Клинок предательства

— А разве для такого бойца, как ты, это будет проблемой?

Сидящий рядом Шин перевёл взгляд со старика, на своего недавнего знакомого.

— Такого бойца, как «он»? — одновременно с сомнением и любопытством спросил японец, не переставая поглаживать ножны одной из своих катан, — Какого такого бойца? Как «кто»?

— О, молодой человек, вы много не знаете о нашем общем знакомом, — ухмыльнулся индиец, — но лучше попробуйте чай. Насколько мне известно, в Японии чайная культура обладает особой важностью…

— Да завались ты со своим чаем, старик, — не выдержал Алекс, — как ты хочешь, чтобы я это сделал. Говорю же, у меня сейчас проблемы с собственной… силой.

«Я могу одолжить, милый. Только попроси».

Внезапно раздавшийся в голове голос Елены заставил его вздрогнуть. Будто по комнате пробежал порыв холодного ветра.

— Отвали, — прошипел Алекс в ответ.

Имир с удивлением посмотрел на сидящего перед ним парня.

— Прости, что?

— Ничего, — отмахнулся Алекс, — это я не тебе, Имир. Короче. Сейчас ситуация такова, что далеко не факт, что я смогу справиться с кем-то вроде Хазани. Какой говоришь у него ранг?

— Ходят слухи, что С. Но я практически уверен, что он уже давно перешагнул эту планку.

— Ну вот, — развёл руки… руку в сторону Алекс, — я сам сейчас где-то на таком же уровне. Когда верну меч, станет получше, но ненамного. Но проблема не в этом, Имир. Я… Короче, сейчас я временно не могу использовать собственное ядро.

— Это как так?

Вопрос вырвался у Шина раньше, чем те же самые слова успел произнести сидящий в кресле старик.

— Ну, как-то так, — ответил ему Алекс, не желая вдаваться в подробности.

Сейчас несколько дней спустя после произошедшего на грузовом судне, Алекс уже мог почувствовать собственную силу. Даже немного направлять энергию, проводя с ней простейшие манипуляции… и всё. Пока что это был его максимум. Для полного восстановления ему требовалась ещё пара дней… По крайней мере в первый раз такое состоянии продлилось чуть меньше недели, чем всё равно напугало его до дрожи.

— Короче, я не уверен, что своими силами справлюсь с ним. По крайней мере сейчас.

— Александр, — Имир поставил чашку на стол и опёрся на трость, — я помогаю тебе не просто так. Тут у всего есть цена. И цена моей помощи — голова Озаракха.

— Шин разберётся, — Алекс ткнул пальцем в сторону японца.

— Что? Не собираюсь я подобным заниматься, — возмутился японец и решительно замотал головой, — Алекс, я согласился временно одолжить вам своим мечи, но об убийстве людей речи не было.

— Да какие там люди, Шин. Твари в человеческом обличии. Сраный мусор, который до сих пор не убрали.

— Это не тебе решать…

— Хватит!

Имир ударил ладонью по столу так, что на нём подпрыгнули чашки. Старик посмотрел на юношей таким взглядом, что те сразу же замолчали.

— Тут не место для ваших споров о морали. Шин, я благодарен тебе за то, что ты согласился на время предоставить нам своим мечи. Как только всё закончиться, ты волен забрать их и уйти, чтобы не участвовать в том, что будет дальше. Мы сами во всём разберёмся. А теперь, вернёмся к нашему плану. Александр?

— Ладно… Чёрт, ладно, — Алекс провёл рукой по волосам, взъерошив их, — окей, но мне кое-что понадобиться…

***

Хозяин дворца встретил гостей в своём собственном кабинете.

В том самом, где ещё совсем недавно он разговаривал с представителями федерации, посетившими дворец Абдин днём ранее. Разве что ковёр на полу, теперь лежал другой.

Озаракх стоял у окна, наблюдая за идущим во дворце праздником, следя за тем, как приглашённые на мероприятие люди сновали по огромному, украшенному фонтанами, декоративными деревьями и статуями пространству в центре его крепости.

Покрытые панелями итальянского дуба двери раскрылись, впустив в помещение четверых людей. Хазани нахмурился. Старого индийского генерала он знал прекрасно, а вот двоих молодых мужчин, идущих следом за ним, видел впервые.

Но, он практически сразу же забыл о них, едва только увидел длинный лакированный футляр, бережно лежащий в руках азиата.

Его жадные глаза скользнули по полированному дереву и Хазани стоило больших усилий оторвать глаза от этой вещицы. Бесконечно жадный и любопытный по своей натуре, Хазани очень любил сюрпризы. Особенно, когда они были приятными. Он обожал связанное с ними чувство предвкушения. Как ребёнок, торопящийся раскрыть запакованную в обёрточную бумагу игрушку.

Этот взгляд не укрылся индийца. Имир позволил себе короткую, едва заметную улыбку, довольный тем, что правильно всё рассчитал.

— Имир, друг мой, — Хазани тепло заулыбался, раскинув руки в стороны, словно собирался обнять человека, которого совсем недавно попытался убить, — не думал, что решишься прийти сюда в этот чудесный день.

— Очевидно, моё приглашение где-то затеялось, Озаракх, — в тон ответил ему старик, — но всё же, как видишь, я тут. И, как велит закон гостеприимства, с даром для хозяина этого дома.

— Ну, тогда, как хороший хозяин, я просто не могу допустить, чтобы человек твоего возраста стоял на ногах. Прошу присаживайся.

Озаракх опустился в кресло за массивным столом и жестом указал на ещё одно, единственное и свободное кресло в комнате.

— Твои спутники?

— Это представитель моих партнёров, с которым я работаю в Японии, — Имир указал на Шина, который мастерски играл роль безэмоционального человека-механизма, а затем небрежно махнул в сторону стоящего за его правым плечом Алекса, — а это мой личный слуга.

— Калека? — Хазани брезгливо осмотрел молодого, светловолосого европейца, стоящего с опущенными вниз глазами, — много ли пользы от ущербного?

— О, его способностей более чем достаточно для того, чтобы я меньше времени тратил на повседневную рутину, — Имир посмотрел на Алекса, всем своим видом изображавшего покорность и почтение, — в моём возрасте времени и так осталось немного, чтобы растрачивать его ещё и на это. И он великолепно делает массаж.

— Даже так, — удивился Озаракх и рассмеялся, — одной рукой?

— У него волшебные пальцы, — парировал индиец с улыбкой, — но, Хазани, так, как я уже не молод, надеюсь ты будешь не против, если я перейду к теме моего разговора.