Класс отщепенцев. Трилогия

– Надо только вход-выход продумать, а то поползут среди местных новые слухи о растворяющихся в воздухе и появляющихся из ниоткуда таинственных фигурах. Духи из прошлого или чего-то в том же роде.

– Может, и хорошо? Заодно местных отвадим, как дедушка просил...
– предположила Дуча.

– Скорее уж новых привлечем - покачал головой Сержи.
– Выход тоже сделаем - через ту сторону спуска между холмами к дороге. Тогда с какой бы стороны кто ни смотрел, получится, что мы просто вышли из-за холма. Их тут действительно много, и нам это только на руку.

Обустраивали лагерь основательно. Гномы занимались хозяйственной частью, светлые эльфы, Баргез Тридрилл и Маури - магической, Друххуку выпала "почетная" роль грузчика. Салли и Хлиис отправились на поиски источников воды - любовь ящера к сырости изумительно дополнялась неприятием оной магом огня, давая в результате данные, точности которых позавидует любой лозоходец. Заодно парочка сверила имеющуюся у них карту местности с реальным положением объектов - не перебежал ли со своего места какой-нибудь холм за последнюю сотню лет?!

Сержи и Валек, сидя на вершине соседнего пригорка (чтобы не мешать остальным), составляли карту магическую. Темный эльф наносил на схему общие потоки и отмечал места возмущений, а человек сосредоточился исключительно на очагах некроэнергетики.

– Ну, как?
– уточнил Сержи, заканчивая со своей частью.

– Не особо...
– поморщился Валек.
– Обширный очаг в городе, но... Слабее, чем я думал.

– Насколько?
– Сержи не стал напоминать, что воображение Валека порой имеет свойство рисовать картины, не снившиеся обитателям приюта умалишенных... В самых страшных снах... После которых юный некромант весь день улыбался, и порывался рассказать любому встречному-поперечному о прелестях устройства и гармонии царства мертвых.

– В бедных районах столицы концентрация некроэнергии и то выше. Не говоря уже о мало-мальски приличном погосте - пренебрежительно произнес юноша.

– Даже так?
– Сержи был удивлен таким результатом. Его бровь заняла свою излюбленную позицию, а шестеренки в голове закрутились быстрее.

– А что тебя удивляет?
– пожал плечами разочарованный Валек.
– В таких районах мрут от старости и болезней каждый день сотнями. И никто не видит в этом катастрофы или происков темных сил. Медиков там мало, мест в больницах - еще меньше, а вот крыс и прочих разносчиков всякой дряни - хоть отбавляй. Те же крысы, кстати, тоже вносят свой вклад в общий фон, когда дохнут в подвалах и канализации ... А вот тут я их не обнаружил...

– Поня-а-атно...
– Сержи задумался. Его результат тоже не поражал воображение - легкий магический фон, следы былой ворожбы, но и только. Не похоже это место на проклятое до самого основания, совсем не похоже. Но пока что на роль единственной здравой мысли, появившейся в его голове, претендовала та, по которой следовало раскидать вокруг города парочку фальшивых источников магии, чтобы их собственный лагерь так ярко не выделялся на общем фоне, а то толку от такой маскировки...

Чтобы закончить карту, требовалось провести аналогичные замеры с другой точки. Сержи и Валек решили, что тот холм, на котором они впервые повстречали "местных", сгодится для этой цели лучше всего, если именно оттуда просматриваются основные пути для подъезда. Не особо спеша, ибо спешить им было некуда, друзья догуляли до искомого места.

И увидели там старика, которого колотила крупная дрожь. Едва заметив пришедших, старик подскочил со своего камня так быстро, как позволили ему его старые кости и ткнул своей тростью в сторону города

– Остановите его! Я не смог, но у вас еще может выйти! Он совсем недавно ушел!

– Кто?!
– спросил Валек чисто по привычке, хотя это и так было понятно.

– Хрипач!.. Ну, парень, которого вы видели!..

Договаривал старик уже вслед. Валек и Сержи, не сговариваясь, рванули в сторону города. Преподаватель по физподготовке поставил бы за такой бег высший балл, впрочем, высший балл по физподготовке нужно было бы ставить уже тому, кто смог бы притащить сюда этого отважного человека. Маг-гипнот бы с этим делом точно не справился.

Стремительный бег продолжался ровно до границы города, где отщепенцы затормозили так же резко, как стартовали до этого.

Дальше бежать не имело смысла.

Их цель была тут, почти на расстоянии вытянутой руки, и уже никуда не стремилась. Юноша прошел от границы города не больше двадцати шагов, и поза, в которой его тело лежало посреди улицы, говорила яснее любых протоколов. Легкий ветер едва шевелил полы простой рубахи. Крови видно не было, но сказать наверняка с той точки, где стояли отщепенцы, было невозможно.

– Странно его вывернуло...
– констатировал Сержи.

– Как будто он пытался одновременно заглянуть себе за спину, и за ближайший угол...

– И себе в душу...

– Мда...
– Валек посмотрел в распахнутые глаза юноши, в которых даже сейчас читался страх пополам с решимостью - чувствуешь что-нибудь?

– Ничего...
– Сержи как раз закончил беглое сканирование и покачал головой.

– Я тоже.

– Его могли позвать?
– зов - коварнейшее оружие нежити, не отслеживался простыми способами.

– Позвать-то могли, но убило его как?
– задал логичный вопрос Валек.

– Мда...
– теперь уже произнес Сержи.
– Ну что, теперь тебе страшно?

– Не знаю...
– задумчиво сказал Валек через несколько мгновений.

– Ты не мог бы сбегать и позвать остальных, пока размышляешь над этим философским вопросом? Им наверняка будет любопытно взглянуть на свеженькую жертву Голодного Города...

– Эй! А ты что собрался делать?
– Валек подозрительно прищурился.

– А я подожду тут и полюбуюсь на этого нетерпеливого покойничка и его последующую судьбу...
– спокойно ответил Сержи.

– Вот чего я точно не хочу, так это оставлять тебя тут одного...
– теперь Валек обеспокоенно хмурился. Подобная мимическая активность у молодого некроманта была в порядке вещей. Классическое онемение лица, свойственное всем, часто контактирующим со Смертью, Валек игнорировал так же, как и прочие правила.

– Я тоже не горю желанием тут торчать - спокойно ответил Сержи.
– Но оставлять сейчас этот труп без присмотра означает получить массу вопросов в будущем. Так что лучше я за ним присмотрю.

– Боишься, что его заберут?

– В том числе - кивнул Сержи.

– Но если ты останешься на виду, то они... Кто бы эти самые "они" не были, не появятся, а взглянуть на них было бы еще любопытнее...
– Теперь глаза Валека горели жаждой тайн.

– Давай сделаем так: уйдем вместе, а я за ближайшим холмом накину на себя что-нибудь, отводящее глаза, и вернусь.

– Хорошо - согласился Валек.
– Так и мне спокойнее, и шансов на успех больше...

Отщепенцы подтянулись примерно через полчаса. Они тоже не пренебрегли магической маскировкой, но слишком спешили, чтобы оставаться незамеченными. При их приближении Сержи сбросил свой полог, чтобы его не пришлось искать. Темный эльф сидел на вершине холма, обхватив ноги руками и уместив подбородок на колени. Его глаза неотрывно буравили так и не пошевелившееся тело.