Клиент с того света

– Хвалю тебя за прямоту, Гэбрил. Если честно, идея твоя не вызывает у меня особого восторга, - признался Алур.
– Однако сельская жизнь имеет один недостаток. Знаешь какой?

Я пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Она быстро надоедает, - хохотнул волшебник.
– Я начинаю ощущать себя замурованным в склепе. Если бы не Мила, я бы умер от тоски. Я соскучился по городу. По его запруженным улицам, по тем грубиянам, что составляют основную массу его населения, по обществу друзей. Ты, наверное, думал, что тебе придётся долго меня уговаривать, заготовил какую-нибудь длинную и пространную речь, чтобы убедить старого Алура. Я прав?

– Да, - кивнул я.

– Считай, что твои труды пропали даром. Я с радостью ухвачусь за твоё предложение. Мне так всё надоело, что я готов бежать отсюда, сломя голову, но… - Алур посерьёзнел, - Миле об этом ни гу-гу, - он заговорщицки приложил палец ко рту.

В этот момент за нашими спинами раздался обиженный девичий голосок:

– Дедушка, а как же я? Ты меня здесь одну оставишь?
– Мила чуть не плакала.

– Что ты, внучка! Я мигом обернусь - туда и обратно, - стал растерянно оправдываться волшебник.
– И вообще, - спохватился он, - нехорошо взрослых подслушивать.

– Дедушка, я нечаянно, - всхлипнула Мила, - я не хотела вас подслушивать. Так получилось…

– Так получилось, - передразнил её Алур.
– Знаешь пословицу, что любопытство сгубило кошку?

– Дедушка, я не кошка, и мне очень хочется с вами в город. Мне тоже скучно, а в городе есть музеи, театры. Я хочу ходить на выставки, на концерты…

Старик перевёл растерянный взгляд на меня, ожидая поддержки. Я прокашлялся, прежде чем произнести следующее:

– Мила, мы тебя обязательно возьмём в следующий раз. Хочешь, приезжай к нам погостить в следующем месяце. Мы будем только рады.

– Правда?
– глаза её просияли.

– Правда, - заверил я.
– Думаю, дедушка тоже будет не против.

Алур что-то нечленораздельно пробурчал, но девушка растолковала это как согласие. Она повисла у Алура на шеё и благодарно чмокнула его в щеку.

– Ну, ладно, хватит, - смущённо забормотал растроганный волшебник.
– Я посмотрю на твоё поведение, на то, как будешь заниматься.

– Дедушка, я буду очень хорошо заниматься, стану прилежной ученицей. Ты же меня знаешь.

– Вот именно, что знаю. Так что, смотри у меня, - он шутливо погрозил пальцем.

– Я соберу тебе вещи, - вместо ответа сообщила Мила.

– Хорошо, только не переусердствуй. Я предпочитаю путешествовать налегке, - предупредил Алур.

Пока Мила занималась сборами, мы коротали время на веранде. Ей понадобилось полчаса, чтобы выйти к нам, волоча два огромных баула.

– Что это?
– с подозрением спросил Алур.

– Твои вещи, дедушка. Я постаралась собрать всё, что тебе может понадобиться. Здесь носки, несколько комплектов пижам, тёплая одежда…

– Меня в одной рубашке потом прошибает, а ты зачем-то тёплые вещи подсовываешь, - возмутился волшебник.

Мила обиделась.

– Да, а вдруг холодно станет? Замёрзнешь, простудишься, а тебе болеть нельзя.

– Но это-то зачем?
– воскликнул Алур, извлекая из баула зимнюю куртку.
– До зимы ещё несколько месяцев.

– А вдруг вы задержитесь, - парировала девушка, запихивая куртку обратно.
– Или берёте всё, или я вас никуда не отпущу.

Алур задумчиво почесал подбородок не зная, что делать. В таком состоянии он мог пребывать часами. Я принял решение за него:

– Хорошо, мы не будем спорить, Мила. Давай сумки, я их потащу.

Мила подала мне баулы. Я взялся за них и присвистнул. Они едва не вытянули мне руки. Однако миниатюрная девушка несла их с такой грацией, словно сумки весили не больше пушинки. Мила начинала меня удивлять.

– Там на дне что - кирпичи?

– Нет, - замотала головой Мила.
– Книги. Вдруг дедушке станет скучно, тогда он сможет почитать. Здесь его любимые философы - полное собрание сочинений…

– Не надо продолжать, - взмолился я.
– У меня от философии голова пухнет. Но ты уверена, что это предметы первой необходимости?

– А разве нет?
– удивилась девушка.

– Понял, вопросов больше не имею, - покорно вздохнул я.
– Верблюда вызывали?

Алур переоделся. Сейчас на нём был костюмчик горожанина средней руки - хлопковая рубашка, поверх жилетка с карманами, брюки из шерстяной ткани в рубчик, тёмно-синие носки. На ногах вычищенные до блеска кожаные туфли. Таким вальяжным я его ещё никогда не видел.

Мила принесла большое зеркало, и маг с удовольствием в него посмотрелся.

– Просто замечательно, - захлопала в ладоши девушка.
– Остался последний штрих.

Она принесла гребешок и тщательно причесала волосы волшебника.

– Теперь порядок.

– Ты прям жених какой-то, - прыснул я.

– А что?
– разом подбоченился Алур.
– Разве плохо?

– Нет, что ты. Тебе идёт, - отозвался я.

Обратный дилижанс в город должен был прийти через полчаса. Причём, он был последний в эти сутки. Если бы Алур согласился не так молниеносно, мне пришлось бы у него заночевать. А так мы успевали вернуться в столицу к позднему вечеру. Я надеялся увидеть сынишку уже сегодня и поцеловать его перед сном.

– Пора выдвигаться, - бросил Алур, - а то опоздаем.

Он, было, вызвался помочь нести багаж, однако я отмёл все его протесты, схватил баулы и попёр их к станции, представлявшей собой беседку, выложенную из камня. Возле неё паслись козы, лакомясь сочной травой. Они с любопытством посматривали на нашу процессию и изредка трясли бородами. Возле них стайкой кружились мухи и ещё какие-то насекомые. Надеюсь, не кусачие.

В том конце улицы показалось густое облако пыли. Из него вынырнуло длинное туловище дилижанса, на козлах которого сидел человек в неприметной серой одежде. Поравнявшись со станцией, он притормозил, чтобы мы сели и помог нам сложить багаж в огромную корзину, располагавшуюся позади кабины.

Я уступил Алуру место возле окна, и он сразу начал махать рукой Миле, вышедшей нас проводить.

– Возвращайся скорее, дедушка!
– закричала она.

– Присматривай за хозяйством. Будь осторожней, - отозвался Алур.

– Обязательно.

Мы тронулись. Дилижанс еле полз, поездка предстояла долгая. Я вытащил свежие газеты, купленные в городе и предложил Алуру. Он схватился за них, как умирающий от жажды за стакан воды, и тут же углубился в чтение. Я же успел изучить их от корки до корки, поэтому не знал чем себя занять. Попробовал подремать, но зыбкое пограничное состояние между миром грёз и явью быстро надоело. Тогда я посмотрел на Алура. Чтобы оторвать его от газеты пришлось бы прибегнуть к помощи лебёдки или шестёрки ломовых лошадей. Вот что значит удалённость от городской жизни.