Класс отщепенцев. Трилогия

– Ну и что мы будем делать дальше?

Вопрос остался без ответа. Как искать Градобоя, никто не знал. Сержи и Валек остались дома, а поиск подобной нежити - не тот фокус, который можно передать за пять минут.

– Может, попробовать найти его по духу крови?
– спросил Друххук у Баргеза.

– Не получится, - орк покачал головой.
– Мы же в городе - тут убивают и на улицах, и в домах, да и у самого Градобоя жертв уже много...Думаю, нас приведет к ближайшей мясной лавке...

– Боюсь, придется мне поработать приманкой...
– выдохнула Салли. Роль и вправду незавидная, но, похоже, другого выхода не было. Разве что сидеть в засаде на том же месте, где они сидели в прошлый раз, но жаждущие действия редко соглашаются ждать.

Девушка решительно тряхнула рыжими кудряшками, поплотнее закуталась в плащ и вышла за пределы маскировочного круга. И тут же осталась одна. Совсем одна, одна-одинешенька, посреди холодной осенней ночи на пустой улице, на которой орудует неуловимая нечисть. Умом она, конечно, понимала, что верные друзья совсем рядом - всего в нескольких шагах, и что все они - вполне умелые маги, которые должны справиться с возможной напастью... Но в голову скорее приходили мысли о том, что Сержи ведь мог и ошибаться... Даже не так - что у него не было полной информации об этих тварях, и что на деле они куда более умны и живучи - недаром же ее до сих пор поймать не могут, хотя в магистрате, вопреки популярным в тавернах байкам, отнюдь не простаки сидят...

Девушка поежилась и медленно побрела сквозь ночной туман, готовя по пути ударное заклинание, чтобы встретить Градобоя во всеоружии...

***

Сержи поежился. Сказать, что утро выдалось неудачным - значит, ничего не сказать... Зато можно утверждать наверняка, что таким злым декан еще не был ни разу. Даже после постановки пьесы... Тогда он все-таки старался сохранить человеческий облик... В буквальном смысле слова.

В этот же раз декан смерчем носился по своему кабинету, потрясая руками и изрыгая проклятия. Сержи отчетливо чувствовал, что его своеобычная броня невозмутимости сейчас разлетится к дьяволу, и еще он чувствовал, что будь деканские проклятья снабжены хоть капелькой маны, несдобровать наследнику эльфийского рода...

– Разнесли!.. На кусочки!.. Достояние!.. Трехсот лет!..
– речь декана приходиться приводить урывками, ибо вербальная часть составляла в ней отнюдь не самую значительную часть...
– Что она там ночью делала?!
– вопрос был явно не риторическим. Декан даже прекратил свои дьявольские пляски и вперил в старосту глаза, пылающие огнем преисподней.

– Понятия не имею...
– Сержи отвечал вполне честно. Он и вправду не знал, что Салли делала в скверике около рыночной площади. Ну, догадывался, конечно, но ведь его спрашивали не об этом. Его спрашивали о том, что она там делала, а откуда Сержи это знать? Может, шнурок завязывала, может, в платок сморкалась... Он не знает...

– Не верю!
– декан опять пошел по новому кругу.

– Тем не менее, я действительно не знаю. У меня нет привычки контролировать местопребывание и род деятельности девушек по ночам...

– А стоило бы!
– декан вновь остановился, чтобы погрозить старосте пальцем.

– Боюсь, это может быть неправильно истолковано, - Сержи продолжал гнуть свою линию.

Ситуация была прескверная. В целом он уже знал, что произошло: Салли применила боевое заклятье на статуе, стоящей в скверике около рыночной площади. Основная проблема была в том, что это была самая обыкновенная статуя... Сержи ее помнил - не самое привлекательное произведение скульпторов, чего уж греха таить... Быть может, изначально скульптор и пытался изобразить крестьянку во время сбора урожая... Ну, вы представляете: дородная дама в традиционном наряде наклоняется, чтобы сжать колосья пшеницы... Благодать! Особенно если скульптору не слишком улыбается работать на крохи, которые отжалел на украшение скверика городской совет. В этом случае только на благодать и следует упирать. Чтобы придирок было поменьше. Придирок было немного: статуя получилась настолько невзрачная, что на нее почти не обращали внимания, да и собирались в скверике не для того, чтобы обсуждать высокое искусство, но это так, к слову.

Трудно сказать, что именно не понравилось Салли... То ли она приняла выплывающую из тумана руку с серпом за тянущийся к ней коготь, то ли традиционно повязанный платок уж больно напоминал рога (что есть - то есть, и это сравнение уже не одну сотню лет эксплуатируется мужиками, жалующимися собутыльникам на свою нелегкую семейную жизнь и тяжесть скалки)... Итог неправильной оценки произведения искусства таков, что оное произведение искусства больше никогда и никем не будет оценено... Совсем. Салли хорошо постаралась, и статую разнесло на мелкие кусочки. Остается только радоваться, что рядом никого не было, иначе к вандализму присоединилось бы еще обвинение в массовых увечьях, а это куда хуже, особенно для мага-студента. А вот дальше...

