Клетка

— Оставайся здесь с мамой, — говорю я, подбрасывая ее верх и вниз на ноге. — Мама просто хочет тебя обнять.

— Папа… — скулит она. Это как удар в грудь. Я целую ее в лоб и тихо убаюкиваю. Когда я смотрю вверх, человек, который разговаривал по телефону, смотрит на меня. Я бросаю легкую улыбку, прежде чем мой взгляд устремляется прочь. Кайла хватает мое ожерелье, ее глаза смотрят на маленькое очарование колибри.

Я смотрю на часы. Я пробыла здесь вечность. Это не секрет, а констатация факта. Как только я готова встать и уйти, в дверь заходит мужчина с седыми волосами в элегантном черном костюме. Он окидывает взглядом комнату ожидания перед тем, как его взгляд останавливается на мне, и когда он подходит, на его лице появляется небольшая хмурость. Он поправляет свой пиджак, оттягивая его назад настолько, что я вижу значок на его поясе.

— Виктория? — сурово спрашивает он. Я киваю. — Прошу за мной.

Я медленно встаю, поднимая Кайлу с бедра, следуя за ним. Он проводит меня в офис и закрывает дверь. Звук щелчка от замка заставляет меня нервничать.

— Просто предосторожность, — говорит он и смотрит на меня, садясь за маленький стол. Он показывает на стул напротив стола. — Пожалуйста, присядьте — Я сажусь, опуская Кайлу вниз. — Меня зовут агент Тидвэлл. Я работал над делом Джуда два года назад. — Я выдыхаю дрожащим вздохом. — Я знаю, что он не умер, Виктория.

Я игнорирую это утверждение.

— Мне нужна помощь. Кто-то пытался убить меня и мою дочь, — я качаю головой.

— Вы знаете, кто это был?

— Они говорили по-испански. Это все, что я знаю. — Но разве не русские должны были прийти за нами? Я смотрю на Кайлу, ползающую по полу, и щелкаю пальцами на нее. Она садится и улыбается.

— Где сейчас Джуд? — спрашивает он, его темные глаза встречаются с моими.

Я сжимаю губы. Мне нужна помощь, но я не собираюсь сдавать Джуда.

Вздохнув, Тидвэлл наклоняется вперед, опираясь на стол.

— Слушай меня очень внимательно, Виктория. Я помогу тебе и твоей дочери. — Он переводит взгляд на Кайлу. — Я могу защитить тебя, но Джуд Пирсон не может ступить на землю США. Это откроет банку с червями, которую никто из нас не сможет закрыть. — После долгого молчания он прочищает горло. — Где. Он?

— Я не знаю, — отвечаю я честно. — В последний раз, когда я видела его, он был на Карибах, но, насколько я знаю, он мертв. — Это неслучайно, что его бармен был обезглавлен, заставив его покинуть дом буквально за час до того, как на нас напали. Я тяжело сглатываю при этой мысли, мой живот стягивает тугой узел. Нет, этого не может быть. Это же Джуд. Не думаю, что его вот так легко можно убить.

— А если нет, — говорит Тидвэлл, — то он, несомненно, придет за тобой и своей дочерью. — Он отодвигается на своем стуле, скрипя ножками. — Дерьмо, — бормочет он себе под нос.

— Прошу. Мне нужно… мне нужно спрятаться от него, — умоляю я. Тидвэлл прищуриваться в ответ. — Кто бы ни пытался нас убить, все это было из-за Джуда, — я оглядываюсь на Кайлу, растянувшуюся на полу, на своем животике. — Она же просто ребенок.

— Я помогу тебе, — отвечает он.

— Спасибо, — я оглядываюсь на него, изучая. Я понятия не имею, могу ли доверять этому человеку, но сейчас у меня просто нет выбора.

— Просто оставайся здесь — там, где ты сможешь быть в безопасности, — он отталкивается от стола, — и позволь мне решить несколько вопросов до того, как мы вас спрячем.

Через несколько часов Тидвэлл возвращается в комнату ожидания, а за ним следуют еще два агента. Одной из них является симпатичная женщина с длинными темными волосами, завязанными в хвост. Ей возможно только за двадцать, и ничто в ней не напоминает типичного агента ФБР. Другой парень немного постарше, и он выглядит бывшим военным с очень выразительными чертами лица.

— Это агент Харт, — говорит Тидвэлл, указывая на женщину. — И агент Нельсон, — парень кивает мне.

— Привет. Спасибо за вашу помощь, — говорю я. Они поворачиваются и выходят из комнаты, и я поднимаю Кайлу.

Тидвэлл мягко своей рукой касается моего локтя.

