Клетчатая зебра

Молчавшая до тех пор дилерша воскликнула:

– Я вспомнила, у кого видела точь-в-точь такую красоту! Очень давно у моей мамы была приятельница, соседка по дому. У нее было кольцо, похожее на ваше, прямо копия, и тоже с такими изумрудами, которые синели при свете люстры. Ну совсем как ваше! Она потом съехала, потому что…

Тут торговка замолчала, а Катя и Оля с огромным изумлением увидели, как с лица секретарши стекает улыбка и вместо нее появляется ужас.

– Не знаю никого, – с огромным трудом произнесла Филиппова.

– Зря неправду говорите, – отрезала дилер, – я все отлично помню. Моя мама с той соседкой дружила, они друг от друга тайн не имели и…

Продавщица наклонилась и что-то прошептала Филипповой на ухо. Людмила Николаевна вскочила и кинулась в холл, коробейница подхватила сумку и ринулась за ней.

Катя с Олей, чуть не скончавшись от любопытства, поспешили за тетками. Филиппова выбежала на улицу и, не обращая внимания на красный сигнал светофора, понеслась через проспект, а затем скрылась за воротами расположенного невдалеке парка. Но бабенка из фирмы «Фрим» оказалась не промах – помчалась следом и тоже исчезла на территории зеленой зоны.

На службу Людмила Николаевна вернулась под конец рабочего дня. Волосы ее были растрепаны и кое-как приглажены, на платье не хватало пары пуговиц, под глазом наливался синяк, а главное, на пальце не было того самого кольца, якобы с бриллиантом.

– Вас ограбили! – ахнула Оля, тут же сообразив, что секретарша попала в передрягу.

– Нет, – еле слышно стала отрицать очевидное Филиппова, – я просто упала.

– А ваш перстень? – не успокаивалась Ольга. – Он где?

Старуха на мгновение растерялась, но быстро нашлась:

– В карман спрятала. Он стоит огромных денег, не следует драгоценность открыто носить. Все в полном порядке, но мне лучше уйти домой пораньше.

Когда Филиппова, забрав свою сумку, удалилась, Катя сделала вывод:

– Может, то кольцо у нее всамделишное.

– Ты чего? – возразила Оля. – Оно, если Людке верить, со здоровенным брюликом. Зачем дорогое украшение на работу таскать?

– Дома тоже оставить страшно, вдруг сопрут? – не согласилась Катя.

– Одежда у Филипповой дрянь, сумка дешевая, голову она сама красит, а цацки эксклюзивные? Не верю! – стояла на своем Оля.

Видно, тема ювелирного запаса пожилой дамы была до сих пор животрепещущей, потому что Оля и Катя вновь завели спор, забыв о моем присутствии.

– У Людки на шее висел жемчуг из пластика, – презрительно скривилась Ольга, – и браслеты она носила не золотые.

– А кольцо могло быть настоящим, – уперлась Катерина. – Чего она тогда так той дилерши испугалась? Стопудово Людка перстень украла! А торговка ее разоблачила, в парке поймала, по морде настучала и свое назад забрала!

Я решила прекратить бессмысленное препирательство:

– Где сейчас Филиппова? Стол в холле пустой.

– Она уволилась, – ответила Оля. – Никак на ее место человека не найдут – зарплата маленькая, а сидеть целый день надо.

– Тупая работа, – подтвердила подружка. – Фирма кретинская, мы сами скоро отсюда свалим.

– Можете дать мне телефон Филипповой? – спросила я.

– Где-то был, – озабоченно отозвалась Катя, – сейчас в тетрадке погляжу.

– Она на подоконнике лежит, – подсказала ей коллега.

