Клинковая роща

Если до этого в пещере еще были спящие червяки, скоро они все проснутся. Как бы не оказалось, что Сайрис придумал большую глупость.

От общего веселья меня оторвало еще одно ожидаемое, но важно событие. Едва пещера озарилась всполохами, как на моем плече оказалась теневая птица Нефтис.

– Карта монстров в роще не верна. Не вздумайте идти напрямик.

Хм. Любопытные выводы. Кажется, самое время просветить нашу мёртвую подругу на счет пары важных аспектов будущего маршрута.

Я с сомнением посмотрел на огненную магию, заклинания хаоса и прочее. Мда, птичка, лететь тебе придется в обход, через верх. В отличии от Неми, у меня ты будешь совсем не бесплотной.

– Узнай как можно больше о монстрах и их повадках у развилки. Это важно. Затем отступай в Паучьи земли. Там тебя не тронут. Будь готова. Я пришлю метки на карте, как мы будем идти.

Полагаться на других не хотелось. Я бы предпочел проконтролировать каждый этап моего нового плана лично, но что поделать. Хотя пока речь идет лишь о подготовке почвы для будущих изменений в отряде.

– Сион, что ты там копаешься? Пора! – послышался голос Грейси, и я вздрогнул. Вот только объясняться с тем, что это за магия и придумывать отговорки мне совсем не охота. Однако обернувшись, я выдохнул с облегчением. Храмовник не заметил никаких водяных ворон, да вообще был погружен в собственные мысли.

А затем, мы начали бег. В этой части наш план действий нисколько не поменялся, и всем, даже неприспособленному к этому пухлому пироманту, пришлось постараться.

Результат работы волшебников показался нам с новой стороны, когда во всполохах магии Подземье окрасилось, словно днем, и в этом ярком сиянии перед нами предстали десятки гибких фигур каменных червей. Несколько атакующих заклинаний снова прошло уроном, и скоро пара из них точно заинтересуется нашими аппетитными тушками.

К счастью, понять, где именно мы, черви действительно не смогли. Сайрис оказался полностью прав в своих выводах.

Пропитав водой тряпку, я прикрыл лицо от обилия пыли и просто старался сократить расстояние до выхода из пылевого озера с властвующими в нём хищниками. Так, будто бы каждый метр между мной и безопасной поверхностью не разбиваемого червями камня был моим личным врагом. Как не больно это признавать моей гордости, но сейчас я действительно бесполезен. Четыреста пятидесятый уровень не осилить даже моей пустоте, а магия поддержки от стихии воды вязла в песке, обращаясь в грязь и бесполезно отжирая ману.

Момент, когда бег сменился горизонтальным положением я даже не сразу осознал. В голове мелькнула жуткая мысль, что я споткнусь и буду настигнут голодным червем. Но затем постепенно осознал себя в безопасности. Разве что легкие по-прежнему хотелось выплюнуть к чертям.

Ваша выносливость повышена! Текущее значение – 9.

Приятная весть. Хоть что-то хорошее.

Сделав над собой усилие, я осмотрелся вокруг.

Я с удивлением понял, что в последнем маневре с червями не погиб ни один из нас. Народ вокруг, как и я, с трудом приходил в себя. Многие пытались отдышаться, пили воду. Другие, более подготовленные физически, в пол голоса переговаривались, и даже шутили. Приходило осознание того, что страшный враг позади и на сей раз обошлось без боя.

– Поздравляю друзья, мы добрались, - на моем плече оказалась рука Лесата. Парень улыбался и лучился счастьем. Другая его рука лежала на плече у Терми. – На этот раз всё будет не так, как в храме Тефнут.

– Я знаю, - спокойно отозвался Терми. – Не так, но едва ли лучше.

В отличии от пилигрима, меня предстоящие трудности едва ли пугали. Наоборот. Кровь внутри бурлила от понимания, что я еще на шаг ближе к цели. Еще немного. Осталось ещё совсем немного.

Клинковая роща – это одна огромная локация, вроде домена Терний, и её не преодолеть за одни сутки. Но кроме неё препятствий на пути к храму проклятого бога не осталось.

Искролапа у моих ног выглядела не многим лучше меня. Конечно, её я все это время нес на руках, но даже так несчастный зверек наглотался песка и пыли. Фырканье и чих котёнка и вывели меня из размышлений о будущих победах.

Первые дни в Мельхиоре я, помнится, был куда сдержаннее в эмоциях. Терми глуп, если и впрямь считает себя хоть в чём-то свободнее меня в выборе. Я все больше склоняюсь… да что там, я уверен на все сто, что личность определяется ее характеристиками, стихией и классом. А вскоре, если верить Хозяйке, к этому списку добавится ещё и новая раса.

Воля, интеллект, мудрость. Раса, стихии и классы. И боги знают, что еще может оказаться задействованным в этом процессе. На этот счет у меня остался всего один вопрос – а где в этих цифрах сама личность? В смысле, сколько осталось от того меня, который был до Мельхиора?

Руки нащупали в пространственном кармане инвентаря бутылёк с зеленоватым зельем восполнения выносливости. Их у меня оставалось не так много, как хотелось бы.

20. Клинковых деревьев край - 2/2

Если представить себе немного неправильной формы овал, то мы получим примерные очертания рощи Клинковых Деревьев. Это место расширялось чуть к северу отсюда в сторону запада. С другой же стороны роща растягивалась на юг и юго-восток.

Все это отмеченное темно-серым пространство было испещрено паутиной многочисленных дорог, проложенных кем-то до нас тысячи лет назад.

По началу у меня были некоторые сомнения, что за столько лет — это место могло сохранить настоящую каменную кладку дороги, но это действительно было так.

Природа леса была такова, что она полностью отражала свое название. Окаменелые деревья были покрыты острыми, словно клинки, листьями. Такими же крепкими и отливавшими сталью.

В мысли пришло воспоминание о городе Древосвета. Глаза опустились на танталовый браслет. Помнится, сестринским металлом для них был элемент, содержащийся в листьях великого растения. Нио.. как-то там. Не помню дальше. Может, и здесь металл растёт на деревьях?

В любом случае, листья были острее и прочнее стальных мечей. Как всегда, нашлись умники, решившие это проверить. Так что скорее всего, я прав. Стоит запомнить на будущее – вдруг пригодится? Это место может быть чем-то вроде останков еще одного Древосвета. Не каждый день видишь возобновляемую шахту из качественных металлов.

Единственное что – рост здешней флоры вряд ли был очень быстрым. Именно поэтому все древние дороги и сохранились в своем изначальном состоянии. С другой стороны, если биохимия клинковых деревьев схожа с биохимией Древосвета, есть шанс найти в корнях запасы тантала.

– Ночлег устроим вот здесь, - указал Алиот место на карте чуть левее от предложенного для стоянки мной. Разница была невелика, а для обороны это место подходило действительно лучше так что его решение я поддержал.

Теперь мое присутствие на совете лидеров отрядов рейда всем казалось естественным. Я стоял статуей рядом с вампиром и делал умный вид, на деле просто рассматривая окрестности. Рыцарь крови был опытным странником, потому я лишь примерно набрасывал предстоящий нам путь и его идеальное окончание в виде ночлега.