— Сюда. — Он ведет меня к лифту, где ждут Харт и Нельсон. Двери лифта закрываются, и мы едем вниз. Двери открываются на парковке, и когда мы выходим, все трое достают оружие. Мой желудок неловко сжимается при осознании всей этой опасной ситуации. Я нахожусь под защитой ФБР. Я думала, что моя жизнь кончилась, когда Джуд похитил меня. Я думаю, что это произошло снова, когда он умер. И теперь я убегаю от него. Это действительно похоже насвоего рода ад. Они усаживают меня и Кайлу в черный внедорожник, и мы выезжаем на переполненное шоссе Майами.

Мы едем в тишине, мои нервы на пределе. В конце концов, мы выезжаем на межгосударственную трассу, в соседство маленьких пастельных домиков с пальмами и азалиями, усеянными лужайками. Мы паркуемся около дома, который выглядит как обычно. С жалюзи. Симпатичный папоротник свисает с переднего крыльца. Агенты открывают двери и выходят, идя в сторону задней части машины, чтобы выполнить функцию охранников. Агент Тидвэлл открывает пассажирскую дверь и помогает мне забрать мою сумку, чтобы я могла взять на руки Кайлу. Тидвэлл ведет нас по тротуару, на переднее крыльцо и прямо в дом.

В гостиной стоит диван и софа. Одна лампа на конце стола. Стены бежевые, и создается такое ощущение того, что все здесь неживое. Но это место для временной остановки, и что более важно, оно безопасно. Два других агента заходят в дом, и вот мы стоим посреди гостиной.

— Все хорошо? — Агент Харт спрашивает меня, улыбаясь Кайле.

— Я в порядке, спасибо.

Она кивает.

— Мы отправим кого-то за продуктами. Вещами первой необходимости. Что-нибудь еще нужно?

— О, подгузники, и может быть, немного Чериос для нее, чтобы перекусить.

— Конечно, — она проводит пальцем по руке Кайлы. Кайла суетится на секунду, потирая глаза. — Там есть спальня. Почему бы тебе не пройти туда и не освоиться?

Я следую дальше по коридору и открываю дверь в спальню с двумя односпальными кроватями.

— Готова ко сну, малышка? — шепчу я Кайле, когда опускаю ее вниз. — Все хорошо. С нами все будет в порядке, — я целую ее в лоб и убираю пряди светлых волос с ее лица. Она зевает, а я остаюсь рядом с ней, поглаживая ее волосы, пока она не уснет. — С нами все будет хорошо, — шепчу я, пытаясь заглушить глубокую пустоту, которая поселилась в моей груди. Я потираю место над сердцем и закрываю глаза. Я скучаю по нему. Я здесь, потому что хочу, чтобы Кайла была в безопасности, но правда в том, что даже в разгар крови и войны, Джуд — единственный человек, который когда-либо заставлял меня чувствовать себя в безопасности. Я знаю, что все это иллюзия, но мое сердце сильно тоскует по нему. Мне приходится выбирать между двумя людьми, которых я люблю больше всего на свете, и это разбивает мне сердце. Но, в конечном итоге, выбора нет. Это Кайла. И всегда будет она.

14

Джуд

Жара липнет ко мне, как пленка, пока я стою на крыльце в поисках ключа. Дверь укутана толстым слоем паутины, поэтому я смахиваю ее, вставляя ключ в замок. Замок щелкает, а петли на двери скрипят, когда та распахивается, приглашая в темноту.

— Дерьмо, — бормочу я себе под нос, шагая в пустой дом. — Тор? — мой голос эхом разноситься по дому. — Куколка, ты здесь? — Тишина.

Паника проникает в мои вены, когда я иду из комнаты и вхожу пустую чертову комнату. Ничего не тронуто. Они не доехали сюда. Мой пульс сходит с ума, мой ум полон разных мыслей. С ужасными сценариями «что если». Черт, а что если картель нашел их после того, как Билли их высадил? Откинув этот страх, я достаю телефон из кармана и набираю номер Тор, но он сразу же переходит на голосовую почту. Куда, черт возьми, она ушла, и как, черт возьми, я должен был найти ее в Майами? Я прислоняюсь плечом к стене и упираюсь лбом в нее, когда глубоко вздыхаю. И вот тогда наступает страх. Пот пронзает мой лоб, мой живот сжимается от беспокойства. Я отталкиваюсь от стены и шагаю, покачивая головой, перебирая ужасные чертовы сценарии того, что могло случиться с моей семьей. Я стискиваю зубы. Моя грудь горит. Сердитые слезы появляются на моих глазах, в конце концов, начиная течь по моим щекам. А затем начинается ярость, сначала медленная, но затем, как и в случае с грузовым поездом, она набирает полную силу, быструю и жесткую. Я отвожу руку назад и врезаю кулак в стену. Я пробиваю дыру за дырой сквозь пласт, крича и ругаясь, пока моя рука не начинает болеть, а пот не пропитывает мою рубашку. Истощенный, я скатываюсь по стене на пол. Краска и штукатурка забились в открытые порезы на моих костяшках. Что за хрень я сотворил, чтобы они ушли?