Клинки Керитона. Трилогия

– - Пропади пропадом твоя помощь!
– - прошипела Сурра, вспоминая его просьбу по поводу Эдэн, и решительно отстранилась.

– - А мне кажется, ты сильно нуждаешься в ней, -- он сел на камень и скрестил ноги.

– - Может, я и нуждаюсь в помощи, но точно не в твоей!

– - Я не слишком бы привередничал на твоём месте. Я вижу, в каком вы сейчас состоянии, и хочу помочь. Ты уже должна была понять, что эти вас живыми не отпустят.

– - Мы убежим.

– - Их слишком много, у вас ничего не выйдет.

– - Выйдет.

– - Вы убежите, и они снова вас поймают, -- сказал старик.
– - Поймают тебя и твою юную сестру. Отрежут ей ещё один палец, а тебя посадят в железную клетку.

Она нахмурилась и посмотрела на него, но Кланг не остановился:

– - Они перебьют тебе ноги, чтобы ты больше никогда не смогла убежать. Поверь мне, я знаю, о чём говорю, -- он задрал полу балахона и подтянул драную штанину исподнего, из-под которой показались кривые, перебитые в нескольких местах ноги; худые, покрытые реками синих вен, неестественно в области коленей изогнутые.
– - Я не всегда выдавал себя за верэнга. Было время, когда я был рабом. Благо, век верэнгов не долог, а память, к счастью, коротка.

– - Руки у них коротки, а не память...

– - Слушай и не перебивай, девочка, я онталар, и потому "корявки" мои срослись, а вот твои прелестнейшие ножки...

– - Кстати, о ножках, -- огрызнулась Сурра, -- если ты мою сестру хоть пальцем тронешь...

– - Ты что -- умом двинулась?! Я не верэнг, девочка, и мослы твоей малолетней сестрички меня не возбуждают. Вот ты, -- по его лицу расползлась елейная улыбка, -- очень, на мой взгляд, аппетитная штучка. Если и говорить об этих вещах, то исключительно к тебе применимо... Успокойся, я всего лишь веду себя так, как должен себя вести настоящий верэнг. На самом деле мне ни в коем случае нельзя возвращаться к Паукам, я только-только от них сбежал и надеюсь оказаться не у них в лапах, а дома.

– - Где твой дом?

– - Далеко. На севере, -- отмахнулся Кланг.

– - Что может быть севернее Литивии?

Старик вяло пожал плечами.

– - Севернее нас лишь Верхние Земли, или ты с севера Хаггоррата? Неужто из Глоккора?
– - предположила Сурра.

– - Нет.

– - Откуда тогда? Ты же не меноурец?

– - Нет.

– - Из Топара?

– - Однако, -- почесал затылок Кланг, -- ты и про Топар знаешь? Удивлён -- признаюсь, но снова вынужден ответить -- нет.

– - Тогда, может...

– - Нет, нет и нет! Не гадай, девочка: земель, откуда я родом, нет ни на одной из ваших карт. Я уже сам начал сомневаться, что они есть на самом деле, а не приснились мне после очередной змеиной трапезы...
– - некоторое время он молчал, разглядывая свои искорёженные ноги, затем решительно одёрнул полы балахона и, хлопнув себя по коленям, произнёс: -- Так или иначе, но планы наши, девочка, совпадают. Доверься мне, и всё будет в порядке.

– - У волка всегда одна песня... Чтоб к Эдэн больше не подходил...

– - Ревнуешь?

– - Что?!
– - вспылила Сурра, было видно, как покраснели кончики её ушек.

– - Ревну-у-уешь, -- протянул довольный старик.

– - Кто бы ты там ни был, держись от нас подальше, -- Сурра сплюнула ему под ноги, -- старый козёл!

– - Зря ты так, это для этих ядососов я старик, а среди своих я ещё хоть куда, -- в голосе Кланга не было и тени обиды.
– - Мне бы отмыться, да в порядок себя привести...

А пару дней спустя, когда отношения меж ними немного наладились, произошёл следующий разговор.

