Клинок Императора. Книга I

Он мотал башкой, как пропеллер.

– Не вызывал?

Активно стал кивать.

– Понятно.

Скоро здесь будет патруль. Убивать стражей по-прежнему не хотелось. Гнилая тема.

Присел перед вороном, при этом краешком глаза поглядывал на настенную полосу смерти. Не проснётся ли она, решив нас всех расшумевшихся сжечь?

– Я спрашиваю, а ты отвечаешь, – попытался изобразить угрожающий голос. – И так у нас с тобой получается диалог… Как тебя зовут?

– Пошёл ты.

Да-да, без предварительных ласк мы не заговорим. Не положено; неприлично нарушать шаблоны. Мол, ты, салага, покажи, что вообще можешь что-то такое грязное делать, а потом уже беседы вести будем. А я ведь покажу – мне не в лом. Забрал у него с пояса нож. Когда вытаскивал оружие из ножен специально демонстрировал. Боец во все глаза смотрел – начал трястись. Адреналин после боя, тяжёлая рана, угроза пыток – все ударило в голову и ему стало совсем плохо.

Воткнул нож в бедро. Так чтобы и больно, и чтоб не помер в ближайшие минуты.

Раз.

Два.

Звуки, с которыми пробивалась плоть и как карябало остриё о кость, должен отметить, достаточно жуткие.

Три.

Пленный закричал.

Четыре.

На пятом – он просил остановиться.

Бой кровавых капель по полу напрягал нутро. Чувствовал я себя не очень.

Принц хмыкнул.

Мы явно чем-то не тем занимались. Но куда уж тут деваться? Кто-то же должен.

Я не гордый. Остановился, когда попросили, только там перед этим еще шестой и седьмой раз уколол, чтобы немного волю размягчить.

– Повторю: как твое, боец-гордец, имя?

Старался игнорировать те душераздирающие звуки, которые он издавал: смесь хныканья и всхлипывания. Смесь пробуждала чувство вины – мне такого и даром не надо. Медитация отвлечения помогла разобраться с проблемой.

– Психопат, – замечал с восхищением Принц.

– Мар… Я Мар. Хватит – все скажу. Мне… за это… не платят.

– За что не платят?

– За пытки.

– Видишь, Мар, коммуникация – это несложно.

– Спра-ашивай.

– Сколько вас, Мар, в городе?

– Сотни две. Я не знаю.

Нахмурился.

– Че-естно!

Теперь то поверить можно. Баран тупорогий.

– Маловато от Когорты. Не трепло ты часом?

– Нет– нет. Пришлые пострадали при переходе, – закашлялся. – Бездна пожрала часть. Там после тебя – бардак. Псы. И иски. И старшие еще остались при майоре Стивене.

Псы – это мы помним.

Хорошо.

– А майор этот, кто?

– Командир Первой Когорты.

– Где база или Центр? Где искать старшего офицера, кто вашей жопоголовой движухой руководит?

– Не знаю…

Я хлестанул его по лицу ладонью.

– Не строй из себя девочку.

– Говорю: не зна-аю! – сильный след от удара остался у него на щеке: аж приятно смотреть. – Во-ороны по оперативным квартирам.

– Сидят?

– Сидят!

– А где…

– Где капитан, я без понятия.

– Какой капитан? Кто это?

– Ости. Офицер.

– Кшатриец?

– Да. Да он!

– Это он за мной иска посылал?

– Д-аа…

– А откуда взял?

– Это иск Когорты. Каждой Когорте положен иск.

– Обязательно гончая?

– Нет. Они по уставу и бюджету по-оложены. По фа-акту у некоторых их и нет. А у некоторых есть, но там что-угодно может быть. У второй вот ударный и штур-штурм– овой.

Это к вопросу о том, на чьих руках кровь моих гвардейцев: Тори и Бора. Ости этот с Кшатрийским щупальцем на лбу. Виновен получается. Резать его в любом случае нужно. Больно много дел натворил. Как это делать – уже другой вопрос: там верзила серьезный. Как вспомню Поражение, пробившее плечо, и последствия, чуть не сожравшие меня, – так сразу волосы дыбом.

– Тело стража где?

– Кого?

Еще одна пощечина.

– Баба с чёрными волосами, страж. Вы взяли ее, потом на меня в квартире вышли.

– Астра, – прохрипел он задумчиво.

Как получилось то.

Рука соскользнула. Разбил ему губу.

– Не томи, родной. Рука чешется.

– Астра на третьем кладбище. То, что на севере…

В этот раз ударил кулаком – прилетело в челюсть, взгляд пленника поплыл.

– Твари. Как вас земля носит. Уже и схоронить успели.

Размахнулся еще раз.

– Нет-нет, – в попытке увернуться, он активно замотал головой. – Просто там держат.

Уже интереснее.

– Живая?

– Была, – уверенно кивнул боец.

– Кто держит?

– Наши.

– Кто еп ваши? Нервы мои не стальные канаты, говори конкретно.

– Когорта.

– Почему не убили?

– Да я не знаю! При-иказы не о-отдаю, я даже не сержант.

– Много там ваших?

– Нет.

– Почему так?

– Не требуется. Та-ам часть Центурии свободной наняли на охранку. Отделение или полвзвода. Одна пехта без скитов. Наших пару оперативников. Курируют, с-следят. Вроде как в планах свидетелей туда свозить и ключей.

– Ключей?

– Заключенных.

– Кто-то сильный?

– Нет, – поспешил ответить и увёл глаза в сторону.

Как он слаб – даже удивительно.

– Врёт, – подтвердил Принц то, что и так увидел.

Я приставил лезвие ножа ему к уху и, надавливая, повёл.