Класс отщепенцев 2. Плащи и маски

– Я заставлю тебя съесть полную порцию, даже если ты сдохнешь на полпути! Прямо на занятии по межрасовой культуре!

– Профессора угостить не забудьте!
– Хмыкнул Сержи. Он свои рвотные позывы пока сдерживал, к тому же любопытство заставило темного эльфа собраться.
– А что, у нас есть, что праздновать?

– Ну, готовиться к такому мероприятию наверняка нужно заранее!
– Гремлин улыбался всей своей острозубой ухмылкой, так что вместе с орками он сейчас смотрелся просто изумительно.
– А пока Баргез и Друххук будут придирчиво выбирать компоненты для своего важного ритуального блюда, я вполне могу оценить качество производства... А заодно посмотреть, не завалялась ли там где-нибудь куча явно просроченных костей! Это будет всяко быстрее, чем самостоятельно искать лазейки у всех скотобоен. Проникновение в самую суть, минуя ненужные преграды, так сказать!

– Хороший план.
– Одобрил Баргез.
– Но съесть свою порцию тебе все равно придется! С такими вещами, как Браззарукк не шутят!

– С оркской кухней вообще лучше не шутить - Покачал головой Сержи.
– Как и с орками в целом!

– Это точно!
– Веско подтвердил Друххук.

***

Отщепенцы разделились. Зеленые, и местами - синие, отправились удовлетворять свои кулинарно-информационные запросы, а ушастые и местами бородатые отправились обратно в общежитие - что-то думать, и что-то делать.

Салли, которую благоразумно не стали брать с собой, отпустили порезвиться. Видя перекошенные лица одногруппников, девушка не стала приставать с расспросами, а удовлетворилась информацией о том, что поиски продолжаются. Девушка уже давно хотела порыться в библиотеке на предмет распространенных ритуалов востока - именно туда звало ее сердце, и именно там проходил службу ее будущий дипломный руководитель - магистр Дарракус, принимавший активное участие в прошлогодней истории с градобоем. Пожалуй, девушка была единственной не только в группе, но и во всей Академии, кто относился к магистрату хоть с какими-то положительными эмоциями... Изрядно прохудившимися после прошлогодней отсидки, но все же... Салли очень точно понимала, насколько безразлично всем этим высокопоставленным и высокорожденным магам простое человеческое благополучие, и очень остро помнила, как плохо может быть, если не хватает хотя бы участия там, где должна быть реальная помощь.

Валек же решил воспользоваться внезапно выпавшей передышкой в делах, и поболтать со своей новой игрушкой, благо та уже наверняка соскучилась по простому человеческому общению. Или непростому. Или нечеловеческому.

Вытащив череп из мешка, и водрузив его на круглый столик, Валек задал вопрос, мучавший его с момента встречи Сержи с главой гильдии убийц:

– Слушай, а как так получилось, что убийцы так круто лопухнулись?!
– Быть может, вопрос следовало бы задавать в более конкретной форме, но черепа такая формулировка более чем устроила:

– А когда они вообще что-то толком сделать могли?!
– Череп готов был взорваться от переполнявшего его негодования.

– Хм... а когда ты были членом гильдии то тоже так думал?
– Не самый частый подход для убийц, пусть даже и бывших.

– Да!... Хотя, признаться, поначалу я очень гордился членством...
– Череп чуть поостыл.
– Но недолго! Пока не понял, что там больше трепачей, чем людей дела... А когда я попытался напомнить всем этим бахвалистым халдеям о том, кто они, мне указали на дверь... Трусы! Они даже не рискнули сразиться со мной по законам гильдии! Той гильдии, которую создавали мастера острого клинка, а не длинного языка! Знали, что у них ничего не выйдет!

– Но и ты не рискнул...
– Заметил Валек.

– Потому, что их слишком много... даже для меня...
– С досадой признал череп.
– Повыряжались в свои балахоны и ходят с таким видом, будто им известны все тайны вселенной и пути в королевскую спальню...

– А те, что предложили потом тебе дельце, разве выглядели не так же?
– Валек вновь решил испытать себя на ниве дипломатии.

– Так же, но не думай, что я тебе что-то о них расскажу. К тому моменту я хотел крепко насолить всем этим ряженым клоунам, и не так уж важно, с какой стороны они находятся. От них всегда одни только неприятности.

– А мы разве не такие же?
– Валек покрутил перед черепом полами своей учебной мантии.

