Клинковая роща

На деле же пути судьбы могли повести нас по совершенно иным маршрутам. Почти наверняка реальность внесёт в наши планы свои коррективы.

Надеюсь лишь, что оперативная информация от Неми поможет избежать главных проблем. Если раньше она находилась вне отряда только чтобы не привлекать внимание к своему не очень живому статусу, то теперь своевременные доклады от павшей разведчицы становились важны как всему рейду, так и моим личным планам на ближайшее время.

Разве что низкий уровень бывшей солнечной эльфийки вызывал опасения. Надеюсь, её навыки скрытности помогут ей избежать большей части чудовищ. Логично предположить, что в Роще будут властвовать порождения проклятой стихии. Обычно они избегают встреч с нежитью, но девушка была сама пустотницей, а друг дружку пустые жрут за милую душу.

Ещё одна проблема, которую мне предстоит решить перед входом в храм – легализация статуса Немианы.

– Ладно, суть я понял, тогда пойду к своим. Самое время готовить железки и копья, - произнёс храмовник.

Грейси первым махнул рукой, решив покинуть короткое совещание. Вся его суть сводилась к моему выступлению о том, что впереди нас ждут встречи с вааргами, схраалями и измененными животными. Все это я уже видел в проклятом городе на окраине домена Терний, а потому мог в подробностях описать, благодаря чему и были выбраны копья, как лучший способ сопротивления новой напасти.

Что до «железок», как из назвал храмовник, то это тоже было моей идеей. Реалии Подземья доказали мою правоту в использовании воинских средств защиты для магов. Запасные копья и элементы экипировки были решено разделить и вручить большинству колдунов, кроме меня, ставшего главным лекарем рейда.

Приятно, когда твои старания ценят. Разве что неприязненный взгляд Литы никуда не девался и сверлил спину, но это временное явление. Еще одна неприятность, которую исправит алтарь с кровью древних.

– Ух ты, Сион? Это правда ты? Я думал, все говорят про какого-то другого Сиона, а это и вправду ты!

– Ни разу пока не встречал одинаковых имен в этом мире, - ответил я, оборачиваясь на голос. Да, этого парня я тоже уже приметил, еще когда мы были на камне. Тогда я видел его среди спящих тел, но не стал будить просто из желания пообщаться.

Крепкие у этого хафлинга нервы, конечно, в таких условиях спать.

Но сейчас у меня были вполне конкретные планы на этого милого парня:

– Матиас?! Да ладно, это правда ты? Что ты забыл в этом походе? Ты же вроде бы собирался строить жизнь в хвосте крысиного рынка?

– К черту крысиный рынок, бро! – сплюнул темноволосый полноватый хафлинг. – В этом проклятом мире без звериного имени ты безымянное насекомое. Как будто бессмертие – это так уж необходимо, чтобы торговать.

– На самом деле да, - задумчиво потянул я, едва сдерживая ухмылку. – Особенно, если делать это водя дружбу с контрабандистами.

– Ох, все намного сложнее, Сион, - пожаловался полурослик. Его добродушное круглое лицо с радостной улыбкой быстро сделалось печальным. – Хотя тебе вряд ли интересны подробности.

Ага, а то я не вижу в твоей ауре, как сильно тебе самому хочется мне рассказать обо всем. Никак, статус жреца вызывает подсознательное желание исповедаться.

Я примерно знал, что он может мне рассказать. Матиас оказался столь удачлив, что был в списке бедолаг, принудительно подписавших магический контракт с Фали Крысом. Но путь предстоял неблизкий, а значит добрая беседа пойдет на пользу.

Фракция вора-хафлинга в этом походе была очевидна, как и польза, которую я могу извлечь, имея своего человека в рядах мошенника.

– Почему же? Рассказывай, вдруг чем смогу помочь. – улыбнулся я в ответ старому знакомому, готовясь услышать ещё одну печальную историю.

Рейд галдел, обсуждая счастливое избавление от червивой напасти. Соблюдать тишину против порождений проклятой сферы было бессмысленно. Чтобы враг нас не заметил, необходимо было не таиться, а соблюдать спокойствие. А это поддерживать во всём рейде ни молитвой, ни зельями, было невозможно. У меня просто недостаточно для этого сил, как не больно сие признавать.

Пустотники чувствуют нас по эмоциям. Пилигрим тоже постоянно прислушивался к проявлениям темной эмпаии, чтобы заранее обнаружить врага.

По схожей причине я не распускал вокруг себя туман. Друг заметит пустотных тварей намного раньше и вернее меня. Я же скорее запутаюсь в такой толпе. Чем больше вокруг существ, тем меньше от меня пользы, как от сенсора.

– Все дело в отношении, Сион. В глазах местных именных ты ничтожество и неудачник, который сдохнет от любого чиха. Каждый второй именной идиот может на полном серьезе тебе угрожать, и хрен ты что сделаешь. У него – уровень и возрождение. Не с первого раза, так со второго угробит. А даже если кто-то потом за тебя отомстит и зарежет убийцу, у тебя-то всего одна жизнь, так что тебе будет без разницы. И убийца твой максимум лишится какой-нибудь шмотки и пары уровней опыта.

Всё это я уже знал, но не мешал хафлингу выговориться. Лишь изредка задавал наводящие вопросы, чтобы собеседник не думал, что я пропускаю его исповедь мимо ушей.

– А здесь что же, лучше? – без особого интереса спросил я.

– Очень многие пошли в рейд от безысходности и с надеждой на чудо. Храмы древних не бесконечны и последний такой поход был задолго до нашего с тобой появления тут. Другого шанса может уже и не быть.

Сам решил, значит? Скорее всего решить ему помогли принудительно, но признавать такое постыдно. Я бы сам на его месте вёл бы себя так же, делая вид, что делаю всё по своей воле. Но эмоции не обманешь, и все они прекрасно читались эмпатией.

Вот большая часть из таких неприспособленных к Подземью мечтателей сейчас лежат по частям в желудках разных подземных тварей.

– Когда я решил пойти в этот рейд, ко мне даже начальство по-другому относиться стало, - продолжал хафлинг.

– Ага, как к смертнику, - не сдержался я, но Матиас не обиделся. Я же поспешил смягчить свои слова, добавив. – Не волнуйся, я сделаю все, чтобы нас вытащить из этого приключения живыми. Я же всё-таки лекарь.

– Спасибо, Сион, - чуть посветлел лицом вор. – Кстати, а сам-то ты откуда взялся? Что-то не помню, чтобы ты выступал в путь вместе с нами..?

– Мы с братом Терми присоединились чуть позже, - ответил я, а затем чуть поправился. Матиас был простым и бесхитростным парнем, и с ним лучше говорить конкретно, без всей этой пафосной чуши. – Бродили по другим храмам древних, искали кровь. Так и классы жреческие получили.

– Понятно, - кивнул хафлинг, но и без темной эмпатии было видно его недоверие. – Значит, ты теперь в местной секте?

Интонацией вор пытался выдать свои слова дружеской шуткой, но на деле он скорее всего так пытается прощупать почву. Пределы дозволенного в разговоре о религии, чтобы понять, стал я реальным фанатиком каких-то древних богов, или просто получил полезные навыки.