Клинок архангела

— Да, — сказал он, отвечая на вопрос Хонор, положа руку ей на бедро. — Вампиризм просто позволил мне усовершенствоваться, потакать до энной степени. — Со сменой времён года, когда руины хижины исчезли в тумане времени, сексуальная игривость приобрела глубокий оттенок жестокости. Его партнёрши чаще всего уходили домой со следами от кнута, и возвращались, умоляя о большем. Иногда он мучил их в постели, потому что это доставляло ему удовольствие. Иногда он так поступал, потому что это забавляло. Но никогда не делал этого, потому что доставляло такое же сжимающее внутренности удовольствие, как когда он связывал свою жену в их постели в домике на заброшенном поле, где теперь цвели полевые цветы.

— Как её звали? — Хонор выпрямилась, необузданные эмоции обожгли горло от ужасной мрачности, которую она мельком увидела. — Ту женщину, которая так смотрела тебе в глаза?

— Ингрид. — В его голосе ничего не было, и это само по себе было ответом.

— Нам нужно ехать. — Она села на место, потянувшись, чтобы поправить конский хвост. — Ингрид, — сказала она, не в силах сменить тему, — она была твоей женой? — Он уставился в теперь уже открытое ветровое стекло, но то, что увидел, не имело ничего общего с зелёной травой за ним.

— Да. — Затем, когда она подумала, что он больше ничего не добавит, он сказал: — Моя жена… и смертная.

Дело Дмитрия с Сорроу заняло всего несколько минут, и у Хонор возникло ощущение, что он просто проверяет молодую женщину.

— Я не забыла, — сказала она Сорроу, когда Дмитрий отошёл, чтобы поговорить с Веномом. — Об уроках самообороны.

— Я могу подождать. — Выражение лица Сорроу было свирепым, в глазах горели ярко-зелёные искорки. — Надеюсь, ты найдёшь всех без исключения ублюдков, которые причинили тебе боль, и заставишь их кричать. — Вернувшись в машину, Хонор повернулась к вампиру рядом — вампиру, у которого когда-то была жена. Жена, которую он любил с такой преданностью, что даже сейчас защищал память о ней. Выражение его лица омрачилось в момент, когда он заговорил о смертности Ингрид. Очевидно, что он сожалеет о том, что рассказал даже об этом. Его преданность… потрясла её. Хонор никогда так не любили, и она даже не верила, что такое возможно.

— Веном что-то нашёл? — спросила она, понимая, что он больше ничего не расскажет об Ингрид. Не сейчас.

— У первой, кого назвала Джуэл, — сказал он тоном самого искушённого из созданий, — давно есть любовник-мужчина и никогда не проявляла никакого интереса к женщинам. — Он покачал головой, отчего его волосы засверкали иссиня-чёрным в пронзительном солнечном свете. — Я не уверен, как это ускользнуло, но, помимо этого, вампир слишком «буржуазен», как выразилась бы Валерия, чтобы получить приглашение.

— Перевод: он счастлив со своей возлюбленной, и ему не нужно спать с кем-то ещё, чтобы развеять скуку.

Дмитрий коротко кивнул.

— Второй ничем не примечателен, и находится под наблюдением, но из того, что я знаю о его привычках, он вполне мог быть причастен. Я послал Иллиума допросить его.

— Иллиум выглядит слишком красивым, чтобы быть опасным. — Мужская красота Дмитрия, напротив, была более тёмной и рисковой.

— Никто не ожидает, что он достанет клинок и отрежет им яйца, — сказал он со смертельным весельем в голосе, пока вёз к мосту Джорджа Вашингтона. — Он делает это с такой грацией. — Хонор не была шокирована, потому что это правда, она давно поняла, что внешность может быть обманчивой.

— Ты специально создавал себе репутацию?

Он рассмеялся, и лёгкие Хонор наполнились обольстительным ароматом, а тело, казалось, стало чувствительным.

— Я был слишком занят, заливая поля сражений кровью и трахая женщин, которых тянуло к насилию, чтобы заниматься репутацией. — Хонор даже не думала забывать об этом, потому что с сегодняшнего утра они принадлежали друг другу, даже если мимолётно.

— Ты такой порочный. — Отточенный и ослепительно острый, этот гнев был холодной, очень холодной штукой.

— Скажи, почему. — Он долго молчал.

— Мои воспоминания — моё покаяние, Хонор. Делиться ими бессмысленно.

— Я не стану украшением или партнёром по постели, довольствуясь этим. — Она не могла, не тогда, когда в глубине её влечения к нему не было ничего разумного и рационального.

— А я, — сказал он, протягивая руку, чтобы сжать её бедро, — никогда не буду…

— … ведомым, — перебила она его во внезапном приступе юмора.

— Я и не догадывался об этом в самом начале. — Дмитрий бросил на неё странный взгляд, когда они остановились на красный свет. — Почему ты выбрала именно это слово?

— Казалось, оно подходит.

Понимая, что он ни за что не покажет уязвимость, пока не доверится ей на уровне, для развития которого потребуется время, она решила вернуться к предыдущей теме обсуждения. — А как насчёт третьего вампира?

Отведя от неё взгляд после очередного испытующего взгляда, он остановил Феррари на мосту.

— Вот с ней мы и встретимся — она в Стэмфорде, — сказал он, объясняя, почему они направляются обратно на Манхэттен. — Она просидела в бункере у себя дома, по меньшей мере, пять дней. Питалась кровавыми наркоманами, которые приходили к её двери.

— Я не знаю такого термина. — Хотя она слышала, что «вампир-шлюха» использовалось для описания тех, кто зависим от поцелуя вампира.

— Кровавые наркоманы приходят парами, — объяснил Дмитрий. — Единственный способ возбудиться и заняться сексом, если вампир питается от одного или обоих вампиров. Так что, по сути, это секс втроём — только часть Созданных находит это хоть немного привлекательным. — Хонор кивнула.

— Большинство смертных и близко не подходят к красоте, даруемой вампиризмом.

— Проблема в том, что вампиру отводится роль проводника, а не центра. — Ни одному вампиру это не понравилось бы.

— Женщина, с которой мы собираемся встретиться?..

— Джиана. Неизвестно, увлекается ли она наркоманией, но нет сомнений, что в последнее время она себе это позволяла, — сказал он, направляясь в Бронкс, спустившись с моста. — Загляни в бардачок. — Она открыла бардачок и достала конверт. Внутри лежало несколько больших глянцевых чёрно-белых фотографий.

— Когда их сделали?

— Сегодня рано утром. — На первом снимке была пара вся из себя ухоженная, прямо с обложки лучшей американской семьи — не хватало только собаки. Рука об руку они поднимались по ступенькам милого дома, глицинии свисали с балконов, а мир был окутан чернотой. На следующем кадре они вдвоём выходили из дома. Оба раскраснелись, их губы распухли, волосы растрепались — рубашка мужчины была неправильно застёгнута, а на женщине не хватало тонкого шарфа в цветочек.

— Это жена делает для своего мужа и наоборот?