Класс отщепенцев 2. Плащи и маски

Сержи и курносый обменялись кивками, и убийца поднялся из-за стола. Еще миг, и он покинул заведение.

"Ну хоть не тут глава сидит. А то если бы у них тут и штаб был, то совсем беда-дело. Заткнуть таких за пояс - одно удовольствие!" - Подумал Сержи, но вслух, свои мысли, понятно, оглашать не стал.

У него перед носом материализовался еще один бокал с вином. Сержи взвесил все шансы на нахождение там яда, счел их ничтожными, пригубил зеленоватую жидкость, расслабился и принялся ждать.

Ожидание его затянулось несколько дольше, чем ему хотелось бы, но это означало, что вход в гильдию убийц не в соседней подворотне. Ждать он умел, ибо грамотное ожидание частенько бывает вознаграждено. В этот раз ожидание было вознаграждено поистине необычным визитером. Все же, если говорить прямо, то нужные выводы Сержи сделал по притихшему внезапно шуму в таверне, и возросшему количеству шебуршания, как если бы некоторое количество расслабленных человек попыталось одновременно принять позу "смирно", сидя за столом.

– Интересными путями ходят ваши мысли, лорд Нексилл.
– Вместо предисловия сказал седой джентльмен, оказавшись у столика.
– Очень интересными. Вы позволите?

– Разумеется.
– Сержи почти повторил кивок курносого. Вдруг это тут уставной жест?

– Позвольте все же представиться, раз уж наше знакомство развивается столь бурными темпами.
– Ахаесс Дирейн. Глава гильдии убийц. Ваши выкладки не лишены смысла, но не слишком ли они... претенциозны?
– Джентльмен улыбался, глядя на юного эльфа, но смотрел без вызова. Накопившаяся усталость в его глазах уступила места тому огоньку, что порой толкает на авантюры.

– Я не сказал вслух ничего, что не казалось бы очевидным.
– Пожал плечами Сержи.
– Другое дело что я, быть может, расположил известные вам элементы немного в необычном порядке...

– Этот порядок подразумевает от нас вполне конкретные действия, не так ли?
– Хитро улыбнулся джентльмен.

– Осведомленность о ваших делах тех, кто не боится так явно действовать вам во вред, сама по себе подразумевает конкретных действий.

– Тут вы правы...
– Вздохнул пожилой убийца.
– Желаете еще что-нибудь добавить?

– Только мысли вслух.
– Сержи немного помедлил.
– Но я вполне предполагаю, что все это действительно дело рук моих соотечественников. Я имею в виду не только заказ и передачу общей информации. Я бы сказал, что вся эта история очень похожа на деятельность темных эльфов от начала и до конца. Наш стиль, вы уж простите за неуместное высокомерие... Вот так взять и вмешаться в чужие дела... для этого нужно быть очень самоуверенным. Полное отсутствие прямых связей, но обилие косвенных намеков. Как будто это дело предназначено для чьих-то понимающих глаз, которые будут оценивать не только результат, но и то, какими путями к нему шли. Меня ведь и вправду можно было бы устранить и проще. Не переманивая ваших сотрудников, не делая сложности вам... Как будто ваши сложности - это дополнительная специя, украшающая блюдо. Не так уж много ценителей подобных блюд.

– Специя, да?
– А не боятся ли ваши соотечественники обжечь язык?
– Хищно спросил джентльмен, будто это Сержи разработал вышеописанную рецептуру.

– Как видите.
– Пожал плечами темный эльф.
– Они не нарушили правил. Ведь никто не запрещает обратиться к частному лицу с предложением, от которого совершенно точно откажется организация. Они не влезают прямо в дела людей - разборки магов и убийц их не касаются. Они решают свои сугубо внутренние вопросы, но делают это так, чтобы у всех вокруг не оставалось сомнения в том, кому именно принадлежит тут реальная власть. Очень эльфийский подход. И еще одно - когда я говорю "организация", то не имею ввиду создание структуры, конкурирующей с вашей. Тут дело именно в обеспечении эльфийских интересов в данном регионе. Речь идет в равной степени как о политических делах, так и всех остальных. Что-нибудь украсть, заключить или сорвать важную торговую сделку, повлиять в своих интересах на переговоры третьих лиц. Профиль широкий.