– Вы по крайней мере что-то можете... вы меня уделали, и подняли. А ведь вы всего лишь студенты... Вот вам и разница между фуфлометами и людьми дела! Ну, ты человек, по крайней мере, а то от этих ушастых уже спасу нет! Заполонили все - плюнуть некуда. И ходят со своими надменными рожами так, будто это уже их провинция, а не наша столица!

– А что, нанимавшие тебя были тоже эльфами?

– Нет.
– Череп явно хотел сплюнуть, да нечем.
– Я говорил об эльфах в нашей гильдии. Терпеть их не могу! Но нанимали меня люди. Хотя за ними явно стояли ушастые - сами они шестерками подряжаться не любят. Сам подумай, малыш, кому еще надо убрать знатного эльфийского отпрыска из закрытой школы? Это так просто, что даже вариантов других нет. Явно эльфы. А вот выполнить эту непыльную работенку оказалось совсем непросто... совсем. Будь осторожен с этими эльфами, парень, мой тебе совет! Не иди у них на поводу - они любят выполнять грязную работенку чужими руками. А свои руки потом демонстративно умывают!

– Хочешь посмотреть, как эльфы вцепятся друг другу в глотки?
– Валека внезапно осенило.
– Сдай нам своих заказчиков.
– Если уж наш эльф тебя смог подловить, то этих-то и подавно! А заодно - утрет нос всей вашей гильдии! А если облажается - ты все равно в выигрыше, потому что одним заносчивым эльфом меньше, да и последний заказ выполнен!

– Хм, это звучит так хорошо, что тебя даже посылать сразу не хочется...
– Череп явно задумался.
– Посмотреть, как эльфы рвут друг дружку в клочья было бы здорово... Но я-то уже ничего не увижу...

– Быть может, услышишь...
– Валек продолжал фонтанировать идеями.
– Если эльфы начнут буянить в столице очень уж сильно, то это наверняка привлечет внимание архимага! Уж там-то точно люди дела собрались, и у них наверняка есть парочка причин недолюбливать ушастых. А уж если в дело вмешается архимаг, то под раздачу попадут все! Шуму будет много, и он тебе наверняка понравится. Как бы не пришлось всем этим горе-балахонщикам спешно собирать свои цветастые манатки и валить по своим лесам! А потом слать своих послов с извинениями и заверениями!

– Складно излагаешь, складно...
– Череп явно готов был согласиться, но ему все еще не давали покоя традиции слова.

– Просто смотри... Как по мне, куда более вероятен был другой сценарий - эльфы нанимают крутого профессионала и посылают на верную смерть в окне эльфийского же отпрыска. Сам же говорил, что мы студенты, а прожарило твою тушку так, что там даже соскабливать было нечего! Тебе самому не кажется, что все это было подстроено? Эльфы знали, что ты обижен на гильдию, и очень рассчитывали на твое согласие... Получится - хорошо! Устраняем конкурента! Не получится - тоже хорошо - строим кислую мину и идем во дворец, размахивая петицией! Очень, по моему, по эльфийски!!!

– Ты прав!
– Теперь череп кипел праведным гневом так, будто его им наполнили, как кубок.
– То-то мне все эта история покоя не давала! Теперь все встало на свои места! Эх, ну и обдурили же меня...

– Но зато теперь у тебя есть шанс поквитаться сразу со всеми участниками этого балета!

– Да... жаль, что я много не знаю... Сам понимаешь - правила заказа универсальны... Но было это восьмого числа первого месяца осени в таверне "Новый свет". Там не слишком часто происходят подобного рода дела - ерундой там не занимаются, а крупные заказы выпадают нечасто. Рожу заказчика я видел впервые - это не кто-то из обычных курьеров. Крупный такой парень с рыжеватой щетиной. Глаза светлые, ближе к серому, пара веснушек, волосы ближе к шатену, чем к рыжему, обстрижены по-обычному для горожан. Явно не солдат - выправки не чувствуется. Одет не бедно, но для того местечка явно недостаточно прилично - замшевый камзол явно видал и другие времена. Говорил серьезно, по-деловому, со знанием предмета и цен. Говор столичный. Аванс вопроса не вызвал - монеты бывавшие в ходу, но без срезов. Передавал спокойно, не трясся. В общем, парень бывалый, но тоже больше трепач, чем делец... Хотя этот наверняка мог за себя постоять не только языком...