Клинковая роща

– Никогда не слышал, чтобы зверь загнал человека, - первым взял слово храмовник, а не вампир. – Вообще-то выносливость – конек нашей расы. В другом мире люди могли сутками преследовать жертву, пока та не падала от усталости.

– Забудь о другом мире, - поморщилась Тиара, чем вызвала мимолетное призрачное сходство с Лаской. – Здесь для этого есть конкретные цифры в инфо.

– В числах это тоже отображается, - поддержал храмовника искатель.

– У тебя есть навык просмотра чужих статов? – язвительно ответила пиромантка.

– Хватит, - тяжело вздохнул Алиот, решив вмешаться в их бессмысленную перепалку. – Понятно, что это не обычные пауки.

– Металлические, - подал голос Нирал, обращая к себе взгляды собравшихся. – Я пытался подстрелить парочку разными заклятиями. Характер полученных ими повреждений имеет сходства с…

– Давай проще, - потребовала Лита.

– Они плавятся. Немного лучше, чем железо, но копья их шкуре ничего не сделают.

– Металлические, говоришь? – задумался Сайрис. – Может, это механизмы?

– Механизмы не могут использовать магию пустоты, - вмешался я. – Скорее это какая-то эволюционировавшая форма пауков ветра. Помните, с серебряными лапами?

– Такое забудешь, - скривился инженер.

– Полагаю, им вообще плевать на нашу защиту. Они просто гонят нас и все, - предположил Лесат. – И не станут атаковать. Если бы хотели, могли бы просто накинуть страх на нас всех одновременно. Пауки ведь медленно идут, и магию используют достаточно редко.

– Может, долгий откат? – предположила Тиара.

После этого слов не последовало. Собрание проходило почти точно так же, как и предыдущее, всего пол цикла назад. Разве что эксперименты эльфийского мага стали для меня новостью. Теперь меня не удивляет отсутствие эмоций чудовищ. Зато удивляет кое-что другое – такие существа не стали бы прятаться от листопада. Или стали бы? Поймать бы одного паука и попробовать разрезать его шкуру листочком клинкового дерева…

Из унесшихся прочь размышлений меня вывел рыцарь крови:

– Если все высказались, тогда добавлю вам в котел ещё пищи для размышлений, - в ухмылке вампира не было ни капли веселья. – Впереди находится поселение.

– Что?

– Что?!

– Да ладно?

– Это невозможно.

Все это было произнесено одновременно, при чем последние слова были моими.

Наверное потому, что из всех вариантов ответов лишь в моём отсутствовали вопросительные интонации, взгляды собравшихся обратились ко мне.

Я молча сформировал в инфо область Клинковой рощи на трое суток пути от храма с нашей стороны. Ровно столько нам оставалось пройти до финальной цели. Получившийся таким образом сегмент окружности я продемонстрировал окружающим, позволяя обновить свои карты. Здесь были отмечены все так и не встреченные нами высокоуровневые существа.

– Тут нет никаких сёл, - недоуменно посмотрел на вампира Грейси.

Вампир ещё раз хмыкнул и, подобно мне, продемонстрировал свою версию карты. Только скрытничать и проявлять осторожность он не стал, явив нам целую версию схемы рощи. Довольно условную и с очень примерными отметками местности, словно нарисованную неумехой. Однако отсутствие каких-либо населенных пунктов было очевидно и у него.

Нехотя, я расширил видимую область на своей, как и Алиот продемонстрировав подробнейшую карту безумцев всего домена Клинковой рощи и частично – окрестностей. Вампир завистливо растянул свою ухмылку на полноценную, довольную удавшейся провокацией мину.

– Здесь нигде нет поселений, - подтвердил слова храмовника я, выразительно посмотрев на Али.

– И тем не менее, это доклад нашей разведки. – продолжил он, удовлетворённый произведенным впечатлением. – Впереди находится огороженная частоколом деревня. Скорее всего, она будет населена чудовищами.

– Если там нет чего-то сильного, можно устроить оборону хотя бы на ночлег, - предложил Грейси, первым перейдя к конструктивным предложениям.

– Не уверен, что они сдержат железных пауков, - заметил Нирал. – Помните форт в Алоземье? Кстати, никто никаких алтарей по дороге не осквернял?

– Это все еще лучше, чем встречать их на дороге в полном истощении, - я предпочел согласиться с предложением храмовника.
– Там и устроим привал.

23. Попутное убежище - 1/4

Они пали третьими. Дети Кота, зовущие себя тари.

Когда низвергли небесных владык, когда пал союз последних сорами, когда кануло в лету всесильное могущество магов ассари, на вершину величия Мельхиора взобралась раса, что в отличии от них вовсе не ведала понятия зла и была лишена амбиций личного возвышения над другими.

Тари были видом, в основу которого положена эмпатия. Она пронизывала весь их мир, их быт, их культуру и их общество. Прекрасно чувствуя эмоции, они всегда знали, когда их слова и поступки могли причинять боль окружающим, и делали всё, чтобы этого не допустить. Но причиной тому была не слабость, а всё те же особенности мышления тари. Забыть нанесённую обиду им тоже было непросто.

Им не важны были ни власть, ни могущество, ни личная сила. Лишь добро, любовь и забота о ближнем были всем смыслом их жизни. Общество детей Кота не знало отверженных. Оно не знало злодеев. Правитель садился за стол к крестьянину в обыкновенном трактире и общался с ним, как с равным. Наивысшей ценностью была душа каждого живого разумного.

Свет их сердец был столь чист, что именно они призвали в наш мир силу, что удивила даже абсолютное зло.

Подобно древним магам тьмы, что не зная пределов в своей жажде власти, открыли путь стихиям высшего мрака, так некоманты тари призвали на стражу мира астральных защитников, что видели насквозь истинную суть каждого существа.

На сей раз перед пожирающим души богом встала самая сложная задача. Невозможно осквернить душу того, в чьем сердце горит пламя истинной любви, и нельзя заставить пойти на предательство того, кто сам с улыбкой пойдет на смерть ради долга и верности.

Пробудившись от вечного сна неназываемое зло пришло в ужас, увидев империю триантари. Та, чьё имя навеки забыто и проклято увидела в их обществе всё, что больше всего ненавидит и не способна понять.

Но именно в главной силе народа тари крылась их главная слабость.

Что, если заставить чистое и невинное, но безгранично преданное и наивное существо полюбить абсолютное зло? В бесконечной жертвенной любви своей перейти на темную сторону и причинить боль тем, кто им был раньше дорог ради того, кто стал дорог теперь?