– Я подумаю над вашими словами.
– Убийца не спешил кивать.
– Я так понял, что в обмен вы желаете узнать подробности инцидента на кладбище... Позвольте узнать, зачем?

– Раньше это дело действительно интересовало нас чисто с позиции любопытства, но сегодня магистрат арестовал моих одногруппников, и скорее всего, попытается повесить это дело на них. Мы предполагаем, что недавние убийства с нанесением на тело бессмысленных ритуальных изображений так же связано с этим делом, и его вполне могут присовокупить к картине обвинения.

– Неприятная картина получится, что правда, то правда.
– Усмехнулся джентльмен.
– Быть может, желаете, чтобы я поспособствовал освобождению ваших друзей? Это вполне в моих силах...

– Не сомневаюсь.
– Покачал головой Сержи.
– Но не думаю, что в моих силах оплатить подобную услугу, а быть должником вашей организации без острой необходимости все же не хочется. Думаю, это дело вполне по силам и нам. Магистрат наверняка устроят другие кандидатуры на должность жертвенных овец, при условии, что будет достаточно доказательств их причастности. Ну а успокаивать народ - точно не наше дело. И не их.

– Да, народу как-то никто не объяснил, что символы были пустыми. Мои специалисты это сразу сказали, но не у всех есть такие специалисты, правда?

– Разумеется. То, что символы были пустые, понятно любому мало-мальски квалифицированному магу, поэтому магистрат это дело и не заинтересовало. Отлов сумасшедших - не по их части. Началось обычное перепихивание дела между ведомствами. Но людям разницу никто не объяснил, и они испугались. А потом, когда произошел инцидент на кладбище, взбунтовались против магического беспредела. Магистрат встал в позу "я-не я", и поспешил найти крайних, ну а мои друзья очень не вовремя озаботились ценностью человеческих жизней, чем прочно запали в память алчущих праведного возмездия крестьян. Глупая история.

– Да, глупая.
– Согласился джентльмен.
– Из-за неправильной оценки человеческих жизней вообще много глупых историй.

– Ну да, вам-то это известно лучше, чем кому-либо...

– Ладно, не будем ерничать.
– Джентльмен посерьезнел, как если бы ему не слишком понравился намек Сержи.
– Информации об этих клоунах у нас не слишком много - мы тоже не занимаемся отловом сумасшедших. До недавнего времени они интереса не представляли вообще. Так, сборище ряженых полудурков. Эти убийства, конечно, изменили ситуацию, но не наше к ней отношение. Мы ведь не можем запретить убийства в личных целях, не так ли? Это работа городской стражи. Мы лишь гарантируем качество и конфиденциальность предоставляемых услуг.
– Пожалуй, трудно вообразить более кривой улыбки.
– Ну и иногда боремся с конкуренцией, но уж эти-то клоуны конкурентами нам точно не являются. Связь между разорением кладбища и теми убийствами - на ваше усмотрение. Я не могу так уж уверенно объединить эти дела.

– А ограбление архивов?
– Сержи аккуратно закинул удочку.

– Тут связь просматривается более очевидно.
– Нахмурился джентльмен.
– И если она и вправду есть, то я бы советовал вам пересмотреть ваши планы...

– Мои планы не затрагивают ваши интересы?
– Спросил Сержи прямо.

– Нет.
– Джентльмен ответил твердо и спокойно, давая понять, что прошлая реплика была лишь нейтральным советом, а не угрозой, и следовать ему, или нет, решать эльфу.

– Хорошо. Тогда, если можно, продолжим про ряженых клоунов.