Клинок Императора. Книга I

Взгляд уткнулся в значок чёрно-красного паука у него на грудной части бронежилета.

Когда я представил, как сложно будет разгребать родичей и отделять тех, кто знал о перевороте от тех, кто не знал – голова разболелась.

– Давно ты у нас в Доме?

– Восемнадцать лет.

– Достойно ли к тебе относились?

– Кир, ты не мой храмовник, и я тебе исповедоваться не собираюсь. Большую часть службы я проходил с Лео. Если бы хотел разбить твою голову, то разбил бы сразу. Тащить восемьдесят килограммов твоей туши, честно говоря, радости мало.

– У тебя есть семья?

– Нет.

– Нет или…

– Или. Я вдовец. Раз у нас с тобой день откровений: почему Авалонский храм? Это не самый очевидный выбор для десятилетнего.

– Во-первых, этот храм дальше всего расположен от Анхельма. Так что это в какой-то мере… Да что уж там – абсолютный побег. Во-вторых, мне мама про него рассказывала. Я вообще немногое помню из того что она говорила. Мы мало виделись перед… говорила мол дедушка был из мастеров-преподавателей, она как-то, по-особенному, это сказала тогда, мечтательно что ли, мол что-то за этим стояло. Мне запомнилось. Одно с другим сложилось.

– Понятно.

– Жена тоже была скитальцем?

– Да.

– А…

– Погибла примерно в такой же ситуации, в какой мы сейчас сидим с тобой. У Леорских фортов как твой брат. Только не у четвертого, а у первого.

– От этого твоё спокойствие?

– Без понятия.

– У тебя есть выбор.

– Выбор бежать от долга или сделать все правильно?

– Ну…

– Вот тебе гипотетическая задачка: мы успешно выбираемся наружу и тебе удаётся спрятаться в одном из свободных городов. Ты вне Империи. Отныне никто к тебе не лезет, тебе ничего не мешает и не угрожает, и вот в чём вопрос: ты сможешь жить так или плюнешь в итоге и прыгнешь в центр осиного улья, пытаясь убить всех причастных?

Я думал недолго.

– Второе.

– Так почему ты считаешь, что остальные хуже тебя, и будут бежать от своего долга? Почему моя жена приняла возможные последствия, а я должен мордой кривить, как мудак, бросать тебя в муках подыхать и бежать пока лёгкие гореть не начнут?

Это хороший вопрос.

– Действительно, получилось, будто бы оскорбил. Приношу извинения.

– Ничего, Кир. Ты еще молодой и глупый.

– Но это пройдет, да?

Он загадочно улыбнулся.

***

Чудовищный грохот разбудил меня. Огляделся – уже мог шеей шевелить.

Бил невероятный гейзер бело-голубого сияния по левую руку от нас, километрах в двух.

Связка ярчайших нитей, тянущаяся до вершины чёрного купола и за него.

Связка просуществовала шесть секунд и пропала, истаяв.

В этом я ощутил некую трагичность. Все прекрасное уничтожит тьма.

Банальщина…

Телохранители опять сидели и жевали брикеты пайков.

Это я много спал или они много ели?

Думаю, ответ очевиден.

– Что это?

– Спрессованное говяжье мясо с рисом, – удивленно ответил Бор. – Тебе все равно нельзя пока интеграция идёт.

– Я про связку нитей.

– Ааа, – протянул Тори. – Световой хлыст.

– А чт…

– Кир, типо стихийное что-то там, – быстро и нервно бросил здоровяк. – Забей или иди Кшатрийского храмовника ищи для разъяснений. Мы мля не теург-инженеры тебе.

Намек понял. Настроение – скотское. Нудить им под ухо сейчас не стоило.

Вообще хлыст оставил на лицах телохранителей – и предположу моем – световые пятна. Они и обеспечивали нас освещением. Костра не разводили – видимо не из чего.

– Сейчас от хлыста тут, вся живность запрячется, – довольно сказал Бор. – Спокойнее будет.

– А пятна?

– Сойдут вскоре.

Пора было уже и дел коснуться.

– Насколько я плох после Дворца?

– Терпимо. Туда-сюда, – Тори покачал здоровенной ладонью.

– Давай конкретнее. Мне с этим жить все-таки.

Тори, закончив приём пищи, стряхнул крошки с рук и заговорил:

– Как хочешь. С тазобедренным суставом что-то. Насколько серьезно, один Морк знает. Три пальца на руке с корнем вырвало и глаз – все. Говорю ж ерунда. Ты, конечно, сам там смотри, насколько для тебя критично. Вроде не должно быть, но я по силе крови Лео ориентируюсь. То бишь может ошибку допускаю. Двигаться не можешь от интеграции – это думаю и сам понял.

– Действительно, терпимо.

Помолчали. Потом спросил то, что, действительно, мучало и чего боялся касаться до последнего:

– Что случилось после того как я вырубился, тогда во Дворце?

Бор радостно начал:

– Мертвяк взорвался – это ты сто пудов помнишь. Красотища была. Хер поймёшь, что за усилок такой извратский… Уродище это, тварь. Тебя вырубило, бахнув об стену. Потом все закрутилось, – он неопределенно махнул рукой.

Тори закончил за него:

– Император хватанул тебя, меня и подоспевшего Бора и на последних крупицах воли сплел телепорт да швырнул нас в него. Там перед этим мордоворотскиемордовороты привалили. Я парочку из них знаю: важные скиты рангом под десятый. Меток на них не было. Да и, честно говоря, своими во всей этой истории можно было бы посчитать только ребят с гвардейскими знаками. А это точно не свои.

Сосредоточился, крутанул медитацию отвлечения и спросил на выдохе:

– Император умер?

– Скорей всего, – грустно сказал Бор. – Если он при всем, что случилось выжил, тогда ему прямиком дорога в Белую Башню. Извини, конечно, Кир, за такой трёп гнилой.

– Что мы будем делать дальше?

– Идти, Кир, – устало сказал Тори. – И тебя тащить.

– Вы уже знаете где мы?

– Не… Мысли есть, но это только мысли, – опять Бор. – Умолчим чтоб не сглазить.

– Плохо.

– Ага.

– А почему вы свои поля не активируете? И проще как-то, и свет был бы.

Тори фыркнул:

– Ты что, Кир? Нас местная живность за километр видеть будет. Она и так, если надо увидит. А тут мы как метки повесим, мол вкуснятина топчется ту-та. Нет, так не принято. Это… Да, короче, потом в Яме тебе объяснят, если доживешь – эти доктрины паршивые все. У нас не тот случай. Ты короче отдыхай. Там недолго осталось. Интеграция скоро тю-тю, завершиться то бишь. И ты завершишься.