Клуб для избранных

Ну, что там у тебя, Джо? Так-так... Герой видит героиню по телевизору. Ее лицо залито кровью — она только что спасла жизнь парню, в которого влюблена, но который об этом не подозревает. Видя ее, герой вспоминает о письме, которое круто изменило его жизнь, хотя прочел он его чуть ли не через год после того, как оно было написано, да еще в ночь, когда туго соображал из-за того, что наглотался таблеток. Потом он рассказывает героине, как сумел преодолеть тягу к спиртному и наркотикам и стал выдающимся архитектором. Что? Он еще и детские книжки иллюстрирует? Кончай, Джо! Публика, конечно, многое может проглотить, но не фантастику в чистом виде. Для убедительности ей нужна хотя бы крупица реальности.

А кроме того, уже от себя добавила Лесли, у этой истории нет счастливого конца. Герой и героиня не упали друг другу в объятия. И поцелуя крупным планом тоже не было.

Она вздохнула. Бессчетное количество раз она пыталась себе представить, где Джеймс, чем он занимается, как живет. И вот получила ответы на все свои вопросы. Он рядом, в том же городе. Счастливо женат. Фантазия окончена.

Отъехав с полквартала, Джеймс привычным движением сунул руку в карман, достал сигарету и потянулся за спичками.

И вдруг замер. Спички так и остались в коробке, а через минуту и сигарета вернулась на прежнее место. Решительным движением смяв пачку, он швырнул ее на заднее сиденье.

Глава 20

— Может, пообедаем завтра вместе? — предложил Росс. Разговор происходил в конце сентября. Целый день они с Дженет занимались тем, что переписывали мизансцены для «Питера Пэна». — Послезавтра я уезжаю в Нью-Йорк.

— Ну конечно, — рассеянно отозвалась она, уверенная, что режиссер приглашает ее для того, чтобы перед отъездом еще раз обсудить новый спектакль.

— Какое время тебя устроит?

— Любое. Просто зайдем куда-нибудь после работы, и все. Росс кивнул, он был явно озадачен.

В половине седьмого они уже сидели за столиком французского ресторана на Стюарт-стрит.

— Так что ты хотел обсудить? — осведомилась Дженет, когда официант принес им коктейли и отправился выполнять заказ.

— Ничего.

— Ничего?

— Ну да. Я просто хотел пообедать с тобой.

— Так это не деловая встреча? — удивилась Дженет.

— Нет, свидание.

— Я думала, ты хочешь поговорить со мной о спектакле. Если бы я знала, что это свидание, я бы... — Она запнулась.

— Что было бы тогда? — с любопытством спросил он.

— Я бы отказалась, — решительно отрезала Дженет.

— Почему?

— Я не хожу на свидания, — сердито пояснила она. Макмиллан глотнул виски.

— Надеюсь, ты не ждешь, что твой муж вернется к тебе, — язвительно произнес он. — Насколько мне известно, он влюблен в другую.

Она подняла на него огромные серые глаза, подернутые дымкой печали.

— Мне это тоже известно.

Они покончили с коктейлем и приступили к салату, вымученно отвечая на любезности официанта.

— Мне не следовало этого говорить. Извини, — покаянным тоном произнес Росс.

Дженет молчала, с трудом удерживаясь от слез.

— Почему ты не запустила в меня бокалом, не ушла? Почему ты осталась? — допытывался он.

Росс пригласил Дженет на обед, потому что ему очень хотелось узнать ее получше. Она уже обворожила его как Джоанна — жизнерадостная, энергичная, прелестная. Но вот Джоанну сменила Венди, а волшебство осталось. Наивная, чистая, очаровательная соблазнительница — такой представала Венди в исполнении Дженет — снова завладела чувствами Росса.

Но все-таки кто такая сама Дженет? Насколько ей присущи черты ее героинь? Она представляла собой загадку. Пока Россу удалось понять только одно — что она талантливая актриса, крепкий профессионал и совершенно одержимый в работе человек.

— Я не ушла потому, что мы коллеги. Завтра ты уезжаешь. Если останутся какие-то неясности, это осложнит работу тебе, мне и всей труппе.

— Значит, ты осталась только ради спектакля?

— Росс, я знаю, что Марк влюблен в другую. Даже знаю, в кого — в Кэтлин. Мои отношения с мужем кончились давным-давно, но я извлекла важный урок из нашего развода. Я поняла, что нельзя подавлять в себе гнев или оставлять что-то невыясненным — это может окончиться катастрофой.

— И теперь ты сидишь, молча глотая оскорбления, и ждешь, чтобы я извинился.

— Вовсе нет. Я жду, что ты выскажешься, и вполне может получиться так, что извиняться придется мне. Ты пригласил меня на обед. Я согласилась, вообразив, что это деловое свидание. Когда выяснилось, что я ошиблась... этим я тоже в какой-то мере оскорбила тебя.

— Потрясающе! — воскликнул Макмиллан, смутно понимая, о чем идет речь. Ему нравилось быть рядом с Дженет, видеть ее спокойную улыбку, слушать, как она говорит. — А почему ты не ходишь на свидания?

— Это еще один урок, который я извлекла из развода, — спокойно пояснила она, откидываясь на стуле. — Когда-то я пожертвовала карьерой ради семьи и только теперь поняла, насколько важна для меня моя работа. Я наслаждаюсь ею. Я в ней купаюсь. Она поглощает меня целиком.

— Ни для чего другого времени не остается?

— Скорее не времени, а сил. И мужества. Я еще не пришла в себя. Даже простое приглашение на обед нарушает мое душевное равновесие.

— Неустойчивое равновесие? — сочувственно подхватил Росс. Внешне Дженет производила впечатление спокойной, уверенной в себе особы, но он помнил ее взгляд, исполненный страха, во время их поездки в Нью-Йорк и потому верил, что она говорит искренне.

— Пожалуй, да. Но с каждым днем я становлюсь сильнее.

— Извини, что я брякнул про Марка. Не понимаю, что на меня нашло.

— Все в порядке.

«Да уж, в порядке! — мысленно усмехнулся он. — Я сам от себя такого не ожидал».

— Как продвигается нью-йоркская постановка? — сменила тему Дженет.

Макмиллан улыбнулся. В конце концов, почему бы не превратить свидание в деловую встречу, если его даме так удобнее?

— Трудно сказать. У Артура ничего не поймешь, поэтому я решил во всем разобраться на месте.

— Ты надолго уезжаешь?

— Пока не знаю. Мне и «Питера» бросать не хочется. Новый спектакль так меня захватил...

— Если будут какие-то проблемы, мы тебе непременно сообщим, — заверила Дженет.

— Да уж, пожалуйста.

— Ты остановишься в «Плаза»?

— Собственно говоря, нет. У... Стейси. Помнишь, она была тогда на обеде?

— Ну как же! Та, что гладила твою ногу, — с невинным видом подпустила шпильку Дженет.

— Ее отец спонсирует нашу постановку, — поспешил объяснить Росс, сам не понимая, зачем он это делает. — А Стейси — фотомодель.