с ним. И все же, несмотря на это, забота о собственном комфорте заставила ее напроситься с ним в эту поездку.

– Вэл, значит, просил тебя ехать следом?

– Да.

– Почему он решил, что это должна быть непременно ты?

– Директор Департамента не докладывает мне о мотивах своих решений, – холодно ответила Джоан.

Фабиан усмехнулся, оценив ее колкий ответ. Он отлично знал, что устранять последствия его стычек с демонами практически всегда отправлялась Джоан. Она, однако, о своих выдающихся способностях ничего говорить не стала.

– Вероятно, он считает, что один ликвидатор первой категории лучше, чем три ликвидатора третьей, – сказал он, смотря на светофор. – Знай я, что ты напросишься со мной, то попросил бы его отдать тебе прямой приказ ждать.

Джоан резко повернулась к нему, ее глаза сверкнули.

– Я просто хотела освободиться пораньше! Но спасибо, я уже пожалела, что навязалась. Лучше бы в самом деле осталась и подождала, не пришлось бы выслушивать все это.

– Пожалуйста. Так-то мне все равно, моя главная задача – уничтожить тварь. Но если еще и тебя защищать придется…

– Я же сказала, что могу сама за себя постоять! – перебив его, возразила Джоан.

В ответ на ее слова Фабиан хмыкнул.

– Ты ведь никогда заранее не знаешь, что тебя поджидает. Не стоит быть такой самоуверенной.

– Ну так останови машину! – взвилась Джоан. – Я уже не против, чтобы ты отправился туда один и выполнял свое чертово задание.

– Быстро же ты свои решения меняешь, – язвительно заметил Фабиан. – Но дело даже не в этом, Скайлар. Как я уже сказал, я не знаю, с чем мы столкнемся, но дело, вероятно, серьезное. Произойти может все что угодно, и, защищая тебя, мне придется отвлечься от схватки с монстром. А это значит, что наши шансы вернуться оттуда целыми и невредимыми уменьшаются примерно вдвое. Не знаю, чем ты думала и чего добивалась, но ни к чему хорошему это не приведет, могу тебя заверить. Интуиция меня редко подводит.

– Так остановись, что же ты!

– Да я бы с радостью, – мрачно ответил Фабиан. – Только вот теперь я не уверен, что так будет для тебя безопаснее.

– Не прикидывайся! Тебе плевать и на меня, и на всех остальных, высокомерный ты гад. Моя безопасность – последнее, о чем ты переживаешь.

Фабиан промолчал, притормозив и сосредоточившись на перестроении. Они почти добрались до места, однако Джоан не унималась. Она больше была не намерена безропотно сносить его колкости и грубость, а понимание собственной ошибки переполнило ее чашу терпения.

– Защищать меня, значит, собрался? Вероятно, так же, как защитил Лизу Тайлер?

В тишине, нарушаемой лишь тихим гулом мотора, Джоан отчетливо услышала резкий вздох.

– Спасибо, что напомнила, – сухо отозвался Фабиан.

Джоан взглянула на него, осознав, что перегнула палку. Губы Фабиана были плотно сжаты, а стискивавшие руль пальцы побелели. Слишком поздно Джоан поняла, что натворила в своем желании уколоть его посильнее. Не важно, каким был Фабиан и что говорил, но этого удара он не заслуживал. Она могла только догадываться, какую боль он испытывает, вспоминая о Лизе. Она не имела никакого морального права напоминать ему об этом, да еще в таком тоне.

– Прости, – сдавленно сказала она, откинувшись на спинку сиденья и зажмурившись.

– Ничего, все нормально, – отозвался Фабиан.

Плевать он хотел на эту ссору, со своей стороны даже не считал нужным извиняться перед Джоан, считая, что был прав. Совсем скоро она сама в этом убедится.

Автомобиль свернул с главной трассы, и они оказались в строящемся квартале. Несколько минут спустя навигатор сообщил, что конечная цель достигнута. Притормозив у обочины, Фабиан заглушил двигатель, однако выходить не торопился.

Джоан вопросительно склонила голову. Фабиан бросил на нее взгляд, от которого стало не по себе. В его глазах цвета холодного штормового моря мелькнуло что-то человеческое. Джоан впервые видела, чтобы он так на нее смотрел. По правде говоря, трудно было представить, что Фабиан способен на другие эмоции, кроме раздражения и гнева. На секунду ей показалось, что сейчас он улыбнется, скажет что-то ободряющее, но тот оставался серьезен.

– Поверь мне, так будет лучше, – тихо сказал он.

– Фаб…