Клан теней

Кстати, о них… Фабиану стало грустно от того, что он больше их не увидит, не обменяется рукопожатием с Ларри, не обнимет Джоан, не почувствует на плече ладонь Вэла. Своим поступком он причинит им боль, но в конечном итоге они поймут, что так было нужно, что он сделал ради них то, что должно.

Фабиан снова взмахнул крыльями и взлетел. Стрелой понесся к ожесточенным боям. Нужно было торопиться – оставалось не много времени, прежде чем Нуарвилль падет под натиском темных тварей.

Вскоре Фабиан завис недалеко от того места, где несколько часов назад появился первый источник магической энергии. Последний раз он осмотрел город с высоты своего полета и закрыл глаза.

Глава 22 Триумф Безликого

Внизу сражавшиеся маги еще держались, хотя силы их стремительно иссякали. То и дело кто-то из них падал на землю, раненый или убитый.

Внимание людей тем временем привлекла яркая белая точка, быстро пересекшая чернильное небо и зависшая над площадью, где сражались Джоан, Вэл и Ларри.

– Это еще что? – выкрикнула Джоан.

Не хватало им очередной напасти!

Вэл не торопился с выводами. Он не сводил взгляда с точки, а затем произнес:

– Фабиан.

– Что?

– Это Фабиан, – повторил шеф Департамента.

Джоан и Ларри недоуменно посмотрели на него, а через миг все поняли.

– Что он делает?

– Спасает Нуарвилль. И всех нас, – ответил ей шеф.

Едва он договорил, белый магический луч ударил из точки в небе и устремился к земле. Там, где он коснулся асфальта – хотя из-за высотных зданий никто этого не увидел, – взорвался яркий свет, через миг накрывший волной улицы Нуарвилля. Маги наблюдали, как сияющая стена подбирается все ближе, но спастись уже не успевали.

Ларри воздвиг земляной вал, пытаясь защититься, но магическая волна прошла сквозь него и остальных людей, не причинив им вреда. Зато демоны, которых достигал свет, рассыпались прахом.

Вскоре в округе не осталось ни единой живой темной сущности. Свет померк, а битва закончилась столь внезапно, что многие маги этого даже не поняли.

Взгляды Ларри, Вэла и Джоан были прикованы к зависшей в небе белой точке. После выброса магической силы та устремилась вниз, а затем исчезла за ближайшей высоткой.

Ларри опомнился первым.

– Держитесь! И вниз не смотрите, – крикнул он Джоан и Вэлу, а затем сосредоточился.

Асфальт вокруг них прочертила глубокая трещина, выросли импровизированные каменные поручни, за которые тут же ухватились Джоан и Вэл. После земляная платформа, подчиняясь воле элементалиста, поднялась в воздух и понеслась в сторону здания, за которым исчез Безликий.

Оказавшись над нужным перекрестком, Ларри аккуратно опустил платформу, и они спрыгнули на землю. Тут же заметили демона, который стоял чуть поодаль от них, запрокинув голову и подняв лицо к небу.

Демон почуял их присутствие. Он повернулся к людям, и его глаза зловеще полыхнули.

Магам не нужно было никаких знаков, чтобы все понять.

– Он обратился! – в ужасе крикнул Вэл.

Шеф Департамента почувствовал, будто по жилам вместо крови струится жидкий лед. Безликий обрел физическую форму, и это значило лишь одно: Фабиан – мертв, а демон получил свободу, к которой стремился веками.

Громкий голос спровоцировал Безликого. Он тут же рванулся к Вэлу, но маг вскинул руку, заставив демона остановиться. Вэл стиснул зубы, пытаясь сдержать темное создание, но ему, несмотря на все его выдающиеся способности, долго контролировать волю могущественного Безликого было крайне сложно.

– Ларри! – позвал Вэл. – Помоги! Не дай ему сдвинуться с места!

– Да, шеф! – отозвался тот. – Что будете делать?

– Попробую спасти Фабиана.

Ларри приподнял руки, и, повинуясь его воле, асфальт и земля вокруг демона вздыбились. Они обволокли его конечности и крылья, лишая возможности двигаться.

– Нужно удержать его любой ценой! – сказал Вэл.

– Да! – отозвался Ларри, слой за слоем покрывая землей тело Безликого.

Глаза Вэла вспыхнули тем же белым огнем, что пылал в глазах демона. Происходившее в реальном мире шеф Департамента дальше не видел. Он оказался в темном, холодном и пустом пространстве. Границ его не было видно из-за клубящейся вокруг дымки.

Вэл осмотрелся. Ни проблеска света, ни звуков – сплошные мрак и тишина. Дело плохо.

– Фабиан!

Когда ответа не последовало, Вэл двинулся вперед. Он ускорил шаг, затем и вовсе побежал, выкрикивая имя своего ученика. Но слышал лишь гнетущую тишину. Пространство, в которое он попал, казалось, было бесконечным. Вэл бежал и бежал, но скоро выбился из сил. Он перешел на шаг, не переставая звать Фабиана.

Внезапно ему показалось, что он что-то услышал.

– Фабиан?

Еще один шаг, и тьма расступилась, выпуская из своих объятий фигуру человека. Тот сидел на коленях, упираясь руками в темный пол.

Вэл подскочил к нему, и человек поднял голову.

– Фаб! – голос Вэла дрогнул.

На первый взгляд это был он, однако Вэл слишком хорошо знал своего ученика, чтобы без сомнений определить: с Фабианом что-то было не так, он изменился.

Вэл присел рядом и коснулся его плеча.

– Эй, это я, Вэлентайн.

– Вэл? Да-да, знаю, – как-то испуганно ответил Фабиан. – Что было? Я не могу вспомнить…

– Ты обратился, чтобы защитить Нуарвилль, но это потребовало слишком много сил Безликого. Он занял твое тело. Получил физическую оболочку.

– Он заменил меня.

– Да.

– Где я, Вэл? Что происходит?

Наставник прикрыл глаза, подбирая нужные слова. Он-то знал, что происходит, и его это совсем не радовало. Тот, кто сидел перед ним, был не Фабианом – это лишь его воспоминание о самом себе, все, что от него осталось.

Но все же крохотный шанс оставался.

– Это то, что осталось от твоего сознания, – ответил наконец манипулятор. – Я едва смог отыскать тебя здесь. Безликий практически уничтожил тебя, по пути я не встретил ни одного твоего воспоминания, ни одного мыслеобраза. Я успел, кажется, в последнюю секунду. У тебя есть шанс, Фабиан. Твоя воля сильна, именно поэтому ты… поэтому твое последнее воспоминание о себе еще существует. Но этого недостаточно, нужны другие воспоминания, ты должен вспомнить все, чем когда-то жил. Только так ты сможешь вернуться, вытеснить демона из твоего тела. Борись! Возвращайся, ты нужен нам, мы ждем тебя.

– Мы?

– Люди, которым ты дорог. Твои друзья. Я, Ларри, Джоан. Мы не хотим тебя терять. Ты не можешь забыть Ларри, вы же столько лет дружите! А Джоан? Она полюбила тебя, подарила то, в чем ты так отчаянно нуждался. Я же вырастил тебя, мой мальчик. Вспомни себя, вспомни нас – и сможешь вернуться.

Пока Вэл говорил, в пространстве за его спиной проносились мутные образы близких. Они дрожали и мерцали, подобно раздираемым помехами изображениям на испорченной кассете.

– У тебя еще есть шанс победить Безликого! Фабиан, я больше не могу находиться здесь. Демон силен, он сопротивляется, а я слабею. Прошу тебя, возвращайся к нам.