Клинок Императора. Книга I

– Представься хотя бы, чучело, – я был зол.

Он раскраснелся, заговорил:

– Лейтенант Ар…

Но договорить, к несчастью, не успел: из-за чёрной двери кабинета раздался вопль. Еще через миг громыхнуло так, что у меня левое ухо оглохло, одновременно с этим по всему Дворцу нехилая вибрация пошла. Горе-сыщики аж пошатнулись, выставив руки в стороны.

Один плюс один я умел складывать.

В момент как вибрация ушла в другую часть здания, атаковал. Вскочил, вырвал из ножен двухцветный меч и быстро преодолел четыре разделяющие нас шага – все практически одновременно.

Удар бы получился лучше, если бы у лейтенанта Тонкогуба не было усилка на укрепление кожи. Надеется на такие вещи – глупо, конечно. Способность то базовая. Я и бил сразу – раз и навсегда – в голову. И мол будь что будет. Политика верная. Внутри злобно клокотало. Лишил его глаза, в остальном клинок оставил лишь длинный горизонтальный порез на лице. Скорее смешной, чем серьезный.

Мгновение, и отпрянул обратно, вскочив на диван.

А теперь и я улыбался.

По всему дворцу грохотало. Грохотало и снаружи. Единственное функционирующее ухо различало клокочущие титанические звуки от высокоранговых способностей, рокочущий гром тяжелых пулеметов, почти везде в какой-то мере изящный стрёкот винтовок и карабинов.

Быстро же закрутилось – секунды две всего прошло.

Тори тоже не растерялся – мгновение и он давил: левой рукой закидывал носатого шипами, те аж брызгали золотом и зеленью, а с правой стрелял из пистолета.

Двигался и действовал быстро.

Одноглазый лейтенант Тонкогуб потянулся за рукоятью и начал вытаскивать оружие.

Он захотел фехтовать с легитом?

Я на такое не поведусь. Он же не тупостью эту форму заслужил, верно? Значит полна задница фокусов. Мы такое проходили.

Встав в стойку, вжал глиф-формулу активатора у гарды – способность двухцветного меча ожила. Я сделал движение клинком в сторону Одноглазого: налившаяся красная капля преобразовалась в дугу и с низким гудением сорвалась с острия. Она отсекла лейтенанту кисть, хлынула кровь.

Это я немного промазал.

Он вскрикнул, сжался, вытянул вперед руку. Должно быть собирался выпустить боевую способность.

Подскочил, оказался возле него на близкой дистанции, о чем тут же пожалел: получил от лейтенанта подарочный тычок в живот.

Проглядел и не рассчитал.

В половину силы, без замаха, и от такого удара у меня будто все внутренности перекрутило.

Способность на силу?

Наверняка.

Медитация отрешения и я запихнул боль в самый дальний угол разума. Потом спокойно доделал то, что был должен. Острие двухцветного меча вошло в глазницу лейтенанта на четверть от длины лезвия. Вытащил и стряхнул кровь.

Это не первый человек, которого я убил.

И даже не десятый.

Авалонские храмы войны для детишек имели странные программы обучения.

Тори на мгновение замер возле своего упавшего противника. Наклонился, вдавил пистолет ему в глаз, выстрелил. Потом выпрямился и указал на “моего” мертвеца.

– Это Арди, он – пятый.

Стрельба снаружи не затихала, но я рад тому, что у Тори был вкус к бесполезным разговорам. Как же дальше дело делать, если особо умные комментарии гибнут в башке? Невозможно просто.Некр, почему старшие офицеры СБ их не дрессируют?

– Что? – закашлялся, пытаясь промассировать ноющие мышцы пресса.

Оставалось надеяться, что Тонкогуб по имени Арди не повредил органы.

– Говорю у него пятый ранг.

Я поднял бровь:

– И похвалить хочешь? Хвали. Я такое люблю. Ценю.

– Хвалю. Что у него было?

– Кожа, скорей всего “Вол” и ударное что-то. Из того что показал. Больше не успел. Бездарь. Совсем бестолковый, – я показал на дверь.

Тори кивнул и перезарядил магазин.

Подошли ближе.

– Открывай, – приказал ему.

И он открыл.

– Хер Морка…

То, что увидел в кабинете обрадовать, естественно, не могло. Оно мягко намекнуло на то, что все в моей жизни будет теперь либо быстро и больно, либо медленно и очень сложно…

***

В кабинете был бой. А можно это боем вообще назвать?

Наверное.

Так понимаю они обменялись одной тяжеловесной способностью усилка.

И всё.

Собственно, в результате, тот кого принимал Император, лежал по одну сторону здоровенного стола, ближе к нам. Тёмная фигура, испепеленная и искривленная, еще испускала отвратный дым – с вонью чернушного шашлыка.

Сам Император сидел на стуле, с другой стороны.

– Здравствуй, сын.

– Приветствую, отец, – мой голос дрогнул.

Его некогда могучая фигура, облаченная в красно-золотые одежды, обратилась в конструкт из плоти и праха.

Рука, с каждой секундой все больше рассыпалась, судя по всему и двинуть ей он уже не мог. Часть грудины, часть шеи – где пыльные прожилки, где плёнка, которая разлеталась от дыхания. Глаза уже не было; части височной кости тоже. Я увидел то, что у него внутри головы и мне стало очень страшно. Сжал себя в медитации, как маленького жука эмоций между двух пальцев дисциплины.

Какие повреждения внизу и представить страшно.

Остались ли у него ноги? Почему я все равно об этом думаю? Это уже неважно. Такое кровь Уртов не вывезет. По нему ударили Распадом, тяжелой и редкой способностью, сжигающей невероятно концентрированным некро-сором.

Он не жилец.

Горько, обидно, больно.

И что делать мне?

В уме заработали часы, отсчитывающие секунды до того момента как каждый захочет получить ВСЕ силой. Со мной же столько интересного можно сделать: назначить в марионетки, подстроить несчастный случай, пытать, сдать в бездну мародерам, промыть мозги магией разума, разобрать на сувениры.

Облизал пересохшие губы.

– Дрянь, – прошептал.

Я оказался посередке полностью проигранной партии, когда батю-короля-Императора уже повалили какие-то вражеские кони-фракции; а я вообще не понимаю, что происходит и ненавижу шахматы.

– Дрянь, – повторил.

Отец ухмыльнулся и три его верхних зуба рассыпались.

– Вижу ты понимаешь. У нас есть минут пять.

Я очень мягок в выражениях, потому что пытаюсь побороть панику, которая дробит медитативные практики копытами ужаса: