Класс отщепенцев 2. Плащи и маски

– Он не любит распространяться насчет своего происхождения...
– Уклончиво ответил Лоувель.

– Ну еще бы!
– Ухмыльнулся джентльмен.
– Этого, как и других признаков слабоумия, за ним не водится, это уж точно... Я бы с удовольствием познакомился со всей вашей командой... Понимаю, что в сложившихся условиях это затруднительно, но не думаю, что это надолго...

– Почему?
– Вопрос вырвался у Лоувеля непроизвольно. Он успел отвесить себе мысленный подзатыльник, но джентльмен отреагировал спокойно.

– Потому что такие события зреют долго, но потом, как бы не сложились обстоятельства, развиваются быстро. Мы так и не узнали, откуда пришел этот заказ. Это само по себе настораживает, но догадки в данном случае - слабое подспорье, потому что очень уж легко они просчитываются и запутывают реальный след. Могу только сказать, что Кастид был весьма достойным исполнителем, и вряд ли кто-то всерьез рассчитывал на его провал...

– Тебе не спрятаться, эльф! Ты всего лишь мелкая сошка, а поднявшаяся лавина сметет собой и убийц, и твоих сородичей!

– А тебе-то с этого что? Хотелось почувствовать себя вершителем судеб мира?
– Сержи напрягся - разговор все время уходил в совершенно непонятное ему русло.

– Плевал я на мир! Я хочу поквитаться с убийцами!
– Череп произнес это почти с гордостью.

– Можно узнать, почему вы выгнали этого... Кастида?...
– Лоувель решил прощупать почву на предмет дозволенных границ.

– Хм... не знаю, как это вам поможет, но раз уж вы спрашиваете...
– Мужчина пожал плечами. Если его и удивила осведомленность эльфа на счет бывшего членства исполнителя, то виду он не подал.
– Его никто не выгонял... Кастид и вправду был исполнителем весьма высокого уровня, но в остальном... особенно в том, что касалось организации и взаимоотношений с коллегами, он был весьма недалек. Его самомнение говорило, что если он в состоянии справиться с несколькими заказами, то он вполне может управлять сектором... И должен... Когда его осадили... Довольно мягко, он гордо развернулся и, хлопнув дверью, удалился. Довольно тривиальная ситуация, на самом деле. Подобное случается нередко. Обычно после этого такие исполнители отправляются на вольные хлеба и довольно быстро попадаются - организовать дело тоже надо уметь, а с этим у них беда, но понимание разницы доступно не всем. А вот самомнение в нашей среде, увы, очень распространенное явление.

– Как давно это произошло?

– Около двух месяцев назад.

– А почему вы встретились с нами?
– Вступление Налинны в разговор было неожиданным и резковатым. Сложилось ощущение, что девушка спросонья кинулась в атаку, не разобравшись еще что к чему.

– Рад, что вы присоединились к нам, мадемуазель.
– Старый убийца и бровью не повел.
– Приношу свои извинения за то, что прервал ваши изыскания... Что же касается вашего недоумения... Видите ли, у нас, разумеется, принято обращать внимание на статус и положение в обществе... Кое-кто даже считает это основой ремесла... но подлинная основа нашего ремесла - это реальная оценка субъекта. Цели, союзника, окружения - не так важно. Всех. На самом деле мало кто так разбирается в людях, как убийцы...
– Джентльмен впервые огласил вслух свою принадлежность, а последнюю фразу вообще сообщил как большой и личный секрет.
– Поначалу мы восприняли информацию о покушении хоть и с должным вниманием, но все же не слишком тщательно изучив кандидатуру жертвы... Тогда нам казалось, что от личности жертвы в данных обстоятельствах много не зависит, и на месте вашего старосты мог бы быть любой другой отпрыск древнего рода, коротающий время в стенах Академии. Но то, как обернулось дело... Я говорю как о самом факте срыва покушения, так и о пропаже головы исполнителя на следующий же день. Мы присмотрелись подробнее к предполагаемой жертве и быстро выяснили массу всего интересного... Один только отчет министра Родшина о прошлогоднем деле со статуей-убийцей чего стоит! Он еще более скользкий, чем его отчет о налогах, а это надо постараться... В общем, так мы познакомились заочно с вашим необычным коллективом. И сейчас, видя, как активно вы включились в игру, я решил что небольшая консолидация значительно пойдет на пользу всем участникам процесса... Вы уж простите мою витиеватую манеру говорить...
– Джентльмен немного перевел дух.
– Мне кажется, в этом деле у нас общие враги. Глупо усложнять себе жизнь, когда небольшой разговор может все расставить на свои места.

– А с этим делом вы как связаны?
– Лоувелю показалось, что Налинна несколько перешла границу разумного любопытства.

– Никак.
– Убийца вновь пожал плечами.
– Я просто подумал, что именно тут можно будет встретить сегодня вашу делегацию. Это проще, чем вылавливать вас поодиночке. Как видите, я не слишком ошибался, хоть и надеялся, что вас будет больше. Впрочем, не суть важно. Я хотел бы попросить вас... Если вы что-нибудь выясните относительно истоков этого дела - дайте нам знать.

Эта просьба была сформулирована мягко, но совершенно недвусмысленно. То, что их срисовали и вели - не караулил же столь занятой человек тут часами - добавляло в и без того пикантную ситуацию еще больше остроты. Хотят они того или нет, но гильдия убийц уже вступила с ними в более чем тесную взаимосвязь. А это не та организация, которая легко идет на попятный.

– Ммм... И как мы можем с вами связаться?... В случае чего...
– Лоувель пытался хоть как-то маневрировать. Ему очень не хотелось говорить "да" или "нет" - это все равно, что расписаться кровью. К тому же и не вправе он давать такой ответ за всех. А вот уточнить кое-какие технические детали...

– Вот, прошу вас...
– Убийца достал из кармана небольшую монету с обрезанными краями и протянул ее Лоувелю. Тот нехотя принял потрепанный жизнью кругляш.
– Если в таверне "Большой Заход" кто-нибудь из вашей команды расплатится за выпивку этой монетой, то бармен выслушает вас очень внимательно... Очень. У гильдии достаточно длинные руки, и может статься так, что нам будет куда проще и удобнее достать тех, кого вам, в силу положения и ситуации, достать будет проблематично. А мы очень хотим знать, кто за всем этим стоит. Да, и еще... пусть и не совсем по своей воле, но ваш староста оказал нам большую услугу тем, что не стал жертвой. А так же тем, что устранил ренегата. Звучит, конечно, пафосно, понимаю... Но я был бы рад познакомиться с ним как-нибудь поближе... Гильдия никогда не забывает оказанных услуг...

– Мы передадим.
– Сухо сказала Налинна.

– Замечательно, благодарю вас!
– Убийца галантно раскланялся с эльфийской парочкой и неспешным шагом удалился. Лоувель и Налинна еще долго смотрели ему вслед, перед тем как продолжить свои изыскания. Их ведь никто не отменял, даже убийцы.

– Консолидация, это ж надо же...
– Налинна раздраженно передернула плечами.
– Как будто крючкотвор какой-то, честное слово!

– Ты чего так долго выходила из транса? Я уже волноваться начал!

– А я, можно подумать, не волновалась!
– Налинна едва не взорвалась от негодования.
– Возвращаюсь к себе, а тут рядом с тобой такое ошивается... Я пыталась понять оттуда, что он хочет, и что происходит вокруг.
– добавила она уже примирительно.

– Ну и как он тебе с астральной точки зрения?
– Лоувелю и вправду было любопытно.

– Мрак!
– Двусмысленность этого описания не очень шла ситуации.
– И вот эта вот "консолидация" с галантными полупоклонами ему как орку манишка.

– Да, мне тоже показалось, что "консолидация" - это уже слишком. Но, может, это он не только для нас старался, а в целом у него роль такая? Глава гильдии, как-никак...

– Да понятно, что не ради нас.
– Хмыкнула Налинна.
– Не того полета мы птицы, чтобы его заинтересовать... А вот Сержи, похоже, его заинтересовал...

– Ну еще бы...
– Не каждый день у него гибнут... Как это? Исполнители весьма высокого уровня. А что про местность скажешь?

– Ох, давай заново! У меня же все из головы вылетело, когда я увидела, в какой ты компании шляешься...

– Мы шляемся, дорогая, мы!
– Поправил Лоувель и вновь галантно взял Налинну под локоток. День продолжался.

***

Разумеется, эльфийское рандеву стало гвоздем вечернего совещания. В конце концов, не каждый день происходят подобные встречи. Поначалу Хлиис довольно скептично отнесся к личности собеседника, но после того как эльфы подробно описали его внешность и Тридрилл кивком подтвердил, все сомнения отпали. С ними действительно имел дело Ахайесс - глава гильдии убийц собственной персоной.