– - Не стоит торопиться, Су. Спешить опасно...
– - треснул хрипотцой голос Кланга.
– - Да и некуда. Надо ждать -- случай обязательно подвернётся...

– - Не называй меня Су!

– - Кр-р-р-с-с-су!
– - передразнил её белый ворон.

"Знал бы ты, сколько я "не тороплюсь". Сколько жду подходящего момента", -- она внутренне прокляла свою нерешимость.

Старик, надо полагать, прочёл её мысли.

– - Не кори себя -- ты всё делаешь правильно. Ты правда знаешь проход в Долину Старцев?

– - Была там один раз и достаточно давно. Думаю, что если захочу, то смогу найти его.

– - А захочешь?
– - Кланг неторопливо кормил с руки альбиноса Виго.

– - Навряд ли.

– - А я вот не знаю, -- хихикнул старик и сдвинул мохнатые брови.
– - И даже если очень захочу, то найти не смогу.

– - Как не знаешь? Зачем же ты сказал Халога, что проведёшь их?

– - Что я, по-твоему, должен был сказать? Или ты думаешь, я им нужен?

– - Думаю, что не нужен. Сказал бы, что не знаешь, и шёл бы дальше один куда глаза глядят.

Кланг помолчал.

– - Видно, девочка, плохо ты их изучила -- верэнги никогда ничего не отдают просто так и никогда никого просто так не отпускают. Ты или нужен им, или мёртв.

– - Но Халога думает, что ты один из них.

– - И что это, по-твоему, должно означать?

– - Как минимум то, что он мог бы помочь тебе или, по крайней мере, не мешать.

Глаза онталара потускнели.

– - Как интересно. Я, девочка, видел, как верэнги зарывали своих стариков живьём только от того, что наступал их срок, а Раг-рисс не принимал их. Кто знает, может, среди верэнгов немало таких, что дожили бы до тридцати пяти, а может и до сорока лет, но никому не суждено было этого узнать. Если ты не понадобился Виноки, это ещё не значит, что не подошёл твой срок. В Валигаре много мечей, способных даровать зажившемуся верэнгу освобождение от мирских хлопот. Так что, девочка, я живу ровно столько, сколько нужен Халога, -- во взгляде онталара плескались боль и ненависть.
– - И это ещё потому, что "Великий Ворон" ко мне милостив.

– - Кар-р-р!
– - согласился Виго, кося на Сурру янтарной бусиной.

– - Ты говоришь страшные вещи, старик.

– - Позволь, дорогуша, я кое-что объясню тебе. Каждый ребёнок знает, что Виноки милостив и любит Детей Зартавы, и потому так рано призывает их к себе. Слышала когда-нибудь такое? Нет? Знай теперь: они не прокляты, а благословенны. Это тебе не люди, и уж тем более не сэрдо, которые живут так долго лишь потому, что не нужны своим Богам. Так что, если кто-то из верэнгов, вроде меня, случайно "зажился" и перешагнул тридцатилетний рубеж, он должен совершить паломничество к Раг-риссу, где и закончит своё бренное существование. Раг-рисс же -- не что иное, как ворота в Верхние Земли, где, по преданию, и живёт Виноки -- Бог верэнгов...

– - Я слышала о Раг-риссе, но думала, что это что-то вроде храма или Верового камня, но никак не врата в Верхние Земли.

– - А с чего ты взяла, что верэнги раскроют перед хузой самое своё сокровенное знание? А? Молчишь? Я удивлён, что ты и так слишком много знаешь. Верэнги убивают неверных и за меньшие проступки. Видно, Халога очень нужно провести войско в Сови-Тава... Такие вот дела, дорогуша, -- онталар прицокнул языком и посмотрел Сурре прямо в глаза.

Ну как в глаза? Левый зрачок, не выдержав и мгновения, шнырнул в сторону -- к миске с мясом, что предназначалось ворону Виго. Правый же дёргался, неравномерно блуждая по лицу дэфе, будто не решаясь выбрать, какой из её глаз ему краше.