Клинок предательства

Скорее всего нет, — подумал Брэй. Озаракх точно оставит его себе.

А ставки тем временем продолжались. Вяло. С куда меньшей энергичностью чем раньше. Брэй заметил, что поднимались руки в основном тех гостей, кого более всего интересовали предметы старины, богатые своей историей. Среди них он заметил ту самую женщину, выкупившую Колье Игни и пресловутого китайца.

Пирс сделал себе мысленную пометку, узнать об этих людях побольше и, дождавшись, когда сумма поднялась до пятнадцати миллионов, поднял руку показав распорядителю два пальца.

— Семнадцать миллионов, дамы и господа! Господин предложил семнадцать миллионов за меч Александра Керенского! Падшего охотника… Семнадцать пятьсот!

Пирс повернулся и бросил взгляд на уже знакомую ему женщину. Высокая, стройная. Возраст около сорока. Одета в тёмно-зелёное вечернее платье с открытой спиной, которое прекрасно дополняла золотая маска, украшенная россыпью изумрудов. Тёмные волосы были собраны в замысловатую причёску и закреплены серебристой заколкой, покрытой блестящими под светом софитов брильянтами.

Пожалуй, что одно только это украшение стоило столько, сколько сам Пирс получал за год.

Незнакомка улыбнулась, отсалютовав Брэю бокалом в изящных пальцах. Пирс не стал отвечать взаимностью и отвернулся, вновь подняв ставку.

— Девятнадцать миллионов…

— Двадцать!

Выкрик китайца эхом отразился от стен дворца Абдин.

Пирс вновь повысил ставку. Двадцать два миллиона.

Двадцать три.

Двадцать три с половиной.

Двадцать пять.

Торги разгорелись не на шутку. Желавшие приобрести лот пропадали с такой же скоростью, с какой росла цена. Через несколько минут стоимость клинка выросла до тридцати пяти миллионов евро, а из желавших получить это оружие в свои руки остались только лишь та самая незнакомка, низенький китаец в роскошном халате — только так Брэй мог описать эту одежду и сам Пирс.

— Сэр? — раздался голос Дэниэля в крохотном наушнике, — у нас тут кое-что произошло.

— Что случилось?

— Хазани только что убил генерала Бхата…

Пирс замер с поднесённым к губам бокалом.

— Что?

— Смирнова видела это собственными «глазами».

— А какого чёрта, Бхат вообще тут делал?

— Я не знаю, сэр. Это всё со слов Смирновой.

— Ладно, разберёмся…

Устав от всего этого, Пирс просто поднял ставку на пять миллионов, надеясь попросту задавить своих оппонентов. Деньги не существенны. Их у Федерации полно. А с Озаракха они спросить всегда успеют. Всё же оперировать бумажками куда проще, что превращать весь Каир в зону боевых действий, при том, что ещё не известно, что из этого выйдет.

— Сорок миллионов, дамы и господа… Сорок один! Новая ставка от нашей обворожительной гостьи!

Пирс скрипнул зубами. Может всё же стоило бы спустить собаку с поводка?

— Веселитесь, мистер Пирс?

Брэй повернулся и заметил рядом с собой Хазани. Египтянин стоял, заведя руки за спину.

— Я бы не назвал это весельем, — проворчал он, оглядывая стоявшего рядом с ним мужчину.

Как и раньше, Озаракх выглядел безупречно. Единственное, что нарушало этот образ, крошечная алая капля, впитавшаяся в белую ткань на уголке воротника.

— Сорок один миллион раз!

— И тем не менее, — улыбнувшись спросил Хазани, — разве вам не весело? Азарт погони за добычей.

— Я предпочитаю реальную охоту метафорической, — ответил Пирс, подняв руку и снова увеличивая ставку.

— Сорок три миллиона!

— О, я нисколько не сомневаюсь, — Хазани с интересом рассматривал стоящий на подставке клинок, — мистер Пирс, хотите сделку?