Девицы засуетились и довольно быстро нашли нужный блокнот. Я записала всю информацию о месте проживания и телефонах Филипповой, а потом мы распрощались друзьями. Ни Катя, ни Оля ни на секунду не засомневались: стоит ли откровенничать с приятной, но абсолютно не знакомой дамой и уж тем более отправлять ее домой к своей бывшей сослуживице. Девочки, похоже, оценивали человека исключительно по внешности, моя дорогая сумка и хорошая обувь внушили им доверие. Если человек может позволить себе приобрести недешевые аксессуары, значит, он обеспечен и не принадлежит к разряду воров или грабителей – это абсолютно неверное заключение было написано на лбах у наивных охотниц за выгодными женихами. Надеюсь, судьба не будет жестока к Кате с Олей, не заставит их поумнеть, применив злые методы воспитания. Но мне примитивность и болтливость девушек пошли на пользу.

Я села в машину и набрала номер Людмилы Николаевны.

– Да, – ответил глухой голос.

Мне удалось придать своему голосу равнодушную официальность.

– Квартира пятьдесят восемь?

– Верно. А вы кто? – занервничала собеседница.

– Ответственный съемщик Людмила Николаевна Филиппова? – гнула я свою линию.

– Да, – еще больше напряглась та.

– Мосэнерго на проводе!

– Я плачу по счетам аккуратно, – зачастила пожилая женщина, – задолженностей не имею.

– У вас стоит новый счетчик?

– Нет, старый, – удивилась Филиппова.

– Ждите, примерно через час я приеду снимать показания, в доме будут устанавливать трехфазные счетчики. Надеюсь, вы никуда не убежите, – протянула я, – а то второй раз я не попрусь. Если будете платить, как всегда, по одному тарифу, в деньгах сильно прогадаете.

– Возраст у меня уж не тот, чтобы бегать, – не упустила момента пожаловаться Людмила Николаевна. – И какие у нас, у пенсионеров, дела? Так, за хлебом разве сходить… Дома я, дома, можете хоть ночью явиться, я бессонницей маюсь.

Заверив ее, что приеду быстро, я отложила было трубку, но она сразу затрезвонила.

– Даша? – спросил тихий баритон. – Это Андрей Савельев.

Несмотря на близкую дружбу с Верой, я нечасто общалась по телефону с ее мужем, поэтому сначала удивилась, а потом испугалась:

– Вера? Что с ней?

– Вроде ничего, – еле слышно ответил Андрей, – врачи обещают выздоровление. Я тоже стараюсь, делаю жене массаж.

– Поосторожней с нагрузкой, – предостерегла я. – Помню, как ты мне радикулит убирал, вроде лежишь носом в подушку, ничего не делаешь, а устаешь, словно мешки таскала.

Андрей не разозлился на мое желание поучить его, мастера.

– Массаж способен творить чудеса, активизирует или успокаивает сердечно-сосудистую систему. Надеюсь вернуть Веру к нормальной деятельности. Вот только как ей потом жить, зная о смерти дочери?

– Не знаю, – растерялась я. – Судьба слишком жестока к Вере, сначала погиб Сережа, а теперь несчастье с Ирой. А ты как?

– Конечно, Ирина мне не родная дочь, но я успел полюбить девочку. У нее был сложный подростковый период, но ведь все дети в это время не сахар. А в Ире был правильный стержень. Спустя пару лет пубертатная шелуха с нее облетела бы и получилась бы отличная девушка. Ее гибель – настоящая трагедия. Хотя я, как врач, знаю, что инсульт случается в любом возрасте. У меня к тебе вопрос…

– Задавай, – согласилась я.

– Кто отец Иры?

Я замялась.

– Понятия не имею.

– Как же так? – изумился Андрей. – Вы всю жизнь с моей женой лучшие подруги, я думал, ты в курсе.

– На самом деле мы с Верой знакомы не с детства, – уточнила я. – Она в свое время вышла замуж за Юру Астахова, вот с ним мы дружили с пеленок. Я считала его замечательным человеком, но он внезапно решил, что Вера ему изменила, и бросил ее. Бедняжка осталась одна с Сережей, я начала ей помогать. Мне Вера ничего не говорила о человеке, от которого забеременела Ирой, я просто заметила, что у нее растет живот.