А дальше, через считанные мгновенья скверик наполнился сотрудниками магического магистрата, будь они неладны. Оные сотрудники как раз дежурили на рыночной площади, а посему им был прекрасно слышен грохот, да и вспышка... Вот и говорите потом, что магистрат бездействует...

Салли мгновенно окружили и блокировали. К счастью, у отщепенцев все-таки хватило ума не пытаться отбить свою товарку у превосходящих сил магистрата, хотя первый порыв у них был именно такой. К счастью также было то, что сотрудники магистрата не стали тщательно проверять площадь на наличие посторонней магии, хотя это уже многое говорит об их профессионализме... Как и то, что почему-то весь отдел, вместо того чтобы рассредоточиться по району, был сконцентрирован в одном месте... В котором, к тому же, никто не смог бы напасть с крыши или из переулка по причине отсутствия оных...

Отщепенцы под прикрытием маскирующего заклятья прошли вплоть до ворот магистрата, выискивая хоть какую-то возможность освободить Салли. Увы, перепуганную преступницу окружало плотное кольцо донельзя довольных собой стражей магического правопорядка, а за ворота магистрата отщепенцы пройти уже не могли: их зачаровывали в свое время ответственные сотрудники, а не те, что патрулировали сегодня город...

Поняв, что они в глубокой... м-м-м... западне, отщепенцы ринулись домой - будить остальных и делиться новостями. Как ни прискорбно, процедура ареста и конвоирования отняла довольно много времени, так что неудивительно, что вернулись отщепенцы уже после рассвета... Как неудивительно и то, что вызов от декана не заставил себя долго ждать. Хорошо еще, что Сержи успел вникнуть в суть проблем... Но вникнуть - не значит видеть выход...

***

– Вы хоть понимаете, какое это преступление?!
– декан продолжал тем временем бушевать, нарезая круги вокруг своего стола.
– Какой позор?! Какое пятно на Академию?!

– Ну, может она испугалась... Подумала, что это не статуя, а какой-то монстр...
– Сержи очень хорошо представлял себе то, как Академия поступает с пачкающими ее репутацию пятнами. Она их стирает...

– Что она вообще там делала?! Ночью! Там, где вот уже почти месяц по ночам бесчинствует нечисть?!
– Декан навис всей своей немалой тушей над хрупким эльфом. Сейчас разница в пропорциях была особенно видна, и стороннему наблюдателю, безразличному к истории, вполне могло бы прийти в голову посчитать, сколько таких щуплых эльфов поместится в одном таком упитанном декане... Особенно если тот примется их пожирать... Начиная прямо сейчас и вот с этого конкретного индивидуума...

Сежи вздохнул, и выдал сакраментальное:

– Подозреваю, что она хотела собрать материал для курсовой...

– Чего-о-о?!
– Будь это экзамен по темпестологии, Сержи получил бы высший бал - так остановить разбушевавшуюся стихию надо уметь. Декан почти застыл в полете, переваривая услышанное. Сержи еще раз вздохнул и пошел вразнос: терять в этой ситуации все равно нечего...

– Салли очень заинтересовала открытая лекция архимага Дарракуса... Я не исключаю, что девушка решила сделать своей специальностью борьбу с нечистью, тем более, что ее профиль - магия огня - очень к этому располагает. Я также не исключаю, что Салли решила воспользоваться уникальной возможностью и раздобыть сведения о нетипичной нечисти - как раз для курсовой следующего семестра, которую студенты выполняют для определения будущего профиля... Это все, конечно, мои домыслы, я могу и ошибаться, но мне сейчас кажется, что дело обстояло именно так...

Конечно, подобную ахинею надо было еще придумать... С другой стороны - не так уж сильно эльф и наврал: ну свалил изначальную вину на архимага и, как следствие, на Академию... Ну приплел курсовую - тоже интерес Академии... Делов-то... Может даже, он сейчас не врал, а пророчествовал, и пусть преподавательница по предсказаниям потом ядом изойдет... тоже, кстати, неплохо... Сейчас главное сделать так, чтобы Академия не открестилась от своей нерадивой ученицы, как это бывает в подобных случаях, а взяла бы ее под опеку... Ну или хотя бы соблюдала нейтралитет... Тогда выкрутимся. Во лжи главное не то, насколько она гротескна или несуразна, а насколько она встраивается в общую картину. При таком раскладе она встраивалась... Но при таком раскладе придется еще попотеть...