— Сорок три миллиона пятьсот тысяч! — распорядитель аукциона метался глазами между тремя оставшиеся участниками торгов.

— Сделку? — Пирс махнул рукой, вновь поднимая ставку, но она тут же была перебита китайцем.

— Да. Сделку, мистер Пирс. Я же торговец, а мы это любим. Сделки — смысл нашей жизни. Мы любим их, как ни что другое. Поднимите ставку на пять миллионов, и я расскажу вам кое-что интересное об одном из ваших противников…

— Они мне не противники. Просто толстосумы, которые тратят деньги на предмет, не зная его силы.

— И всё же, обещаю, эта информация вам понравится, — подразнил его Озаракх.

Пирс несколько секунд раздумывал, а затем показал аукционисту ладонь с пятью пальцами.

— Новая ставка! Сорок девять миллионов и пятьсот тысяч…

— Ну и?

— Выберите кого-то одного.

— Женщина.

— Имя Елизаветы Ван Дорф вам что-то говорит?

Сказать, что пирс был удивлён, значило ничего не сказать. Он даже повернулся и ещё раз посмотрел на улыбавшуюся женщину, протянувшую руку за новым бокалом шампанского, пытаясь сопоставить образ стоящей перед ним весёлой и наслаждавшейся жизнью роковой красотки с образом мрачной и серьёзной женщины, выступавшей на собраниях ООН.

— Признаюсь, удивили, — Пирс вздохнул и поднял снова перебил ставку, — если, конечно, это правда.

— Обижаете, мистер Пирс. Честь сделки — закон для торговца. Разве я дал вам хоть малейшую причину, чтобы не доверять мне? Знаете, пожалуй, сейчас, я удивлю вас ещё больше, — Озаракх повернулся к распорядителю аукциона и поймав глазами его взгляд, слегка повёл рукой, указывая на стоявшего рядом с ним Пирса.

— Пятьдесят один миллион дамы и господа! Кто хочет поднять ставку?!

Как и ранее, и китаец и женщина, чья личность теперь перестала быть тайной, попытались жестами показать о своём желании продолжать борьбу, но аукционист, казалось, даже их не заметил. Он продолжал вопрошать, призывая собравшихся побороться за лот, абсолютно не обращая внимания на попытки двух оставшихся участников предпринять участие в торгах.

— Пятьдесят один миллион раз, дамы и господа! Пятьдесят один миллион два! Пятьдесят один миллион три! — молоток ударил о деревянную подставку, ознаменовав конец торгов, — продано неизвестному господину за пятьдесят один миллион!

От собравшихся прокатилась волна дежурных аплодисментов, поздравлявших победителя. Лишь участвовавшие в торгах китаец и женщина стояли и буравили Брэя своими взглядами. Правда, они практически сразу же смягчились, когда поняли, что рядом с ним стоит Озаракх и мило помахивает ладонью им обоим. Китаец фыркнул и отвернувшись пошёл в сторону выхода с аукционного двора. А женщина, Пирс всё ещё не мог поверить в то, что это была сама Елизавета Ван Дорф, с вымученной улыбкой подняла бокал, признавая его победу.

— Почему вы это сделали? — спросил он, повернувшись к стоявшему рядом с ним Хазани.

— А почему нет, — пожал плечами Озаракх, — у меня нет никакого желания ссориться с Федерацией. Вам нужна была информация? Я её вам предоставил. Нужен был меч Керенского — я помог вам его заполучить с меньшими тратами.

— И за каждую «услугу» вам было заплачено, — Брэй смотрел за тем, как клинок сняли с поставки и убирали в чехол из чёрной ткани.

— Всё в нашем мире чего-то стоит, мистер Пирс. У всего есть цена. Давайте просто будем считать, что это мой вклад в наши дружеские отношения. Ведь ваше начальство частенько закрывает глаза на маленькие проделки в нашем регионе.