Класс отщепенцев. Трилогия

Рациональное зерно в этом тоже было - призрак не спит, ему не мешает темнота, да и в целом по чуткости с ним мало что могло сравниться. И уж точно никто. Была тому причиной пустота черепа, усиливающая любой звук, прижизненная чуткость плюс профессиональные привычки, или вообще все эти причины слились в один резонанс, но череп в лаборатории по упавшим капелькам пота обычно угадывал, какой предмет отщепенцы не могут осилить с наскока.

Но была в этом и загвоздка. Трудно довериться тому, кого вы самолично отправили на тот свет, потом оттуда же достали, и в придачу обрекли на вечный плен в своей же черепной коробке. Да, помощь Йурика во время столкновения с Верховным Магистром была определяющей, но... только при взгляде на улыбающийся череп понимаешь всю глубину слова "окончательность"!

– Но один я этого делать не собираюсь!
– Череп расставил все точки над обесточенными буквами, оставив без комментариев невысказанные вопросы. Пожалуй, в таком виде эта затея имела смысл. Задремать на посту он уж точно никому не даст, не будь он Болтливый Йурик!

Их путь лежал на юг. Медленно - торопиться им было некуда. Вдумчиво - им было, о чем подумать. И очень аккуратно. За спиной мерещились преследователи. Они дважды съезжали с пути и устраивали долгую, замаскированную по всем правилам засаду, чтобы выявить преследователей. Преследователей не наблюдалось, разве что считать таковыми обычных крестьян на неспешно катящихся повозках.

– Кисло мне!
– буркнул Тридрилл после очередного дня сидения в кустах.
– У наших недругов наверняка куча возможностей узнать конечный пункт нашего назначения и без того, чтобы тащиться за нами через всю страну.

– Это если мы туда направимся - парировал Сержи.
– И потом, ты так спешишь наведаться в Винденсбург? Боюсь, твоей питательности будет маловато, чтобы утолить его голод...

– А я собирался скормить ему для начала одного занудного эльфа, и посмотреть, что будет!
– машинально огрызнулся гремлин, не отрываясь, впрочем, от своих мыслей.

– Еще немного, и наш схрон получит почетное право именоваться гномо-оркским!
– Шикнул на них сверху Лоувель.
– Вас же за километр слышно! Вы еще национальные песни начните распевать, чтоб совсем похоже было!

– Ты знаешь какие-нибудь национальные песни?
– Подозрительно спросил гремлин у темного эльфа.

– Хм, дай-ка подумать...
– Сержи и вправду задумался.
– "Голова гнома", "Голова орка"...

– Как-то однообразно...
– скривился Тридрилл.

– У них еще и слова похожие... Зато в "Голове гремлина" есть еще один куплет...

– Дай-ка догадаюсь! Про наше коварство?!

– Про вашу мелкую зловредность - сухо уточнил Сержи.
– Про коварство и в других поется.

– А у них что, зловредности нет?!
– возмутился гремлин.

– Тут ключевое слово "мелкая"!

Гремлин надулся, но тут, словно перст богини возмездия, сверху прилетела шишка и попала прямо в лоб темному эльфу. Лоувель, исполнивший роль божественного посланца, многозначительно подкинул в руке вторую, и сощурился, выверяя траекторию.

– А вот у нас поется о сборе урожая...
– продолжил гремлин совсем шепотом.

– Чужого?
– уточнил Сержи, потирая лоб.

– Как получится...
– уклончиво ответил Тридрилл.

– А как орки поют? Я, если честно, ни разу не слышал...

– Провидение милостиво оберегало твои серые уши!
– снисходительный тон дался гремлину вполне искренне.
– Но, если хочешь, я воспроизведу...

И не успел Сержи затрясти головой, как гремлин шумно прокашлялся и заревел чужим голосом на весь лес:

– Уууууаааааааааарррррргхххххх, ауууууууыыыыыыырррррггх грумдабзяааааба куурдыыыыык аккууумм...!!!

Раздался шумный треск - Лоувель свалился с дерева.

– Вы что, сдурели?!!!
– светлый эльф был вне себя.

– Это все он!
– гремлин ткнул пальцем в хватающего воздух Сержи.

– Совсем мозгов нет?!
– Лоувель встал с земли, потирая ушибленное место.

– Зато теперь никому и в голову не придет, что тут эльфийская засада!
– победоносно произнес Тридрилл.
– И вообще, хватит уже в этих кустах отсиживаться! Надоело! Поехали отсюда...

Поскольку ничего другого делать после такого выступления не оставалось, троица наблюдателей углубилась в лес, где был разбит основной лагерь отщепенцев.

– Там что, наши проходили?
– поинтересовался Друххук, когда друзья вошли в лагерь. Гремлин расцвел, а эльфы многозначительно переглянулись.

– Нет, это Тридрилл рассказывал нам о традициях оркских засад...
– мстительно сказал Лоувель.

– Громко же он рассказывал. Доходило плохо?
– поинтересовался Маури.

– Зато правдоподобно!
– одобрительно хмыкнул Баргез.

Сержи еще раз поперхнулся, прокашлялся, и счел за лучшее молча приступить к сборам. Они и вправду засиделись в этом лесу, но зато существенно пополнили запасы свежего мяса, а заодно и кое-каких ингредиентов, педантично перечисленных госпожой Рэссер в сопроводительном письме.

***

– Скажи-ка мне, ушастенький, в наши планы входит гордое поднятие флага на главном пустыре этой мистической достопримечательности?
– Неуверенно спросил Тридрилл, разглядывая с холма открывающийся вид на цель их путешествия.

– Давай сначала определимся, какой флаг будем поднимать...
– Отстраненно ответил Сержи, изучая руины.

Они все-таки добрались, несмотря на обилие мрачных прогнозов и предчувствий. Впрочем, главный источник для мрачных прогнозов и предчувствий все равно оставался впереди, просто теперь он превратился из неясной легенды во вполне конкретный набор древних развалин.

– А пока будем решать этот вопрос, предлагаю аккуратно объехать вокруг города и полюбоваться на него со всех сторон, а заодно и выбрать подходящее место для лагеря...

Верхняя часть отряда дружно согласилась, а вот нижняя, то бишь их транспорт, дружно возмутилась. Нельзя сказать, что их животным приходилось туго во время их путешествия. Галопом их точно не гнали, но зато тянуть приходилось немало. Важно отметить еще и то, что животных для отщепенцев выделили не то что не первой, но даже уже и не второй молодости. Во время пути отщепенцы не раз тоскливо обсуждали то, что выделенные им животные - лучший показатель их шансов на возвращение, по мнению Академии, точнее полное отсутствие оных. Вот и транспорт им выдали такой, что не слишком жалко списать.

Особенно возмущался мул гремлина - Тридриллу не стали выделять целую лошадь, пусть и старую. Изначально на него вообще ничего не хотели выделять транспорт, мотивируя это размерами гремлина и соответствующим багажом. Дескать, распихаете по карманам и нечего голову дурить. Но Сержи решил этот вопрос просто - зайдя в деканат он обронил, что вещи гремлина придется оставить в Академии, ну а что там спрятано в его многочисленных мешочках... В стойлах Академии мигом нашелся ненужный старый мул... Есть в природе такие вещи, которые не стоит сжигать даже в магическом огне... Во избежание...